在1月24日入夜后，特朗普总统突然解雇了多达17位联邦政府中最重要的诚信守护者——这些监察长们在每个主要行政部门中寻找欺诈和滥用职权行为，确保纳税人的钱被合理使用，并通过其严格监督减少腐败的诱惑。特朗普的行动公然违抗了一项法律，该法律要求在解雇监察长时需提前30天通知国会，并提供终止的详细理由。但特朗普先生的行动公然藐视了这一要求。
对于解雇原因,除了含糊提及新政府"优先事项的改变"外,并未给出任何令人信服的理由。周二,当被问及此事时,白宫新闻秘书卡罗琳·利维特表示,"白宫的信念是",总统解雇其部门雇员的权力没有限制。"他是行政部门的最高行政长官,因此他有权解雇行政部门内任何他想解雇的人,"她说。
这完全是错误的。除了《监察长法》之外，针对超过三分之二的联邦雇员，已建立强有力的公务员保护制度，以防止任意或出于政治动机的解雇行为，并要求提供正当理由。
美国选民赋予了特朗普总统及其政党推进他竞选时承诺的议程的权利。如果总统想要缩减联邦雇员队伍、终止他不认同的项目或改革监管,他有权力去推动这些努力。然而,他必须合法行事,在国家建国以来一直指导国家运作的制衡体系内运作。
特朗普第二次入主白宫的前两周,在推进其议程的过程中,有太多的底线被突破,任何相信宪法和诚实治理的人都应该感到担忧:特朗普最初宣称的许多行政权力都公然超出了法律赋予的范围。
他和他的支持者试图削弱那些最有能力制衡其权力过度的人。他正在快速消除政府中的问责工具。
问题不仅在于他将美国政府工作人员视为应该忠诚服务于他的私人雇员;他似乎已经准备好压制任何批评,甚至不允许任何人见证他的政府到底在做什么。特朗普有一种不同寻常的逃避批评的天赋:民主党只是愤怒的反对派。与他对抗的共和党人只是「名誉上的共和党人」。揭露不当行为的记者是假新闻的散布者。警告他行动的政府官员是"深层国家"的一部分。
当质疑或反对来自那些为捍卫其独立性而受法律或宪法庇护的角色时,特朗普就更难逃脱其行为的问责。这些角色包括法官、检察官和督察长——他现在妄图回避、革除或强令屈从自己个人意志的政府部门。
公务员应执行立法、司法和行政部门的指令,但特朗普希望他们只听命于他。他试图从根本上无视美国建国者在美国政府体系中精心建立的宪法制衡机制，他不愿意遵循或服从两党历任总统都恪守的问责和监督规则。
美国人已经瞥见了在更少约束的情况下,特朗普和他的政府会做什么:例如,通过单方面宣布终止出生公民权,他表达了对数十年来支持《宪法第十四修正案》明确措辞的司法先例的蔑视;他试图让自己的意见成为国家的法律。通过拒绝支出国会已经批准的资金(就像他的政府周一所做的那样),他告诉立法部门,其宪法赋予的掌管国库的权力可以随意搁置。所有那些有权质疑他僭越权力、要求他负责的人,都会发现自己失业或受到抨击。
例如,周一深夜,白宫解雇了平等就业机会委员会的两名民主党成员和国家劳资关系委员会的主席,称他们是"有着激进记录的极左派任命者"。这些官员几乎肯定会强烈批评政府试图削弱民权和劳工保护的做法,他们不为特朗普工作;他们是独立机构的董事会成员,由参议院批准,任期尚未结束。最高法院在1935年裁定,总统不能仅仅因政策分歧而解雇独立机构的成员,去年法院拒绝推翻这一先例。
政府还解雇了司法部十几名检察官,仅仅因为他们曾参与对特朗普的刑事调查,这是他决心将个人报复与未来威慑相结合的一个特别令人震惊的例子。除了践踏针对职业雇员的公务员规则(解雇通知中没有援引任何不当行为或不良表现),这些解雇向整个政府的执法部门发出了一个明确的信息:忽略你可能在特朗普世界遇到的任何渎职或腐败行为,甚至不要想着启动调查或起诉,因为我们会想办法解雇你,阻止你的工作。
特朗普对所有官方问责的碾压态势开始引发批评,这些批评甚至来自他自己的政党。该党此前在很大程度上一直袖手旁观,听任特朗普破坏那些过去被视为两党共识的规范和价值观。参议院司法委员会主席、爱荷华州共和党人查尔斯·格拉斯利与其民主党同僚理查德·德宾于周二致函总统,要求其详细说明解雇每位监察长的具体缘由。两位参议员在信中写道:"这关乎公众利益与国会监督,事关公众对联邦监察长群体的信心,这一观点得到了更多其他国会议员的广泛赞同。"
至关重要的是,两党的国会议员要挺身而出,对特朗普的早期行动作出回应。他们所在的政府部门不亚于行政部门监督者面临着失去自主性的危险。一些共和党参议员已经被胁迫放弃了他们对特朗普提名的一些最不合格的内阁成员的明智判断,就像爱荷华州的乔尼•恩斯特在皮特·赫格塞思被提名为国防部长后,最初对他表示保留意见时所遇到的那样。面对MAGA世界和爱荷华州共和党的压力运动,她改变了立场,这是赫格塞思现在掌管五角大楼的主要原因。总统一再威胁,如果参议院否决他的人选,他将利用休会任命完全绕开参议院。
但面临危险的不仅仅是参议院的建议和同意权。在过去几天里,他还明确表示,他准备推翻宪法赋予国会的最基本权力:征税和决定如何使用税款的能力。周一,白宫宣布冻结所有联邦财政援助,例如拨款和贷款,这些拨款和贷款通常会提供给州政府机构和非营利性社会服务组织,其中许多组织表示,他们已经被锁定在联邦支付系统之外。在此之前一周,他取消了联邦多元化和包容性项目,并停止了大部分对外援助支出。
在一名联邦法官暂时阻止了特朗普的命令后,白宫退缩了,称冻结令已不再有效。但政府仍坚持其错误观点,即它可以随意撤销国会授权的任何支出。这一点没有任何让步,官员们明确表示,他们仍然打算以不同的方式继续推行这一政策。
如果特朗普不喜欢联邦资金的使用方式,他可以效仿之前的每一任总统的做法:作为预算和拨款过程的一部分,与国会协商新的支出重点。联邦法律明确禁止他单方面做出这一决定。但这意味着要按规则行事,与政府的另一个部门分享权力,而特朗普似乎认为这没有必要。
毕竟,特朗普的政党控制着国会两院,但即使是共和党领导人也没有得到任何发言权,甚至没有得到关于突然决定取消这些授权支出的预先通知。民主党和独立成员正确地表示,特朗普正在挑起一场宪法危机,他们通过与白宫对抗,帮助迫使其退缩。来自缅因州的独立参议员安格斯·金周一表示,当天的行动是"美国历史上对国会权威最直接的攻击"。相比之下,少数共和党人表达了温和关切,许多人公开表示支持,愿意将国家钱袋的监督权让给特朗普,以避免成为他恐吓策略的受害者。"这是对权力分立的重大考验,"来自北达科他州的共和党参议员凯文·克雷默承认。
特朗普的确是在考验华盛顿和美国人民的底线,看他在巩固权力、打压任何有能力质疑其行动的人方面能走多远。这是一场宪法输不起的考验。
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