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上周 2024 NFL 赛季的首场官方比赛，作为名人堂就职典礼的垫场，正式开启了新赛季的序幕。
“名人堂”赛一般就是鸡肋中的鸡肋。季前赛原本就是给球员找状态用的，而名人堂赛比常规季前赛的第一场还要早一周多举行，也就意味着训练营时间也少了一周多。所以，基本能确定自己留队的球员压根都不会登场，球队也不会这么做。
但是今年名人堂赛不同的点在于，休赛季期间 NFL 终于通过了对开球回攻规则的彻底改革，从新赛季开始开球回攻将完全进入新纪元。
— E.A.R.F. —
对于开球回攻规则其实 NFL 在过去十年里一直在尝试改变：
- 开球方的开球线从 30 码前移到 35 码；
- 禁止开球方的 gunner 动态起跑；
- 回攻方 touchback 从 20 码前移到 25 码；
- 回攻方 fair catch 转化 touchback 不再有位置限制。
NFL 作出这些规则变动，明面上肯定说是为了球员健康安全。但我们都知道，这就像是富士康给宿舍楼装防跳楼保护网一样，都是资本家治标不治本的决策。
以上这些规则其实已经达到了 NFL 的所谓 “初衷”，开球环节的脑震荡占比已经从 80% 降低到了 20%，但是这让 NFL 的部分时间段收视率也产生了下滑。
因为在以上规则的影响下，无论是开球方和回攻方，都不约而同地选择了：不回攻”。
- 对于回攻方来说，NFL 历史单赛季回攻码数最高的一年，是 2014 赛季的 23.8 码。而这已经是发生在 NFL 更改开球线位置规则后的时代了 —— 开球线越近、落点越远、回攻码数越多 —— 而 2014 赛季场均只有 2.4 次开球回攻。
除去 1980 年之前的上古时代和更改规则后时代，最高的还得是 2008 赛季的 22.8 码，当赛季场均 4.1 次回攻。
所以对于回攻方来说，当他们在一码线接到开球时，他们的预期开球位置已经不足 touchback 的 25 码了。那么为何不见好就收，还能规避掉球的重大风险呢？
- 对于开球方来说，最高的要求一直是将球落点控制在端区前 5 码内和靠近边线处，逼迫回攻方不得不回攻但又没法回攻出大码数。
可是在 2023 赛季对 fair catch 的规则解除后，对于刁钻落点的开球，回攻方只要选择 fair catch 就行了，不存在前面的 “逼迫” 一说了。
回攻方害怕自己掉球，开球方也害怕自己被回攻。同时，如果开球过于追求极致导致球出边线的话，那么按照规则回攻方可以从 35 码线开始进攻 —— 相当于又送 10 码给对手进攻组。所以，开球方对自己不够自信时，索性也一脚开进端区得了。
最终结果就是：2023 赛季开球进端区的比率并没有降低，而场均开球回攻数低至了 1.1 次。
历史上一共有 8 个赛季场均开球回攻低于 2.0 次，恰恰就是 2016 赛季更改 touchback 线的 8 年。而除了上古时代外，得分率最高的 8 个赛季也几乎是这 8 年。
原本这是赞助商和广告商的福报，但现在得分后球迷和观众都已经不会再守着等开球了，喝水撒尿时间变长了小半分钟却没有帮到收益。
Roger Goodell 对此肯定不会坐视不管，所以这次在 2023 赛季刚刚大改开球规则后就立刻作废，在 2024 赛季将开启开球回攻的新纪元。
— E.A.R.F. —
XFL 在 2020 赛季开发了一种全新的开球规则，而以 WWE 牵头的 XFL 在这点上作出创新其实我也并不意外，因为在 XFL 2001 年初创时他们就已经作出了尝试：“人肉猜硬币”。
我都觉得 XFL 2020 年的灵感都是来自于此：
