只为苍生说话，用笔杆子道明事态原委、丈量人间温情。
巨鹿人张角，号“太平道”，用咒符水来给人治病，让病人跪拜祈祷。张角搞得一些装神弄鬼的把戏，使得大家渐渐都开始信奉他。接着张角又分遣弟子去各地传播信仰，十余年间信徒数十万，四方八州之人都前来归附。放在现在，那就是赤裸裸的传播邪教。
强盛的汉朝已经经历了四百年风雨，走入了暮年。桓帝灵帝时期各种自然灾害频发，人民生活艰难，各种矛盾凸显，帝国摇摇欲坠。东汉末年，朝廷腐败，宦官外戚争斗不断，百姓民不聊生。在巨鹿，有三兄弟，老大叫张角，老二叫张宝，老三叫张梁。张角懂医术，给穷人看病不收钱，得到了百姓的拥护。哥仨还创办了一个叫太平道的宗教组织。随着太平道势力的壮大，张角三兄弟开始秘密筹划起义，他们号称“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，
大家都在等着约定的时刻到来，揭竿而起，一举换个天下。可是，三月初五还没到，意外却发生了。这是怎么回事呢？原来，张角的弟子马元义提前收买了朝廷的宦官，让他作为内应，在三月初五那天来个内外夹攻，一举占领皇宫。可马元义的一个手下却把大家出卖了。官府得到风声，四处逮捕张角等太平道的人，只京城就抓了一千多人。“不行，等不到三月初五了！”张角决定提前起义。他自封为天公将军，封张宝为地公将军，张梁为人公将军，下令全国三十六万教众都扎上黄头巾，挥着黄旗子，起义！一时间，戴着黄头巾的人振臂高呼：“苍天已死，黄天当立！苍天已死，黄天当立！”他们涌向各地的官府，打开官家的粮仓，把粮食和财宝都拿出来分给大家，
汉灵帝在宫中可急坏了。这时，两位将军皇甫嵩和朱儁站了出来：“陛下，我们请命去消灭黄巾军，请陛下拿出军饷军粮，让我们跟黄巾军血拼到底！”汉灵帝同意了。此时，黄巾军已经趁势占领了一些城池，但他们毕竟没经过正规的军事训练，指挥能力和战斗力远不如皇甫嵩和朱儁这样的打仗行家。皇甫嵩最先打败的是颍川一带的黄巾军。那天傍晚刮大风，皇甫嵩觉得机会来了，半夜带着队伍，偷偷来到黄巾军军营放起火来。一时间火光冲天，烧着了帐篷，烧醒了睡梦中的黄巾军士兵。“着火了！着火了！”黄巾军的队伍一下子乱了阵脚，士兵四处逃窜。皇甫嵩的军队正在外围等着呢，士兵们这一逃，正撞进了他们的包围圈。慌乱中的黄巾军损失过半，逃出来的士兵好不容易想歇息一会儿，没想到，“杀啊！杀啊！”外面还有一队兵马在等着呢。原来是赶过来帮忙的曹操队伍。当时，汉灵帝鼓励各地招兵买马，对付黄巾军。渴望建立军功的曹操听说皇甫嵩在和黄巾军作战，就带着五千兵马赶过来了。在多重包围和剿杀下，颍川的黄巾军起义被镇压了下去。黄巾军势力越来越弱，皇甫嵩的军队和张宝、张梁率领的队伍在广宗城展开了最终决战。起初，皇甫嵩跟守城的张梁交过几次手，发现张梁的队伍十分勇猛，根本占不到什么便宜，只好退了十几里驻扎了下来，等待时机。没想到，几天后，皇甫嵩的机会就来了。营兵报告：“将军，不知为什么，这几天广宗城里很平静，叛军首领张梁、张角好几天都没出来。”于是派人前去调查，原来张角死了。皇甫嵩知道机会来了，赶紧吩咐士兵们早点儿休息。当天凌晨他就命令伙夫们做饭，让士兵们吃得饱饱的。公鸡一打鸣，皇甫嵩就下令，对广宗城发起了进攻。“冲啊！冲啊！”皇甫嵩的军队开始攻城。守城的黄巾军一下子蒙了。张梁勉强上马指挥作战，但士气不振，从早上打到傍晚，黄巾军被皇甫嵩的军队打得稀里哗啦，张梁也在乱军中被砍死了。这一仗，三万多黄巾军被皇甫嵩的军队杀死了，五万多黄巾军跳进黄河淹死了。又过了一段时间，张宝率领的黄巾军也被皇甫嵩打败了，张宝也死了。就这样，持续了九个月的黄巾起义失败了。