“六”在中华文化中是个吉祥数字，有顺的意思，而正月初六这天是一年的第一个“六”，因此，这一天是人们选择出门的好日子。
正月初六，又称为“马日”。这一天开始大扫除，所以称为“挹肥”。人们在这天才真正开始工作或做生意。这一天也表示旧时农民于此日开始下田，准备春耕。
《岁时广记·人日》引宋吕原明《岁时杂记》：“人日前一日，扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢以送穷。”在北京等地，这一天，家中主妇要把节日积存的垃圾扔出去，谓之“送穷鬼”，门上的挂笺也可摘下来同时扔出去，叫做“送穷神”。
这一天最受欢迎的是当年满12岁的男孩，12是6的2倍，可称六六顺。又传说福神刘海是北京人，是个穿红披绿的胖小子，民间流传着“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的俗语，其形象很受市民欢迎。为此，在正月初六这天，正值本命年的男孩，以刘海的形象打扮，背着5个用白纸或彩纸剪成的小人上街，谁抢到就算谁抢到了财神，被抢者则叫扔掉穷鬼。
各地民间的“送穷”时间、方法虽然有些大同小异，但都普遍反映了人们希望送走旧日的贫穷困苦，迎接新一年幸福生活的美好心理。
编辑：张雪 金禹安（实习）
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