而 XFL 这次创新无论在数据和受伤率上都取得了不俗的成绩：
- 由于减少了冲刺的动量，没有任何球员在 XFL 当赛季的开球回攻中发生脑震荡和严重伤病；
- 回攻效果好，且变量巨大；
虽说两个联盟差别巨大，成功未必能复制，但 XFL 绝对是提供了一套高质量的蓝本。而具体呈现方式参考视频：
这个开球规则刚开始接触时可能会觉得有点复杂，但其实并不难，尤其是在直播中 NFL 会有很多辅助工具来展示给观众球迷：
用最简单和常用的方式来解释就是：
- 上图绿框框选在 0~20 码位置，称之为 landing zone（落球区），也是规则的核心；
- 回攻方禁止在落球区内 fair catch，在落球区内接到就必须回攻；
- 开球方将球落在了落球区，随后弹入端区内而回攻方选择 fair catch 的话，回攻方进攻组从 20 码开始进攻；
- 开球方开球没开到落球区内或者开出界（包括回弹）了，视为犯规，回攻方进攻组从 40 码开始进攻；
- 开球方开球开过了落球区（包括回弹），回攻方进攻组从 30 码开始进攻。
把这 5 条记住了就基本已经摸透新的开球回攻规则了，记住 0~20、20、30、40 这几个关键数字就行了，其他的一些细节在比赛吹罚中再感受就行了。
如果这里已经混淆的话，可以暂时先跳过下面一段，其他像是 netural zone（中立区）、setup zone（列位区）的概念也没必要理解。
规则其他一些重要细节：
1. 开球线位置在 35 码线，相较于 XFL 前移了 5 码，和目前 NFL 规则保持一致；
2. 开球方 gunner 站在另一侧 40 码线上，相较于 XFL 后移了 5 码；
3. 回攻方 gunner 站在面对面的 35 码线上，至少 7 人上线，XFL 要求 10 人上线；
4. 回攻方最多可以有 2 名球员在落球区，XFL 只能有 1 名；
5. 回攻手接触到球或者地面后，所有 gunner 才可以启动、踢球手才可以过半场。
— E.A.R.F. —
在新规项下，还有一点小细节值得注意：NFL 彻取缔 “不讲武德” 的赌博踢了（surprise onside kick），而其中最著名的典型就是超级碗上圣徒在下半场开球时给了小马措手不及并最终以 2 个球权的优势赢下冠军：
新规则规定，只有第四节落后方在通知裁判后，才可以使用赌博踢。
所以在《红雀休赛季回顾》中我也提到了，这一球基本就是 NFL 历史上最后一次的 suprise onside kick 了：
从事后来解释的话，那就是：Gannon 如果正常开球，很有可能被老鹰耗完时间绝杀；赌博踢即便没抢到，那么老鹰的起球位置已经过了半场，理论上是很难消耗完时间的。
结果也是，老鹰在射门反超比分后，给红雀留下了充沛的 2:33 比赛时间和 2 个暂停，红雀用足了 2:01 后完成达阵绝杀。
这种策略不管有没有成功，事后来理解也都是合理的，但这实在太疯狂了。
《2024 年休赛季 Arizona Cardinals 总结 & 前瞻》
新赛季赌博踢的阵型依然沿用新规下的开球阵型，所以在实践上，我也觉得赌博踢只会更加难实现。
我希望明年 NFL 能继续参考 UFL/XFL/USFL 这些春季联盟的创新，用在本方 25 码线上强打 4 档 15 码的 scenario 来代替赌博踢。
如果赌博完全只靠 “运气”，成功率又十分低的话，那其实也是不有利于收视率的。根据拟合的结果来说，4 档 15 码的成功率大概比赌博踢可以高 3%~4%。虽然这也会更有利于进攻强队，但现代橄榄球的核心不就是进攻吗？自古以来，包括 NBA，只有进攻才能赢冠军。
— E.A.R.F. —
可以看到，NFL 这次开球规则和 XFL 规则也不完全相同，细节上的差异还是很大的。比如说：
