1961年，为了促进民族区域自治制度的早日实现，加强西藏地区的政权建设，中央决定经过普选建立西藏各级人民代表大会和人民委员会。
这是西藏历史上一件空前的大事。这些曾经连基本人权都得不到保障的翻身农奴，如今拥有了自己的选举权。
这种特殊的选举方式叫作豆选。在候选人的背后放着一个碗，选举人愿意选谁，就在谁背后的碗里放一颗豌豆。
1961年7月，西藏选举产生了第一个民主乡人民委员会——堆龙德庆县古荣乡人民委员会。至1965年8月，西藏县一级人民委员会的选举工作基本结束，还选举产生了自治区第一届人民代表大会的代表。
1965年9月1日，西藏自治区第一届人民代表大会第一次会议召开。在九天的会议期间，代表们讨论和决定了今后一个时期西藏建设的任务，通过了西藏自治区各级人民代表大会和各级人民委员会组织条例。
1965年9月8日，通过无记名投票的方式，阿沛•阿旺晋美当选为首任西藏自治区人民委员会主席。至此，西藏自治区正式成立，掀开了西藏历史的新篇章。
