关于品种About the Breed
历史History
别在意 Xbox Live 或观看球赛了。一个半世纪前，在英格兰北部，工薪阶层认为周末的休闲方式就是参加竞速比赛。
抹布赛跑是一场纯粹的速度竞赛，在一条直线赛道上，狗狗们飞奔向终点线，各自的主人等待在终点线上，疯狂地挥舞着这项赛事因之得名的抹布。
有一种专门为这些激烈比赛而培育的狗，这是一种具有空气动力学特征的优雅犬种，今天我们称之为惠比特犬。
“Snap-Dog”
可以肯定的是，几个世纪以来，同样体型较小的灵缇犬一直出现在油画和挂毯上，与皇室贵族和贵族的形象相映成趣，从各方面来看，它们都是终极速度赛狗灵缇犬的缩小版。但正是在英国穷困的矿工和工厂工人中，出现了这种被称为“穷人的赛马”的灵缇犬最完整的原型。
惠比特犬因其捕捉猎物的速度之快而被戏称为“snap-dog”，据说它的正式名称来自英语单词“wappet”，指的是一只小巧、爱叫的杂种狗。从幼犬时期开始，这些家养的赛狗就被训练咬住一块毛巾或布料，熟练地跃到空中，用它们强有力的下颚抓住飘动的布料。随着它们越来越习惯这种视觉提示，它们只要瞥一眼布料就会发出叫声，“wapping”得如此兴奋，以至于这个拟声词名称就流传下来了。
比赛当天，训犬师在起跑线上等待枪声响起，这是释放狗狗的信号，虽然“释放”这个词太温和了：训犬师一手抓着狗狗的项圈，另一手抓住狗狗的尾巴根部，将狗狗向前抛，意图给狗狗哪怕是最小的优势或步伐，让它率先冲过终点线。毕竟，在周六下午或周日早上举行的这些喧闹的聚会上，吹牛的权利并不是唯一可以赢得的东西：丰厚的现金奖励——有时高达一周的工资——也岌岌可危。
没有其他品种可以跟上
虽然有些比赛允许其他品种参赛，但惠比特犬很快就成为这些200 码直道比赛的佼佼者——没有一个体型相当的品种能与之匹敌。据报道，很久以前在兰开夏郡举行的一场比赛中，一只惠比特犬与一只同样接受过直线飞行训练的鸽子展开较量。这只鸽子与惠比特犬一起被放飞，以两码的优势获胜。
将灵缇犬培育成惠比特犬方便比赛的大小的具体方法已无从考证。意大利灵缇犬是灵缇犬的玩具版，它也许贡献了惠比特犬蜿蜒的角度和紧凑的曲线，从而形成了独特的轮廓。更有可能的贡献者是英国乡村常见的各种梗类犬种，它们为猎物注入了驱动力，用当时一位犬种权威的话来说，就是“邪恶”。贝灵顿梗类犬外形活泼，类似小羊羔，这明显证明视觉猎犬和梗类犬的杂交不仅发生过，而且在等式两边的血统中都得到了传承。
早期惠比特犬饲养者单纯而简单地关注功能，这解释了该品种的颜色和图案范围之广，从斑纹到杂色再到纯黑色。在惠比特犬的赛跑全盛时期，人们认为黑色和白色特别显眼；在现代美国赛场中，杂色斑纹往往会吸引裁判的眼球；在宠物买家中，一些饲养者报告说，纯蓝色狗一直很受欢迎。关于颜色，唯一可以肯定的是，根据 AKC 标准——“颜色无关紧要”——没有不好的颜色。
从犬竞速到犬展
19世纪，英国工人移民到美国，他们带来了惠比特犬，很快这些运动猎犬就遍布宾夕法尼亚州、马萨诸塞州和其他新英格兰州。在美国，拉格赛马也风靡一时，甚至远至中西部和加利福尼亚州，甚至有一段时间，比赛在专门为此目的设计的赛道上举行，针对的是绅士运动员。
虽然犬竞速比赛的商业吸引力最终消退，但该品种的魅力却没有消退。在 19 世纪末期，惠比特犬进入了犬展，并逐渐成为引人注目的赛犬，其身体和智力仍然能够胜任它们被培育出来时的工作。
如今，大多数惠比特犬已经成为了完美的伴侣犬，它们不再在喧闹的观众席中奔跑，也不再冲进灌木丛帮助农民偷猎兔子，而是：它们通常性格温顺，容易饲养，只要注意不要激起它们仍在酝酿的捕猎欲望，它们就能与孩子、猫和其他动物和平相处。
即使在早期的犬竞速时代，惠比特犬也一直很欣赏物质享受，而这一点曾遭到早期专家的告诫。
“永远不要让你的工作犬变得软弱，”弗里曼·劳埃德 (Freeman Lloyd) 在其 1904 年的经典著作《惠比特犬或赛狗》中警告道。“如果它倾向于在壁炉下打盹，请温柔地提醒它。如果你允许它在这些问题上随心所欲，它很快就会停止工作，并在需要它时回家。”
1964 年西敏寺冠军 Ch. Courtenay Fleetfoot of Pennyworth
今天的惠比特犬
虽然许多惠比特犬把在沙发上打盹变成了一项世界级的运动，但在它那肌肉紧绷的外表下，仍然隐藏着猎犬的精神。惠比特犬是 AKC 诱饵追逐赛中众多参赛犬，更不用说获胜者了，这是一种模拟的环形赛道兔子狩猎，用白色塑料垃圾代替“兔子”。
如今，一种形式的赛狗比赛仍然盛行，当然，除了赌注、狗投掷和那些同名的赛狗比赛外。直线赛狗比赛由两个国家组织（大陆惠比特犬联盟和惠比特犬比赛协会）赞助举办，采用相同的 200 码直线赛道（有时为 150 码，尤其是对于幼犬而言），主人在终点线等待他们敏捷的惠比特犬。
狗会同时从金属或木制起跑箱中放出，这样每只狗都可以公平起跑，或者用手滑行（再次强调，不用抛掷，谢谢）。挥舞的毛巾已被人造毛皮诱饵取代，当它在地面上颠簸时，会发出令人无法抗拒的吱吱声。
那么惠比特犬本身呢？它们与几个世纪前的祖先没有任何变化——眼神敏锐，肌肉紧绷，声音高亢，等待着爆发速度和强度的那一刻。然后，几个小时后，你会发现它们又回到沙发上——毫无疑问，正在梦见那只逃走的毛茸茸的嘎嘎叫的狗。惠比特犬于1888 年被美国养犬俱乐部 (AKC) 认定为一个犬种。