- 开球线位置更前移，那么对于开球手腿力的要求就更低，对于准度的要求自然就会变高；
- 回攻方 gunner 列位可以更自由，那么对于回攻方挡人压力就可以小一点，发挥空间也更多点；
- 可以安排最多 2 名回攻手准备，可以减少预判落点的失误，同时也能有更多战术的发挥。
同时这对于 NFL 特勤组协调员也会更加困扰，本来就要打破固有认知，XFL 如今参考价值也不大。
尽管很多时候 NFL 球队都会在季前赛中掩藏战术，比如去年雄狮在季前赛中专注只打 single-high，结果揭幕战突然开始打 quarters coverage 让酋长措手不及。
但是，我相信今年各路教练，只会着急抓紧时间和机会做实验。
名人堂赛上，狗熊和德州人攻防都至少轮换了 3 套阵容，但在开球 gunner 却只用了 2 套阵容。
两队各有 4 次开球/回攻，其中狗熊共有 13 人打了至少 2 次 gunner，德州人共有 15 人打了至少 2 次 gunner，双方特勤组都倾向于更固定的组合。
— E.A.R.F. —
狗熊和德州人两队的进攻组格外争气，也才让这场因为天气被提前终断的比赛提供了 8 次样本，这才有了这篇文章。
我将在这篇文章中回溯所有的 8 次回攻，来观察 NFL 下赛季可能的开球回攻状况。
为了更具体的展示每一次开球回攻的情况，我也手计了一些数据，其中我将球场也纵向根据 hashes 和 numbers 分割成 5 份便于分类：
下面的录像分析基本是按照顺序来的，但有些技术原因也有点混乱，无伤大雅哈。
— E.A.R.F. —
I.
开球方：狗熊 回攻方：德州人
开球滞空时间：3.3"
落点位置：R1 - 5 码
回攻位置：R1 - 26 码
这就是 2024 NFL 赛季的正式第一次新规开球。
首先可以看到，德州人（以及之后的狗熊）目前还都是用足了规则上的人数限制：回攻方上线 7 人、后场落球区 2 人、剩余 2 人站在 hashes 边上 —— 这就是细则之一。
这可以说也是 coverage 下最保险的站法了，要集中于中间，也要避免被一步过。
按照规则，只有球触身或者触地后，gunner 才可以启动。
这次回攻位置起始于右侧（我姑且将持球侧称为强侧，相对一侧则为弱侧），所以德州人弱侧的 gunner 选择立刻上前阻挡，而强侧的 gunner 则选择先后撤 2~4 码再进行阻挡。
原地上前阻挡的好处是能立刻和对手产生接触，延缓对手的第一步，但也是更激进、风险更大的做法；而先后撤在阻挡的话，对手的动量会更足，但能更好地明确自己的站位和 leverage。
我觉得这是德州人特勤组协调员设置的阅读，根据强弱侧来确定阻挡的方式。因为弱侧的狗熊 gunner 一定会立刻往强侧涌，德州人弱侧 gunner 不需要控制身位，而是要控制趋势；反之强侧的德州人 gunner 则更需要求稳。
注意到开球方狗熊（以及之后的德州人）最外侧都有 2 名 gunner 并没有急于冲击，而是留在后面承担类似 contain 的职责，这也是一种类似 “断后” 求稳的思路。
尽管开球方 gunner 人数本身就处于劣势（kicker 不能算作战斗力，并且在身后 10 码处），但此时反而更需要有人在后面在万不得已的时候止损。
狗熊在强侧恰好做了一次 wrap stunt，两人向外冲而给最外侧的 gunner 往内冲击的机会：
不过德州人安排自己的 gunner 做 man block 而不是 zone block，不管狗熊怎么刷花活儿，都是按照人盯人负责：
这一次的开球回攻可能是我认为新赛季回攻最常规、最无聊的套路之一，开球方在一侧稍微做点文章，回攻方就正常操作。
— E.A.R.F. —
II.