但黄巾起义已经动摇了东汉的根基，也正式拉开了三国乱世的序幕，各路英雄纷纷登场。接下来，从史书说起，真正的黄巾起义是什么样的，如何爆发，又是怎样被平定的。巨鹿人张角，号“太平道”，用咒符水来给人治病，让病人跪拜祈祷。张角搞得一些装神弄鬼的把戏，使得大家渐渐都开始信奉他。接着张角又分遣弟子去各地传播信仰，十余年间信徒数十万，四方八州之人都前来归附。放在现在，那就是赤裸裸的传播邪教。——巨鹿张角奉事黄、老，以妖术教授，号“太平道。”咒符水以疗病，令病者跪拜首过，或时病愈，众共神而信之。角分遣弟子周行四方，转相诳诱，十馀年间，徒众数十万，自青、徐、幽、冀、荆、扬、兗、豫八州之人，莫不毕应。（资治通鉴）那么朝廷对这种传播邪教的行为是怎么做的呢？我们要知道黄巾起义是中国历史上第一起带有浓厚宗教色彩的起义，也就是说之前没有过先例。所以朝廷完全没明白，只觉得张角教化救治百姓，是大好人。——郡县不解其意，反言角以善道教化，为民所归。（资治通鉴）当然古人也不全是那么天真，当时的司徒杨赐就指出：“张角欺骗百姓，势力越来越大，如果前去抓捕恐怕会造成大乱。不如让各地的流民回家好好呆着，孤立张角，然后干掉张角为首的高层。”想得很美，可惜现实是残酷的，刚好杨赐就卸任了，这事就这么搁置着。——太尉杨赐时为司徒，上书言：“角诳曜百姓，遭赦不悔，稍益滋蔓。今若下州郡捕讨，恐更骚扰，速成其患。宜切敕刺史、二千石，简别流民，各护归本郡，以孤弱其党，然后诛其渠帅，可不劳而定。”会赐去位，事遂留中。（资治通鉴）司徒掾刘陶，也就是司徒的属官，接过了火炬继续上书，说张角已经派人潜入了洛阳，要搞大阴谋，但汉灵帝一点都不关心这事。——司徒掾刘陶复上疏申赐前议，言：“角等阴谋益甚，四方私言，云角等窃入京师，觇视朝政。鸟声兽心，私共鸣呼。州郡忌讳，不欲闻之，但更相告语，莫肯公文。宜下明诏，重募角等，赏以国土，有敢回避，与之同罪。”帝殊不为意，方诏陶次第春秋条例。（资治通鉴）朝廷毫不在意，张角正好可以继续发展，设置了三十六方，也就是三十六支队伍。其中每一方从六七千到几万人不等，各立渠帅来管理。——角遂置三十六方，方犹将军也。大方万馀人，小方六七千，各立渠帅。（资治通鉴）随着势力的扩大、帝国的衰落、野心的膨胀，张角最终打出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的旗号，找到了一堆朝廷的内鬼，准备三月五日一起起事。——讹言：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”以白土书京城寺门及州郡官府，皆作“甲子”字。大方马元义等先收荆、扬数万人，期会发于邺。元义数往来京师，以中常侍封谞、徐奉等为内应，约以三月五日内外俱起。（资治通鉴）想得很美，可惜现实是残酷的，到了一八四年，张角自己内部先出了内鬼，唐周向朝廷告发张角的计划，于是洛阳的渠帅马元义被车裂，并下令各地追捕张角等人。——春，角弟子济南唐周上书告之。于是收马元义，车裂于雒阳。诏三公、司隶案验宫省直卫及百姓有事角道者，诛杀千馀人；下冀州逐捕角等。（资治通鉴）张角无奈，只好提前行动，于是张角和自己的两个弟弟张宝张梁，自称天公、地公、人公将军，正式造反，几十上百万人的起义，一时间天下震动。黄巾起义主要爆发区域——二月，角自称天公将军，角弟宝称地公将军，宝弟梁称人公将军，所在燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡；旬月之间，天下响应，京师震动。（资治通鉴）为什么叫做黄巾起义呢，因为他们为了分辨敌我，就都在头上戴黄色的头巾，因此得名。