道格·斯托克斯（Doug Stokes）是埃克塞特大学国际安全教授
在领导人选举期间，围绕外交政策有很多讨论。然而，我们对关键矿物的供应或缺乏却知之甚少。保守党不应忽视这个至关重要的问题。
随着世界各国努力实现净零排放目标，对关键矿产和稀土的争夺愈演愈烈。这些材料对于向清洁能源过渡至关重要，从风力涡轮机和电动汽车电池到太阳能电池板和先进电子产品，它们都被用于方方面面。它们在先进的军事技术中也至关重要。
据估计，到2040年，世界对关键矿物的需求将是现在的四倍。鉴于需求迅速上升，国际能源署强调，由于需要更可靠地获取这些矿物，全球清洁能源转型可能面临严重瓶颈。
中国主导着关键矿产和稀土的全球供应，控制着全球逾60%的产量。然而，随着对供应链安全和地缘政治依赖的担忧日益加剧，西方国家正在积极寻求替代来源。
蒙古拥有大量重要矿产资源。美国地质调查局估计，蒙古的稀土储量可能高达3100万吨，占世界总储量的16.7%，仅次于中国。这种丰富的矿产资源使蒙古处于西方努力实现矿产供应链多样化、减少对中国依赖的最前沿。
蒙古积极寻求与西方国家，特别是美国和英国建立更牢固的关系。蒙古总理乌云额尔德尼称美国是蒙古继俄罗斯和中国之后的“第三邻国”。他的政府一直奉行吸引西方投资和专业技术来开发蒙古矿产资源的政策。
英国也加强了与蒙古的接触。2023年10月，当时的工业部长努斯拉特·加尼（Nusrat Ghani）访问蒙古，以加强双边贸易关系，特别是在关键的矿产部门。此次历史性访问标志着英蒙建交60周年，并强调了英国在确保稀土元素稳定供应方面的利益。
在这种地缘政治重新定位的背景下，普京于2024年9月访问蒙古，引起了国际社会的关注。虽然普京此次访问的官方目的是纪念哈尔辛河战役85周年，但时间选择表明，地缘政治考量更为复杂。
蒙古与西方大国日益增长的关系可能促使普京重申俄罗斯的地区影响力。俄罗斯仍持有蒙古铁路50%的股份，而蒙古铁路是整个地区运输矿产的重要动脉。
与此同时，中国仍是蒙古最大的贸易伙伴，占该国出口的90%以上，主要是煤炭和铜。周三，中国总理李强在上海合作组织峰会期间的一次会议上提议与俄罗斯和蒙古建立更紧密的三方关系。
鉴于这种依赖，蒙古在外交上走着钢丝。尽管是国际刑事法院成员国，蒙古并没有执行对普京的逮捕令，这反映了它在安抚强大邻国和寻求与西方建立更密切关系之间的微妙平衡。
随着乌克兰战争加深了新兴的中俄轴心和西方大国之间的分歧，对中亚稀土和关键矿产的新一轮争夺正迅速成为全球地缘政治的新“大博弈”。
对英国来说，乌克兰持续的冲突和俄罗斯与中国之间日益增强的联盟关系影响了英国的外交政策。不过，尚不清楚斯塔尔默政府的新“进步现实主义”将如何看待关键矿产的新地缘政治。
大卫·拉米（David Lammy）的北京之行可能会进一步巩固英国政府似乎“重置”的中英关系，英国政府试图废除保守党的《学术自由法案》（Academic Freedom bill），以保护中国学生的收入，并将查戈斯群岛（Chagos Islands）赠送给对中国友好的毛里求斯，这是这一方向的早期迹象。
随着对关键矿产的需求持续飙升，斯塔默将净零需求翻倍，蒙古等关键矿产资源丰富的国家将变得越来越重要。在这个全球竞争的新时代，关键矿产不再仅仅关乎经济——它们是21世纪地缘政治的核心。
原文链接：https://conservativehome.com/2024/11/14/doug-stokes-since-critical-minerals-are-central-to-the-21st-century-great-game-we-cannot-ignore-mongolia/
