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据外媒报道，由于飞行员短缺问题，美国空军出台新政策，要求从T-38“塔龙”教练机培训课程毕业的飞行员可能需要驾驶非战斗机或轰炸机。这一政策转变被描述为“重大但必要的”，它改变了传统上T-38飞行员只驾驶战斗机或轰炸机的分配流程。
空军在8月份的一份服务备忘录中详细阐述了飞行员短缺的挑战，该备忘录由《防务新闻》审阅并得到空军官员的证实。备忘录指出，空军目前缺少1848名飞行员，其中1142名为战斗机飞行员。尽管空军希望将所有合格的T-38毕业生送往战斗机正式训练单位，但实际情况要求他们利用现有能力最大化飞行员产量。因此，除了传统的战斗机/轰炸机分配外，T-38毕业生还将被分配到额外的T-6“第一分配教官飞行员”岗位，并选择非战斗机/轰炸机。
空军总部训练和战备主任、作战副参谋长特拉沃利斯·西蒙斯准将表示，战斗机正式训练单位的延迟开始是由于维持和人力挑战的综合原因。尽管去年财政年度空军面临招聘挑战，但它正努力通过吸引新人才来恢复。目前，T-38学员将在他们的“梦想表”上优先考虑所有飞机，而不仅仅是战斗机和轰炸机，以确保满足偏好。此外，学员还可以自愿选择非战斗机和轰炸机的机会。西蒙斯强调，空军一直根据空军需求、平台可用性、学生偏好和学生班级排名来分配飞机，这些核心原则在最近的政策转变中仍然保持不变。他还表示，随着能力和需求的发展，受政策变化影响的飞行员可能有选择“自愿转岗到战斗机/轰炸机”的选项。