——始起兵，皆着黄巾以相识别，故世谓黄巾贼。（司马彪续汉书）二月黄巾起义爆发，三月中央朝廷展开了行动，主要干了三件事。第一件，解除党锢之祸。东汉之前的政治斗争迫害了一大批的党人，现在帝国情况危急，需要团结起来镇压起义，于是大赦天下。——大赦天下党人，还诸徙者，唯张角不赦。（孝灵帝纪）第二件，收集物资和人才。让公卿都捐款，贡献出马匹和弓弩，另外让各地举荐精通兵法的人来对抗黄巾。——诏公卿出马、弩，举列将子孙及吏民有明战阵之略者，诣公车。（孝灵帝纪）第三件，部署镇压行动的将领和军队。将帅对于战争结果的重要性不言而喻，这次孝灵帝选择任命了自家亲戚何进作为大将军。不过也知道何进水平有限，于是又任命皇甫嵩、朱儁、卢植三个中郎将，带着天下精兵负责具体的镇压行动，卢植北上攻击张角，皇甫嵩和朱儁南下征讨颍川的黄巾。——以河南尹何进为大将军，将兵屯都亭。（孝灵帝纪）——遣北中郎将卢植讨张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱隽讨颍川黄巾。庚子，南阳黄巾张曼成攻杀郡守褚贡。（孝灵帝纪 卢植传 皇甫嵩传 朱儁传）——发天下精兵，遗北中郎将卢植讨张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊讨颍川黄巾。（资治通鉴）可以说，这三条应对都不差，对内团结了众人，提拔了人才；对外安排好了镇压起义的将领和部队。其中皇甫嵩祖上历代为将，少年时就文武双全；而卢植是儒门所推举的大才；朱儁则是贫寒出身，一路征讨盗贼治理地方，功绩显著。三人代表了汉末三种不同出身背景的人才，后人常常把这三人并称为“汉末三杰”。——父节，雁门太守。嵩少有文武志介，好《诗》、《书》，习弓马。（皇甫嵩传）——少与郑玄俱事马融，能通古今学，好研精而不守章句。融外戚豪家，多列女倡歌舞于前。植侍讲积年，未尝转眄，融以是敬之。学终辞归，阖门教授。性刚毅有大节，常怀济世志，不好辞赋，能饮酒一石。（卢植传）——儁以孝养致名，为县门下书佐，好义轻财，乡闾敬之。（朱儁传）——会交阯部群贼并起，牧守软弱不能禁。又交阯贼梁龙等万余人，与南海太守孔芝反叛，攻破郡县。光和元年，即拜儁交阯刺史，令过本郡简募家兵及所调，合五千人，分从两道而入。既到州界，按甲不前，先遣使诣郡，观贼虚实，宣扬威德，以震动其心；既而与七郡兵俱进逼之，遂斩梁龙，降者数万人，旬月尽定。（朱儁传）那么汉末三杰出战的结果呢，只能说计划想得很美，可惜现实是残酷的。四月，有着丰富剿匪经验的朱儁首先和黄巾军交战，却被波才击败。随后汝南黄巾击败了太守赵谦，广阳黄巾杀了幽州刺史郭勋和太守刘卫，局势更加不利了。首战朱儁败于波才——朱隽为黄巾波才所败。侍中向栩、张钧坐言宦者，下狱死。汝南黄巾败太守赵谦于邵陵。广阳黄巾杀幽州刺史郭勋及太守刘卫。（孝灵帝纪）皇甫嵩一看队友首战失败，被迫选择在长社进行防御，波才大军围攻，东汉的军队非常的害怕。但正所谓疾风知劲草，就在这危急之时，皇甫嵩打出了人生中的高光——长社之战。他敏锐的观察到了黄巾军的弱点，不懂兵法且无组织无纪律，在五月的夏天依草扎营，只需在夜间偷袭放火，对方必然大乱。这次想得很美，执行更加完美。当天正好晚上刮起大风，于是皇甫嵩立刻执行计划，一把大火烧得黄巾军四散奔逃。这时汉灵帝派曹操带领的援兵恰好赶到，大军一起出击，斩首数万级。长社之战皇甫嵩大破波才，随后继续讨伐黄巾；卢植破张角包围广宗——俊前与贼波才战，战败，嵩因进保长社。波才引大众围城，嵩兵少，军中皆恐，乃召军吏谓曰：“兵有奇变，不在众寡。今贼依草结营，易为风火。若因夜纵烧，必大惊乱。