“让你觉得在充满内卷、压力和困顿的生活里，有一簇簇的微火被点亮，然后连成一片光，让一地鸡毛变成一地锦，然后觉得生活有一万个值得。”
——蔡皋
蔡皋，绘本画家，中国绘本界拓荒人之一，被称为“泰斗”，更因为通透的生活态度，被年轻人亲切地称为“宝藏奶奶”。她的作品被选为日本小学国文教材。
作为国内第一位斩获布拉迪斯拉发国际儿童图书插画展“金苹果”奖的艺术家，蔡皋屡获国内外大奖。2022年蔡皋提名林格伦纪念奖中国区候选人，获得陈伯吹国际儿童文学奖特别贡献奖；2024年初更是入围了国际安徒生奖短名单。
这些专业领域的奖项，蔡皋从不多提。她永远保持初心，说自己只是那个“给孩子画画、讲故事的人。”
中国儿童绘本界的拓荒者
早在八九十年代，当国内许多人还沉浸在连环画和小人书的阅读乐趣中，蔡皋已悄然拿起画笔，将中国传统民间故事以绘本的形式，生动地呈现给孩子们。她以细腻的笔触、丰富的色彩，为孩子们打造了一个又一个充满光明与希望的童话世界。
“人们的印象里，一定要把花木兰画成武将的形态。我不要，我要她是美丽的，善良的。在我这里，她就是一个朴素的女孩子，喜欢她原本的生活，喜欢她的女性身份，所以愿意去保护家人，赢了后也更想要回家。”
▲绘本《花木兰》插图
所以，蔡皋先生笔下的《花木兰》，没有刻板地呈现女英雄的一面，而是可爱、害羞的模样。
▲绘本《桃花源的故事》插图
上世纪六十年代，从湖南第一师范学校毕业的蔡皋，被分配到株洲偏远的寺村当小学语文老师。那个时候，乡村小学的老师不仅要教书，还要承担一年四季因时而变的农活。后来渐渐适应了，被大自然和淳朴的村民疗愈了。“我当时住在一个寺庙里，噢呀，那个是真古老，它有些房屋坍塌了，大殿和偏殿都还在，大殿里还有个古佛，很惊奇的。”
就在这样一个千年古刹里，一住就是六年，听了六年的钟声，那些附近的茶亭、小路、老者、田里堆什么肥料……都成为她太熟悉不过的记忆。后来，创作绘本《桃花源的故事》，这段困顿的日子，成为她艺术激情的源泉。“中国乡野的美，闭上眼睛都是，不用找道具，就能画下来。”蔡皋身上有一种软化生活的能力。她通过文学和艺术，真正把生活和理想连接了起来，桃花源在她的画中，也在她的生活里。
蔡皋画画好，但很多人不知道，她并没有接受过正规的美术教育。没人教，只能自己训练自己。36岁那年，人生的转折点到来，蔡皋结束了乡村执教的生涯，被调到湖南少年儿童美术出版社当编辑。人生换了个赛道，重新开始。
那个年代的童书并不受重视，领域很小众，报酬又低，童书原创基本没人愿意做。所以她这个新人编辑，一入行就遇上了大难题：根本找不到作者资源。 那就索性自己创作，自己参赛！
1987年，上海举行了“全国儿童美术邀请赛”，蔡皋带着她创作的《七姊妹》跃跃欲试，竟赢得了全场评委的一致认可，拿下了优秀作品奖。 “我去参赛，是想让大家知道，在湖南还有这种水平的编辑！”自那之后，笔头的感觉越来越好，对画画的酷爱，加上往昔生活履历的支撑，蔡皋走进了绘画世界的桃花源。
追寻童年 保护童年
去年，蔡皋再次出现在节目镜头中。镜头里，她身着一袭素雅的衣裳，手持画笔坐在花园的角落，专注地描绘着园中的点点生机。
蔡皋的天台花园，被她种满了花草瓜果，紫藤萝、红月季、白栀子……仿佛是一个小小的世外桃源。她下地耕作，细心观察、照料每一株植物；她会向初升的太阳问好，向飘落的树叶致意，感恩它们为这片土地带来的滋养；下雨了，她像孩子一样，开心地迎接细雨；她坐在院子里写生，将自然的美丽与和谐定格在画布上，让更多人感受到了生命的美好。
这一年，她推出了新作《隐形叶子》，更新了经典绘本《百鸟羽衣》。其中，根据三国时期《笑林》中“楚人隐形”一篇改编的《隐形叶子》，生动讲述了成语“一叶障目”。
▲蔡皋作品《隐形的叶子》
