自从Natalie Lipschultz在2019年被诊断为三期结肠直肠癌以来，她估计这种疾病已经让她自掏腰包花费了2万多加元。
确诊几个月后，这位来自不列颠哥伦比亚省本拿比市的居民在2020年1月接受化疗期间，遭到一家保险公司无故解雇。作为交换，她同意不采取法律行动，而公司则继续提供她的健康福利和遣散费。
当时34岁的Lipschultz曾试图在工作和治疗之间找到平衡，在化疗期间，她还在用笔记本电脑处理工作邮件。
回想起来，她希望自己能更多地关注自己的身体。
“医疗保健系统让我失望了，我当时的工作让我失望了，我有些情绪化，但我认为我也有点让自己失望了，”她说。
她的故事体现了加拿大癌症协会报告中的发现，该报告于周一发布，报告与加拿大统计局和加拿大公共卫生局合作，由加拿大癌症伙伴关系分析，研究癌症的经济成本，不仅是对医疗系统的负担，也是对患者的负担。
报告估计，癌症患者一生中将面临平均约3.3万元的自费癌症相关费用，包括收入损失。
尽管加拿大的公共医疗体系涵盖了包括化疗和放疗在内的医院费用，但患者仍需支付部分处方药费用和交通费用。还有去看病的时间成本，以及治疗和康复期间的收入损失。
医生和健康政策专家表示，这些费用使得应对这种复杂疾病变得更加困难，尤其是对低收入和固定收入患者，以及那些住在偏远地区、离癌症治疗中心较远的患者，影响尤为严重。
报告引用了研究表明，癌症的经济负担可能还会影响健康结果。例如，一些患者可能因为无法请假、无法支付前往另一座城市治疗的交通和住宿费用，或无法负担健康饮食和生活方式，而选择放弃或延迟治疗。倡导者建议联邦和省级政府应当介入，帮助缩小这种公平差距。
报告预测，到2024年，加拿大癌症相关的总成本预计将达到377亿加元，包括医疗系统和癌症患者及其照护者的费用。医疗系统将支付其中的80%，大约300亿加元，而患者则需要承担75亿加元，约占20%。
预计未来十年癌症患者和护理人员的自付费用将增加近 20%，部分原因是人口增长、老龄化和癌症存活率提高，报告称这可能会扩大有能力支付的人与无力支付的人之间的差距。
2024年发表在《当代肿瘤学》期刊上的一项加拿大癌症研究表明，年收入低于5万加元的家庭的患者更可能放弃治疗，并且报告了增加的财务困难。这些患者平均花费其月收入的34%用于癌症相关费用。
在这方面，Lipschultz认为自己是幸运的。治疗期间，她有家人和朋友的经济支持，并且可以乘坐公共交通从本拿比的家前往温哥华的癌症治疗中心。
然而，2022年，她的癌症复发并转移至肝脏，进入四期。她的母亲接手照顾她五个月大的女儿。
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