吾出兵击之，四面俱合，田单之功可成也。”其夕遂大风，嵩乃约敕军士皆束苣乘城，使锐士间出围外，纵火大呼，城上举燎应之，嵩因鼓而奔其阵，贼惊乱奔走。会帝遣骑都尉曹操将兵适至，嵩、操与朱俊合兵更战，大破之，斩首数万级。（皇甫嵩传）——皇甫嵩、朱隽复与波才等战于长社，大破之。（孝灵帝纪 武帝纪）这一战可谓是黄巾之乱的转折点，从这以后东汉朝廷掌握了主动权，节节胜利。接着北边战场卢植也传来好消息，击败了黄巾军后，把张角包围在了广宗。——诏嵩讨东郡，朱隽讨南阳。卢植破黄巾，围张角于广宗。（孝灵帝纪 卢植传）黄巾军正面几乎是溃败，接下来只要按部就班进行镇压，就能解决黄巾之乱了。但想得很美，可惜现实是残酷的，外部威胁降低之后，内斗就又开始了。汉灵帝派小黄门左丰来观察前线战事，部下劝卢植贿赂左丰被卢植拒绝，左丰随即回京师陷害卢植畏缩不前，汉灵帝大怒将卢植免职下狱，朝廷派遣董卓代替卢植。——宦官诬奏植，抵罪。（孝灵帝纪）——连战破贼帅张角，斩获万余人。角等走保广宗，植筑围凿堑，造作云梯，垂当拔之。帝遣小黄门左丰诣军观贼形势，或劝植以赂送丰，植不肯。丰还言于帝曰：“广宗贼易破耳。卢中郎固垒息军，以待天诛。”帝怒，遂槛车征植，减死罪一等。（卢植传）而董卓在接下来的两个月内毫无进展，朝廷只好搬出皇甫嵩来救场。——中郎将董卓征张角，不克，征诣廷尉，减死罪一等。以皇甫嵩代之。（后汉纪）皇甫嵩自从长社之战后就跟开了挂一样，六月，皇甫嵩和朱儁再次在西华大破黄巾，随后两人分兵作战。八月，皇甫嵩又在仓亭击败了黄巾军，抓获了对方主帅，紧接着接到命令北上接替董卓征讨张角。——八月，皇甫嵩与黄巾战于苍亭，获其帅卜已。董卓攻张角无功，抵罪。己已，诏嵩讨角。（资治通鉴）——又进击东郡黄巾卜己于仓亭，生擒卜己，斩首七千余级。时，北中郎将卢植及东中郎将董卓讨张角，并无功而还，乃诏嵩进兵讨之。嵩与角弟梁战于广宗。（皇甫嵩传）到了十月，皇甫嵩到了广宗，张梁士兵精锐勇猛，正面交战难分胜负。皇甫嵩于是假装停止进攻，趁着黄巾军松懈，在晚上用鸡叫声作掩护偷袭，大破敌军斩首三万，张角病亡，弟弟张梁也被抓获。皇甫嵩接连击破张角三兄弟；朱儁破宛城——梁众精勇，嵩不能克。明日，乃闭营休士，以观其变。知贼意稍懈，乃潜夜勒兵，鸡鸣驰赴其阵，战至晡时，大破之，斩梁，获首三万级，赴河死者五万许人，焚烧车重三万余两，悉虏其妇子，系获甚众。角先已病死，乃剖棺戮尸，传首京师。（皇甫嵩传）随后十一月，皇甫嵩又在下曲阳取得一场大胜，直接杀了张宝，并斩获十余万。南方朱儁也通过围三阙一的战术，故意解开包围来诱使黄巾出战，野战之中黄巾军一触即溃，朱儁顺利攻破了宛城。这战中孙坚也表现出了勇武，第一个登上城墙。——嵩复与钜鹿太守冯翊郭典攻角弟宝于下曲阳，又斩之。首获十余万人，筑京观于城南。（皇甫嵩传）——贼余帅韩忠复据宛拒儁。儁兵少不敌，乃张围结垒，起土山以临城内，因鸣鼓攻其西南，贼悉众赴之。儁自将精卒五千，掩其东北，乘城而入。忠乃退保小城，惶惧乞降。司马张超及徐璆、秦颉皆欲听之。儁曰：“兵有形同而势异者。昔秦、项之际，民无定主，故赏附以劝来耳。今海内一统，唯黄巾造寇，纳降无以劝善，讨之足以惩恶。今若受之，更开逆意，贼利则进战，钝则乞降，纵敌长寇，非良计也。”因急攻，连战不克。儁登土山望之，顾谓张超曰：“吾知之矣。贼今外围周固，内营逼急，乞降不受，欲出不得，所以死战也。万人一心，犹不可当，况十万乎！其害甚矣。不如彻围，并兵入城。忠见围解，势必自出，出则意散，易破之道也。”既而解围，忠果出战，儁因击，大破之，乘胜逐北数十里，斩首万余级。而秦颉积忿忠，遂杀之。余众惧不自安，复以孙夏为帅，还屯宛中。儁急攻之。