翻开厚重的中国史书，在长达2000多年的封建社会里，先后有240多位皇帝执掌江山，她是其中唯一的女性。唐朝是中国封建社会的鼎盛时期，也是当时世界上最强盛的国家，那个梦幻般的王朝总使人想到一些睿智、开明的帝王，譬如唐太宗、唐玄宗等，还有她的名字武则天。武则天，这是一个颇有历史魅力的名字，也是一个传奇而非传奇、似凡人而非凡人之历史人物。
▲武则天画像
贰
花落谁家
金钟三响百官登殿，朱紫在前青袍居后，幞头乌纱缕缕行行，鱼符牙笏熠熠生光，又一次大朝开始。
房玄龄心中叫苦，自太子魏王之争公开，国舅便对他处处掣肘，俨然仇雠；这会儿人家又揪住言辞偏颇发难，只得跪拜谢罪。
“就事论事，何罪之有？”李世民倒不介意，转而目光扫向兵部尚书、同中书门下李世，“李爱卿以为如何？”
李世举笏对曰：“臣行伍莽夫胸无远略，唯陛下庙算是听。”群臣之中传来一阵笑声——万事唯上是听，要你这兵部尚书何用？李世在外战功彪炳，身在朝中却唯唯诺诺，没半分武夫气魄。
李世民也微微一笑，转而对群臣道：“朕固知先朝之失，但高丽雄卧东北素怀不逊，今不图之恐为子孙累。盖苏文弑其君而专国政，诚不可忍，以今日兵力取之不难。若列卿以为不宜劳民，且使契丹、靺鞨等部袭扰之，如何？”
房玄龄不敢再说话，李世无话可说，唯长孙无忌建议：“盖苏文以臣弑君自知罪大，畏王师之讨，必严设守备。以微臣之见，陛下稍稍隐忍，予其封号；盖苏文得此侥幸，必生骄惰之心，愈肆其恶，上下离心之际再以大兵临之，犹未晚也。”
“好！就依你言，朕给他来个欲擒故纵。”于是李世民发诏书，封高藏为上柱国、辽东郡王、高丽王，遣使持节册命。
高丽之策已定，李世民又议薛延陀边衅之事，继而问各州刑狱、度支等情，就是不提立储。朝会进行了半个时辰，群臣都快忘了建储之事，忽听李世民道：“李祐之叛、承乾之废，民间恐有非议。卿等当安抚州县黎民，勿使谣言蛊惑人心。”
群臣精神陡振，正待征询立储之言，却见李世民抖衣而起，高声宣布：“散朝！”
群臣还没缓过神来，李世民已头也不回下殿而去。大伙蓄势已久，浑身劲头却撞到棉花上，不声不响却全泄气了。还未及议论什么，又见宦官陈玄运宣谕：“圣上有旨，长孙无忌、房玄龄、李世、褚遂良伴驾两仪殿。”群臣顿时错愕，明知皇帝独留四位重臣必定与国本之事有关，却帮不上忙，只能眼巴巴瞧着他们离去。
四人随陈玄运出离太极殿，向北而行，没走几步便看到皇帝身影——李世民立于朱明门前，正摆弄着道旁一株牡丹花，不知是被花儿吸引，还是故意站在那里等他们。四臣忙趋步急行来至近前，李世民没理他们，依旧拨弄花枝：“这花蓓蕾已成，根却已经烂了，开不得了。莳花便如择人，葳蕤韶华却根骨不正，终究难成。”
这话似与择储之事有所暗示，四臣暗暗揣摩。陈玄运却赶忙赔笑道：“奴才们偷懒，没有精心打理，死罪死罪。我这就命人拔了去，另换一株来。”
“嗯，你去吧……朕与几位大臣谈心，你就不必再来侍奉了。”
他故意打发走陈玄运，却毫无征询之意，只是不紧不慢踱着步，随口聊些无关痛痒的话：“民间有谚‘四月八，乱穿纱’，春寒最易染病，你等皆国之柱石，要善养身体。”
褚遂良反应快，忙道：“劳陛下挂心，臣等惭愧。陛下身负社稷，更应保重龙体。”
“哼！”李世民冷笑一声，“保重龙体？那一群不肖之子，不是窥觊皇位蓄谋作乱，就是胡作非为滋扰百性，整日给朕惹麻烦，即便朕想保重，就能如愿吗？近来朕又添了心悸的毛病，四体劳乏、夜不能寐，太医用遍良药都不见效……唉！当年征战沙场锋镝不避，如今上了几岁年纪，人不找病病招人了！”四位重臣听他满腹牢骚，只得讪讪说些宽慰之语。
