在江苏盐城新四军纪念馆珍藏着一件抗日战争时期的棉大衣（见图），质地为棉麻纤维，为当时任中共淮北区党委副书记兼淮北行政公署主任刘瑞龙同志（解放后曾任农业部常务副部长）所穿着使用。后由刘瑞龙子女于2014年5月把它捐赠给了江苏盐城新四军纪念馆，经专家鉴定为国家一级文物。
这件看似极为普通的棉大衣，其实它的原主人是时任新四军第四师政委邓子恢同志。在短短的二年间，这件大衣曾三易其主，就其中一些细节的描述有着不同的说法，新四军纪念馆的解释是：这件大衣是四师缴获日军的战利品，分配给了邓子恢。为此，笔者专门询问了邓子恢之子邓淮生，据邓淮生听其母亲、新四军老战士陈兰讲，这件大衣早在其父亲调入四师前就已经穿着使用，也并非是日军的战利品，并详细地讲述了大衣背后一段未知的故事。
1939年5月，时任新四军政治部副主任的邓子恢随军长叶挺到达江北，在庐江县东汤池参与组建新四军江北指挥部，并兼任江北指挥部政治部主任。当时，部队实行的是供給制，在此期间，组织上将这件棉大衣分配给邓子恢，在物资极度匮乏的战争年代，它也算是比较贵重的物品了。据邓淮生回忆、分析：在华中一带，日军在冬季穿的都是厚呢子大衣，极少有穿棉大衣的，且日军的大衣颜色都是土黄色，而这件大衣却是草绿色的。所以邓淮生认为，棉大衣应该是由爱国人士捐赠或是从伪军那里缴获过来的。
“皖南事变”后的1941年5月，已升任新四军政治部主任的邓子恢以华中局代表的名义，率新四军军部巡视团到达江苏淮宝县仁和集，配合新四军第四师师长彭雪枫参加并主持了四师的整风会议。经过三个月左右的耐心细致地工作，妥善解决了部队存在的问题，稳定了干部战士的情绪，邓子恢为迅速重振四师士气做出了重要贡献。8月，会议结束后，由于彭雪枫的一再挽留，经中共中央华中局、中央军委批准，任命邓子恢为新四军四师军政委员会书记、四师政治委员。
此时，正处于艰苦的抗战时期，部队物资供应十分紧张。随着冬季的到来，邓子恢见彭雪枫没有棉衣御寒，便脱下这件曾跟随自己驰骋疆场又格外喜爱的棉大衣，送给了彭雪枫。然而，时隔不久，彭雪枫又将这件大衣转送给了时任中共淮北区党委副书记兼淮北行政公署主任的刘瑞龙同志。一件普通的大衣在三人之间传递，这惺惺相惜的场景，无不令人感动。自此，无论是在艰苦的战争年代，还是在热火朝天的社会主义建设时期，这件大衣一直伴随着刘瑞龙走遍了祖国的大江南北，历经沧桑，还依然保存完好。可想而知，这件几易其主、意义非凡的大衣，在刘瑞龙的心中，则占有举足轻重的位置。
80多年前的抗日烽火早已烟消云散，而今天静静地挂在新四军博物馆展柜中供人们瞻仰的这件棉大衣，仿佛还在默默地向人们传颂着那段战争岁月中邓子恢、彭雪枫、刘瑞龙三位老一辈革命家间的深情厚谊以及为新中国建立的不朽功勋，将永远为我们后人所铭记！
（该文刊载于2023年第9期《党史博采》上半月刊）