▲蔡皋作品《百鸟羽衣》
她让小朋友看完后能够明白，读书原本是好事，如果像故事中的主人公那样断章取义，抱有功利心地读书，就会迷失方向，甚至误入歧途。《百鸟羽衣》描绘出了苗族千百年来的生活状态，青山绿水、少数民族、质朴的农民……让很多城市里的孩子开拓了眼界。
如今，78岁的蔡皋先生，依然手握画笔，用心勾勒着生活的每一个值得铭记的瞬间。蔡皋先生深知，生活是一本厚重的书，每一页都值得我们细细品味与珍藏。因此，她用笔尖轻触生活的每一个角落，将那些稍纵即逝的美好定格为永恒。她的作品不仅让孩子们在阅读中收获快乐与成长，更让成年人找回了久违的纯真与感动。
经典作品
《宝儿》
主要内容：根据清代蒲松龄《聊斋志异》中的《贾儿》改编而成，讲述一个孩子凭借自己的智慧和勇气猎狐妖救母亲的故事。故事反映了真实鲜活的中国民间家庭生活，有幸福也有灾祸，表达了儿童的单纯、无畏、智慧与强烈的爱母之情，还表达了一个小小少年的自我超越。
本书图画极具中国特色，强烈的红与黑，营造出故事的悬疑感，吸引孩子，同时也传达出黑色土地里长出的勇敢坚强的中国精神。
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《花木兰》
主要内容：本书故事改编自《木兰辞》,讲述了花木兰女扮男装替父从军，征战沙场、功成名就后，放弃高官厚禄、毅然回乡的故事。图画极具电影画面感，时而宏大叙述战争场面，时而温馨感人，鲜活重现花木兰的英勇与温柔。
本书中，蔡皋用水粉画的厚重感来表现强有力的生命力，用带有深色调的色彩来表达战争氛围，同时用巧妙的构图来体现不同的画面内容。图画在很大程度呈现和丰富了原诗情节内容，可以帮助孩子们更深层地理解《木兰辞》。
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《桃花源的故事》
主要内容：根据东晋大诗人陶渊明经典名篇《桃花源记》改编，渔人无意中来到与世隔绝的桃花源，这里的人们过着宁静、祥和的单纯日子，与外面喧哗的世界截然不同。在这里，渔人更是体会到了来自朴实人民的善意，看到了男耕女织、门不闭户的美好生活。这是一个交织着梦想与现实的奇遇故事，图画极具国风唯美色彩，呈现了美丽的中国田园生活画面，让人产生无限向往。
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《隐形叶子》
主要内容：改编自三国时期魏国颍川人邯郸淳所著《笑林》中“楚人隐形”的故事，讲述了一个少年董小小相信书中所言，“螳螂捕蝉之所以容易办到，是因为它有隐身叶。”于是，他就努力去寻找那片可以让人“隐身”的叶子，想用隐身叶谋求财富，终做出了让人哭笑不得的傻事。
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《百鸟羽衣》
主要内容：《百鸟羽衣》讲述了一个流传久远的苗族传说故事。苗族小伙子阿壮得到了一幅好看的画像。一天，画像中的姑娘“阿彩”从画中走出来了。善良的阿彩帮助被皇帝刁难的猎人抓到了布谷鸟，然而贪婪的皇帝想要更多布谷鸟，还看上了阿彩，想尽办法刁难阿壮和阿彩。后来，阿彩用自己的智慧和一双举世无双的巧手编织了一件百鸟羽衣，赶走了皇帝。从此，他们过上了幸福、平静的生活。
这个故事充满热爱生活并且紧紧拥抱生活的精神，让我们看到了爱与善良的力量，苗族民间艺术的巧思和创造力。
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蔡皋的故事
如同她笔下的色彩
温暖而明亮
她用作品诠释了生活的真谛与价值
值得我们去细细勾勒
用心体验
深深热爱
END
编辑：范娟
复审：郭明才
终审：郑之敏
