数年前，美国扫地机器人 iRobot 的横空出世，揭开了智能清洁家电在消费市场的行业序幕。
在全球扫地机市场，iRobot 的霸主地位长达十余年。然后生可畏，近年来，中国扫地机品牌异军突起，它们用硬实力登上国际大舞台，用竞争力挑战前行者。
作为行业的“后浪”，科沃斯、石头科技、云鲸智能、追觅科技等国产品牌正在“围剿”这个昔日的巨头。
行至 2024 年，智能清洁机器人的“海外战事”正酣。但随着扩张步伐的加快，很多问题也逐渐暴露出来，“无序内卷、不良竞争、内斗互撕“，很难想象这些字眼都是业内的高频词汇。
近日，一场关于追觅和石头科技的诉讼引起了广泛关注，背后折射出什么行业问题？
追觅起诉石头科技
两大巨头同台竞争
IDC 预测，到 2027 年，全球扫地机的市场容量将增长至 2320 万台，产品功能的改进和使用场景的扩展将推动扫地机市场的增长，扫地机市场的年增长率高于整体智能家居市场。
可观的市场容量，超预期的消费增量，让中国品牌们纷纷下场出海，逐鹿欧美、日本、拉美等新兴市场。凭借硬产品实力和软营销能力，它们已经堪与海外巨头同台竞技，甚至更胜一筹。
根据 IDC 报告，2023 年全球智能扫地机器人全球出货 1852 万台，中国以 461 万台位列第一。
回归到此次事件的主角，追觅科技、石头科技作为中国扫地机行业的“排头兵”，两家原本都是小米生态链中的一员，在海外市场的成绩同样可圈可点。
2023 年，石头科技实现营业收入约 86.5 亿元，同比增长 30.55%；实现利润总额约 23 亿元，同比增长 71.94%。
分地区看，2023 年石头科技在境内实现营收约 44 亿元，同步增长 41.01%；境外营收约 42 亿元，同比增长 21.42%。
截至目前，石头科技产品遍布全球 170 多个国家和地区，已有超过 1500 万家庭使用石头扫地机器人。在海外，公司于 2023 年首次进入美国线下实体连锁零售，目前已经扩展到美国线下 180 多家 Target 商店。
就在日前，石头科技发布了 2024 半年度业绩预告，依旧表现稳定。报告显示，2024 上半年，石头科技实现净利润为 10 亿元至 12 亿元，同比增长 35.24%—62.29%。
另一边，追觅科技也并不逊色。
5 月 22 日，追觅科技发布会数据显示：2023 年追觅扫地机器人全球销量超 240 万台，同比增长 300%，并斩获多个市占第一：德国连续 8 个月市占率第一、意大利 2024 年 3 月市占率第一、新加坡 2024 年 Q1 市占率第一。
同时，追觅站稳中国智能清洁电器行业领导品牌，大清洁电器整体市场畅销品牌榜 TOP1、中国线上市场扫地机器人行业增速 TOP1、追觅机械臂家族全球热销超 100 万台。
截至今年 5 月，追觅科技全球线下门店数量超 5000 家，会员总人数超 800 万，服务家庭超 2100 万户。
单看以上数据，可知两个品牌的实力都很强，似乎很难分出高下。但综合来看，石头科技的全球化布局会更加深入，在一众后浪之中，其夺得了 2023 年全球销售额第一，积极践行“走出去”战略的石头，尝到了业绩连年增长的甜头。
国内厂商竞争加剧
德国作为欧洲市场的重要腹地，向来是各大品牌的必争之地。从此次案件的判决结果来看，两家品牌的海外竞争已然到了白热化阶段。
鹬蚌相争，是渔翁得利，还是两败俱伤？
在这场侵权纠纷背后，更被广泛关注的，是扫地机行业由来已久的“江湖恩怨”。
一方面，扫地机器人集合了导航、感知、机械结构、算法等多个领域的先进技术，而这些技术的背后存在诸多专利壁垒。随着市场竞争的加剧，行业内的专利厮杀也愈演愈烈，成为品牌们维权和提升竞争力的武器。
天眼查显示，在追觅科技 67 个司法案件中，28.4% 的涉案案由为侵害发明专利权纠纷。而石头科技 22 个司法案件中，有 45.5% 的案件与侵害发明专利权纠纷相关。
笔者了解到，除了状告石头科技，追觅与业内多家同行，也产生了多次类似的纠纷，如科沃斯和云鲸智能。
在去年科沃斯的一次新品发布会中，CEO 钱程直指友商抄袭“靠抄袭得来的产品，永远只能是形似，更谈不上什么用户体验。”而这个“友商”，也有人称是追觅科技。
另一方面，在国内存量竞争下，头部厂商出海步伐加快，以破竹之势登陆各大新兴市场，弯道超车海外巨头。
根据 IDC 报告，2024 年一季度，全球智能扫地机器人出货 455.4 万台，同比增长 11.1%。全球出货量前十排名中，就有 8 家中国厂商，其中包括我们所熟悉的石头科技、科沃斯、小米、追觅，也有安克创新、云鲸、乐帆、智意这些新势力。
庞大的出货量，彰显了中国扫地机行业的多强格局。为了抢占海外市场窗口期，品牌们“你追我赶”，近身肉搏，不仅拼迭代，卷研发，还打出了多套营销组合拳，出海节奏愈发内卷，竞争压力进一步升级。
此前就有业内传言，称某公司近几年针对科沃斯、石头科技、九号等硬件企业恶意挖人，号称“断指计划”。
再者，作为技术驱动型行业，扫地机器人呈现出高迭代+中周期的特性。随着底层技术日益成熟，行业壁垒正在不断降低。
因此，即使是一项微小的技术创新，也能成为品牌立身的关键利器。这一点，在大厂们的研发、申请专利速度上有更为直观的体现。
根据财报，2023 年，石头科技研发投入 6.19 亿元，同比增长 26.69%，研发人员 622 人，新增获得境内外授权专利 522 项。
据了解，追觅科技产品研发与设计人员占比约 60%，每年研发投入约 7%。截至 2024 年 6 月 30 日，追觅科技全球累计申请专利达 4678 件，已累计获得授权专利 2518 件。
财报显示，2023 年，科沃斯研发支出 8.77 亿元人民币，较上年增长 17.87%。累计获得授权专利 2,072 项，其中发明专利 700 项（包括 142 项海外发明专利）。
BrandArk 话出海
诚然，在全球市场，中国扫地机品牌在性能和智能方面有着后天优势，作为中国智造的闪亮名片，智能清洁家电行业的出海潜力巨大。
当分蛋糕的人越来越多，难免上演无序竞争的激烈场面，左手专利大战，右手价格大战，残酷的赛马机制淘汰了一批又一批的入局者。
面对海内外巨头的双重夹击，中国品牌们更应该关注自身，而非把矛头对准同行。只有跳出行业技术掣肘，不断增强品牌壁垒，以创新为核，才是立身之根本。
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