开球方：德州人 回攻方：狗熊
开球滞空时间：4.0"
落点位置：0 - 负 1 码
回攻位置：R1 - 20 码
在两级反转后可以看到狗熊和德州人采用了完全不同的思路：
（1）德州人选择将球直接开进了端区内 1 码，可能也是在追求落球区的极限；
（2）而狗熊也选择了回攻，并没有选择比之前规则更有利的 30 码 touchback，不排除因为季前赛回攻手更急于表现自己；
（3）也是更特别的，狗熊 gunner 的列位可见更加紧凑：
最外侧的 2 名 gunner 几乎都站在了 R1 和 L1 区，全然没有去覆盖 R2 和 L2 区。2 名没有上线的 gunner 也没有选择卡着 hashes 站立，并且列位更加靠后。
另外说一下，屏幕下方的 50 号 Carl Jones 在回攻手接球前就启动了一下，所以狗熊被吹了 illegal formation，但这和列阵无关。因为这档回攻效果不理想，德州人也选择了取消判罚（重踢）。
由于狗熊本身 gunner 列阵就比较紧凑，所以他们在开开始就选择了原地 block，因为人多就也不怕一步过。
这点其实和过去开球回攻 block 的理念更像，将中路视作关键：
狗熊在 block 上比德州人有更多巧思，而不单纯就是一对一，他们让最内侧的 gunner 进行了一次 counter block：
这样他们就能在左侧形成一个人数优势。
而德州人开球选择了往中路踢，所以对应 gunner 也是往中间 squeeze，中间的德州人 gunner 均选择朝内侧 leverage 冲击：
其实看到这 2 球的分析后，你们也会发现我用了很多 DL 以及 run block 之间的术语。确实，新的开球规则会让开球环节很像冲球战术。
而这也意味着，对于回攻手的视野和阅读能力会有更高的要求，就像以后能看到越来越多的这般场景：
此截图可以自动带入黑人问号脸了。
回攻手要么在此时选择内切，有巨大的豁口机会，要么在更早的时候外切去寻求机会。结果，他偏偏在 2 个正确答案下选择 1 个错误答案，潇洒外切直接装在 gunner 身上。
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III.
开球方：德州人 回攻方：狗熊
开球滞空时间：3.9"
落点位置：L1 - 7 码
回攻位置：R1 - 26 码
和第【II.】球比，虽然落点距离更近，但是橄榄球的 hang time（滞空时间）基本保持一致。
虽然在新的开球规则下，回攻手接到球了后双方才可以启动，hang time的意义已经不大了。但是 hang time 越高意味着抛物线越高，这对于回攻手的落点判断要求越高，同时也能更好地控制皮球回弹。
所以我觉得在新规下，随着对距离要求降低、对准度要求提高，弃踢手可能会成为主力开球手。尤其是对于开球手的擒抱要求也提高后，Aussie Football/Rugby 背景的球员也会更受欢迎。
这里我首推 Michael Dickson 能令人绝望的 drop kick 开球：
这一球狗熊在 block 上融合了 counter 和 trap，其实在强侧局部形成了 5 vs 4 的人数优势。
我在之前数据分析多次强调过，路面成功的第一要点，就是：无他，局部人数优势。这也是我觉得特勤组协调员需要重视的地方。
另外，狗熊前 2 次回攻和德州人第 1 次回攻最大的不同点还包括：狗熊 2 名回攻手之间会互相配合，让离落点更近的接球手去锁定落点的同时，另一名回攻手跑在他身前担任 lead blocker —— 这也是控制局部人数的方法。
但是很奇怪的一点是，狗熊这 2 次回攻尽管都在 block 上设置了花活儿，但是 2 名回攻手（lead blocker 和实际 returner）都选择了 “反其道而行之”。
其实在路面战术中也有类似的 misdirection 战术理念，让防守球员预判错位置，让进攻组去形成对弱侧的突袭。
但是路面战术中，是因为 DL 看不到球，所以只能根据 OL 的动态来预判。而在开球战术中，正对着飞球的开球方看得只会比回攻方更清楚，开球方 gunner 和开球手也会提前商量好。
所以无论这是狗熊的战术设计，还是 2 名回攻手的阅读失误，我觉得 misdirection 在开球中是不可行的。
这也意味着，即便有 2 名回攻手在后场，过去 fake punt return 的花招在开球战术中也不太可行：
对于 2 名回攻手最朴素的用法，可能就是让其中 1 人担任 lead blocker。
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IV.
