近年来，加拿大华人社区中悄然兴起了一项新兴服务——租友服务。
这种基于小时计费的陪伴服务，以其灵活性和特殊的文化适配性，逐渐在包括温哥华、多伦多、卡尔加里等地的华人新移民中流行起来。
许多人选择通过小红书等中文社交媒体平台广告，提供形式多样的陪伴服务，从谈心聊天到逛街探店，再到陪同参加活动、协助完成日常事务等，展现了一幅当代移民生活的特有图景。
现年38岁的Beijia Ge现居加拿大安大略省金斯顿市，自2023年开始提供这种陪伴（companionship）服务。
她的日常工作千变万化，从帮助中国学生倾诉苦恼、陪伴病患，到陪老人烘焙蛋糕，无所不包。
她在社交媒体上写道：“如果你生日时没有人陪伴，但希望有人唱歌给你听、为你拍照，我可以陪伴。如果你生病需要有人陪同，我也愿意帮忙。”
她的广告吸引了不少关注，而这种需求的背后，是一部分新移民难以适应生活与孤独感的问题。
据Beijia Ge介绍，这份工作报酬虽不高，每小时收费约20加元，但很多时候客户愿意向她敞开心扉，将积压已久的负面情绪倾诉出来。
她提到，曾有一名学生因为被迫选择自己厌恶的专业而成绩不佳，不敢向父母表露真实情况，心情近乎崩溃。
通过与她的交谈，学生感受到了某种情绪的纾解。“这就像写日记一样，陪伴让人们得以倾诉内心的郁结，没有被评价或指责的压力。”
社会学家和心理学家普遍认为，这种新兴服务的背后有着深刻的社会文化根源。卡尔加里大学社会学教授Qian Liu指出，租友经济在中国城市早已兴起，而与之对应的社会现象正在中国移民群体中复现。
孤独、隔离以及缺乏归属感是其研究中华人移民群体的核心问题之一。
她表示，新移民往往高度依赖中文社交媒体获取信息，同时面临语言障碍、文化隔阂等困境，因此租友服务不仅提供了一种经济来源，也为部分移民与所在社区建立联系提供了渠道。
与Beijia Ge类似，现居温哥华列治文的37岁母亲Carolina Hu也在几个月前开始从事租友服务。她每小时收费40加元，服务内容包括陪客户探索城市环境、购物，以及分享自己的移民经验。
Hu女士表示，语言障碍让许多新移民难以融入本地生活，而通过陪伴，他们能更顺利地过渡到新的社会环境中。“很多新移民不知道如何寻找归属感，但通过陪伴他们熟悉社区，分享我的移民故事，能够带给他们慰藉和支持。”
不过，这项服务也存在潜在的挑战和隐患。提供服务的个人大多是非职业从业者，缺乏系统性行业规范，这也引发了一些关于安全、法律和税务等方面的问题。
Beijia Ge明确表示，她只接受女性客户，而Hu女士则只服务于女性和家庭。此外，两人都避免晚上外出服务。
与此同时，男性参与者也在不断探索这一行业的新可能性。24岁的David Li专注于提供登山陪伴服务。他在广告中详细列举自己的户外资质和经验，并以一天八小时400加元的价格为客户提供专业陪伴。
他表示，自己更希望通过这项服务找到志同道合的朋友，而不是单纯成为一个向导。“一起登山不仅对身体有好处，也有助于改善心理健康。如果有人感到情绪低落或孤独，我希望通过我的陪伴带给他们一些积极的感受。”
然而，专家指出，虽然租友服务正在填补文化适应中的情感空白，但它并不能解决移民群体的根本问题。
美国巴黎大学心理学助理教授Zed Zhipeng Gao认为，这种经济模式虽灵活多样，但并不能从根本上消解社会孤独感。
他呼吁政府出台更多移民支持政策，例如建立更多文化相关的协会和社团，让新移民有更广泛的归属和支持网络。
对于提供这类服务的个人来说，除了经济报酬，这项工作也充满了人性温暖。
Beijia Ge提到，她最喜欢的服务内容是陪伴老人，因为“让他们开心非常简单，他们总是说些温暖人心的话。”
在工作之余，她也在计划回中国，与83岁的祖母共度更多时间。尽管两人每天通过视频电话沟通数小时，但对她而言，与最亲近的亲人面对面相处才最有意义。