夏走，追至西鄂精山，又破之。复斩万余级，贼遂解散。（朱儁传）——汝、颍贼困迫，走保宛城。坚身当一面，登城先入，众乃蚁附，遂大破之。俊具以状闻上，拜坚别部司马。（孙破虏讨逆传）自此，黄巾之乱基本被平定，只剩下一些残余势力躲藏在深山老林里打游击，比如张燕的黑山军，青州兖州的乱军等。十二月，大赦天下，改元中平。皇甫嵩和朱儁被封为左右车骑将军，在皇甫嵩的劝谏下，卢植也被重新任命为尚书。——即拜嵩为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。（皇甫嵩）——明年春，遣使者持节拜儁右车骑将军，振旅还京师，以为光禄大夫，增邑五千，更封钱塘侯，加位特进。（朱儁传）——及车骑将军皇甫嵩讨平黄巾，盛称植行师方略，嵩皆资用规谋，济成其功。以其年复为尚书。（卢植传）
尽管黄巾起义在开始的时候带给东汉朝廷非常大的冲击，使得洛阳震动。不过朝廷后来做出了应对部署，皇甫嵩等人很快就以摧枯拉朽之势，从南至北迅速平定消灭了各处的黄巾军主力。主要有以下四点原因。
首先，东汉朝廷腐而未朽，应对得当。尽管汉灵帝是一个有名的昏君，东汉朝廷也确实已经发展到了腐败溃烂的边缘。不过还是得说百足之虫死而不僵，对于黄巾起义，东汉朝廷还是有足够的力量去应对的。
解除党禁，使得天下的士人能够重新做官，拿出自己的“私房钱”跟宝马赏赐给将士等，尽管都是皇甫嵩给出的建议，但这些也确实挽救了那时的东汉帝国。所谓“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，东汉朝廷派出皇甫嵩、朱儁、卢植等人去平定黄巾起义，对于朝廷来讲是明智之举。
国有良将，那便意味着东汉朝廷腐而不朽。对于来势汹汹的黄巾之乱，皇甫嵩指挥若定，用兵如神，七战七胜，可以说是仅凭一己之力便将黄巾起义剿灭了。在经历了最开始的慌乱以后，东汉朝廷便号召天下士人群起镇压黄巾起义，可以说是应对得当。
其次，士人、地主阶级还是拥护着朝廷。诸如曹操、孙坚、刘备等人，开始崭露头角都是在黄巾起义当中。像是曹操曾经跟皇甫嵩一起大破波才，孙坚一直跟随朱儁南征北战，刘备作为幽州人投到卢植麾下。它们便是那时候士人阶层的一个缩影。所以总体上来讲，朝廷解除了党禁，士人还是愿意拥护朝廷的。
再比如在程昱是一名东阿县人，黄巾起义爆发以后，东阿县城同样沦陷了。程昱便联合东阿的豪强大族，驱使百姓反攻，重新夺回了县城。所以尽管黄巾起义是为了将朝廷推翻，不过其首先进攻的对象便是官府、地主豪强，这自然会得到他们的反击。
再次，起义准备不足，黄巾军战斗力低。张角最开始的计划是在一八四年三月五日以兴兵反汉，但是就在起义前的1个月，其门下一个名为唐周的门徒去告了密，将他们在京师里面的内应马元义供了出来，令马元义被车裂，随后官兵们大力地逮杀信奉太平道的信徒，株连千余人，还下令冀州追捕张角。因为事出突然，张角便被迫提前1个月的时间发难，所以仓促之间爆发的起义准备不足。
最后，黄巾军可以说是一群“乌合之众”，他们并不具备作战经验，没有装备精良的武器。尽管人数规模是很多，不过在对上皇莆嵩的正规军的时候，仍旧是难以匹敌的，经常都是一触即溃，而这同样是我国历代农民起义当中的一个通病。只有在得到了血与火的历练以后，农民起义军才能够变得有战斗力。
不过虽然黄巾起义很快就被扑灭了，但仍旧给东汉朝廷带去了非常大的打击，在此之后全国各地还是不断地有各种起义军出现，像是白波军、黑山军之类的等等。因此，尽管大规模的黄巾起义被平定了，然而东汉朝廷早就已经苟延残喘了，分崩离析之势已经是不可逆转。且催生了军阀割据，
三国时代由此而正式拉开了混乱的序幕！
