最新研究显示，过去30年间，全球儿童和青少年的近视率增加了三倍，尤其是自2020年新冠疫情爆发以来，增幅尤为显著。
《英国眼科学杂志》2023年6月发布的一项综述分析了全球276项研究，得出结论：超过三分之一的儿童和青少年患有近视，这一比例是1990年的三倍。
“越来越多的证据表明，疫情与年轻人视力加速恶化之间存在潜在关联，”该报告指出。
研究预测，如果当前趋势持续下去，到2050年，全球将有大约7.4亿儿童和青少年（超过全球一半）患上近视。
加拿大儿童的近视率目前约为25%，虽然低于国际平均水平，但相比2018年滑铁卢大学研究得出的17.5%，这一数字已经显著增加。
滑铁卢大学验光学院临床实践副主任丽莎·克里斯蒂安（Lisa Christian）表示，疫情期间儿童近视率显著增加。
她指出，这一趋势与孩子们长时间在室内进行“近距离用眼”活动（如阅读书本、使用电脑或手机）密切相关。
“当我们在室内时，我们大部分时间都在进行近距离用眼，眼睛聚焦在一个点上。而在户外时，我们看向远处，眼睛得到放松。” 克里斯蒂安在接受CBC采访时说。
多项研究表明，儿童时期户外活动时间不足与近视发展密切相关。
根据2018年滑铁卢大学的研究，每周额外增加一小时户外活动，可以将儿童患近视的风险降低14%。2021年澳大利亚和2022年德国的项研究也证实了这一点，儿童期户外活动时间较少，在成年后患近视的风险显著增加。
专业人士建议，儿童每天应保证1到2小时的户外活动。这些时间可以分散进行，如步行上学、课间休息、午餐时间，以及放学后的户外游戏。
多伦多SickKids医院眼科主任阿西姆·阿里（Dr. Asim Ali）指出，户外光线的强度和质量对于眼睛健康有保护作用。
“即使在阴天，户外的光线也远比室内光线明亮。”
2024年1月发表的一项研究分析了2018至2021年学龄儿童和青少年使用屏幕的时间。结果显示，2020年疫情爆发后，每天使用屏幕超过4小时的儿童比例显著上升，且这一趋势持续至今。
斯蒂芬妮·多钦医生（Dr. Stephanie Dotchin）表示，近视不仅仅是一个简单的屈光问题，也可能带来严重的健康风险。
高度近视（度数超过-6.00）患者患白内障、青光眼和视网膜裂孔的风险更高。这些问题可能导致永久性视力丧失。
“北美现在开始将近视视为一种疾病，而不仅仅是一个眼镜可以解决的问题。”
医生建议，可以增加户外活动时间：每天1-2小时。减少长时间近距离用眼，定时休息，遵循20-20-20法则（每20分钟看20英尺外的物体20秒）。
此外还要提供良好的室内照明，即使在室内，也要确保光线充足，减少眼睛疲劳。
加拿大验光师协会建议，在入学前进行一次眼科检查，6岁起每年定期检查视力。
“孩子的眼睛健康，不只是戴副眼镜这么简单，而是需要长期的预防和保护。”