转眼已走过两仪门，李世民仍旧喋喋不休：“前日安州长史上书，说朕儿蒋王扩建府邸、大肆敛财，百姓怨声载道，又是个不叫朕省心的。”蒋王名叫李恽，排行第八，其母王氏早亡，如今在安州做都督，“朕实在拿这帮小畜生无可奈何！早年与你等论及前朝之事，隋文帝五个儿子无一成材，个个不得善终，朕还嘲笑杨坚治家无方，想不到如今轮到自己头上，简直为天下所笑！有时真觉得这皇帝当得实在无味。”
四臣当然不信他这等自暴自弃之言，房玄龄更满腹狐疑，觉得李世民这般话语未免有些矫情。
说话间已登上两仪殿，四臣抬头观瞧，见晋王李治在殿中相候，大臣与亲王见面该互相行礼，但此刻李世民兀自发着牢骚，谁也不敢出言打断：“朕执掌社稷十七载，虽不敢自言功高越古，却也不曾有残暴苛政。太子谋叛，亲王造反，到底是朕亏待他们以至生变，还是老天降罪，故意要让他们折辱我！”
褚遂良诚惶诚恐：“不逞之辈作茧自缚，于圣明圣德无碍。”
李世民充耳不闻，既不看他们，也不理李治，背着手在殿中踱来踱去，竟忍不住悲愤高呼：“你说我圣明圣德，我哪有半分明德？三个儿子、一个弟弟觊觎皇位同室操戈，活着还有什么意思！”说罢抽出腰中佩剑便抹脖子！
长孙无忌眼疾手快，一把攥住李世民手腕。突生的变故把所有人都吓坏了，顾不得礼法一拥而上。李治拉胳膊、房玄龄抱腰，李世死死架住皇帝双臂，褚遂良叩首苦谏：“陛下要以社稷为重！不可寻拙志啊！”众人合力之下，长孙无忌总算掰开他手指，把剑夺下来。
李世民如猛虎受创般哀叹一声，挣开众人，摇摇晃晃瘫倒御座。皇帝面前臣子不能带刃，长孙无忌虽夺过御剑也不便拿着，又怕他再寻短见不敢交回，转递给李治保管；李治被刚才的一幕吓住了，接过宝剑，双手直发抖。
为了储君之事，竟逼得天子想要自刎，房玄龄、褚遂良虽有满腹筹谋，都咽回肚里不敢再提，李世民也低着头不发一言。
这般阵仗惊动外面侍卫、宦官，纷纷来看，长孙无忌不愿让他们看皇家的笑话，厉声斥道：“有什么可看的？速速退下！”驱散众人，回过头来见李世民仍在叹息，凑上前道：“有几句话恐不大入耳，但微臣实在不吐不快，请陛下恕臣直言。”
“你说吧……”李世民有气无力咕哝道。
“君为臣纲，取法于天。天下乃陛下之天下，百官臣僚皆陛下之奴仆。世间之事本无两全，类乎立储之事，人言各异见仁见智，归根结底还要看陛下之意。天子一言胜于九鼎，即便百官不忿也须听命，此乃天道也。昔陛下决断分明，四海之内无不顺服，如今怎么因些许挫折微词便自寻短见？陛下若轻弃社稷，置社稷百姓于何地？”
这番话可谓尖锐，也唯有身为国舅的无忌才有资格说。李世、褚遂良不禁点头附和，房玄龄却不免惴惴——皇帝方才愤恨之言似有弦外之音。“三个儿子、一个弟弟窥觊皇位”，一个弟弟自然是汉王元昌；却有三个儿子，李承乾、李祐，还有谁？总不会是唯唯诺诺的李治，难道皇帝已经把李泰归入罪人行列了？国舅这番劝他乾纲独断的话又是什么意思？难道……不妙！
果不其然，长孙无忌话锋一转：“臣不敢自夸功业，但与房公、李公并居宰辅，足可代言百官。今臣等代满朝文武斗胆请陛下一言，您究竟想立谁为太子。只需陛下指明，臣等俯首遵令绝无二言！”
“唉……”李世民随手朝身边一指，“就立雉奴吧。”这话脱口而出如此轻巧，竟似从果篮中随便挑颗果子一般漫不经心；可房玄龄听来却如五雷轰顶。
END
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