开球方：狗熊 回攻方：德州人
开球滞空时间：3.8"
落点位置：0 - 6 码
回攻位置：L1 - 21 码
这一球狗熊也选择了中路的高短踢，德州人这一次则选择了后撤 5 码后再进行 block：
可能是由因为第一次回攻 block 效果不佳所以做的尝试吧？这一次德州人依旧没有让 2 名回攻手之间互相配合，最终实际 returner 滑倒草草收场。
不过这一球有一个细节很有意思，在第一场比赛就暴露了 NFL 在新规则中提前想到的漏洞。
这场比赛妖风阵阵（后来也因为暴雨天终断了比赛），这就导致狗熊在几次开球时球都立不住，没办法开出。
过去解决办法通常是让 gunner 来帮忙扶球，通常也是选择爆发力和速度最好的 gunner 来。 甚至像去年雷达故意让 gunner 扶球，好让开球手的触脚点更低，来开得更远 —— 但很快被 NFL 修改规则禁止了。
但这在新规下是行不通的，因为新规规定除了列位在本方 35 码线的开球手外，所有 10 名球员都必须列位在对方 40 码线上。
而且本身在对方半场上，开球方 gunner 已经处于了人数劣势，再减少 1 人会因不可抗力而显失公平。
也是佩服 NFL 规则设计者的细心程度，当中有一条款：如果开球时皮球 2 次因为风而无法立在开球架上，开球方可以派上第 12 名激活名单中的球员来扶球。但是在完成扶球后需立刻离场。
狗熊这次派上的就是队内弃踢手兼扶球手 Tory Taylor。
— E.A.R.F. —
V.
开球方：德州人 回攻方：狗熊
开球滞空时间：3.7"
落点位置：L1 - 0 码
回攻位置：L1 - 28 码
这是名人堂赛目前结果最好的 1 次开球回攻，回攻到了 28 码线，虽然如果狗熊选择 touchback 的话能直接在 30 码线开球。
前面已经分析过的我就不重复说了，这次狗熊并没有在 block 上做太多设计，但是相对德州人来说他们的后撤程度依然更有条理：原地 block、后撤 2 码 block、后撤 5 码 block 都能形成相互配合。
相对地就也能看到，原地 block 的 gunner 会将对手立刻往外侧推，而后撤 2 码和后撤 5 码的 gunner 则会依次形成包夹。
同时，这一球也体现了 lead blocker 的重要性，在前端 gunner 打开豁口后，leader blocker 来确保靠后的 container 没法来堵截。
— E.A.R.F. —
VI.
开球方：狗熊 回攻方：德州人
开球滞空时间：3.6"
落点位置：0 - 2 码
回攻位置：L1 - 26 码
这球和第【IV.】球大同小异，德州人这场的开球回攻可以说是索然无味、脑袋空空，不过这球还是能看出德州人作出了微调。
首先在开始回攻后，gunner 不再是单调地后撤，而是所有人也开始紧凑到 L1/0/R1 区域中间。同时另一名回攻手也在两人指手画脚下，由一人去调整接球位置，一人向前作为 lead blocker。
这也让德州人取得了全场到现在为止最后的一次回攻成果。
不过有一点，似乎裁判对于开球方的早动并不会吹罚，只要及时归位就行：
值得一提的是，这次开球发生在上半场最后 46"，通常双方攻防组都会默契球不打直接进入中场休息。
而开球方为了防止回攻方不讲武德（毕竟对于特勤组来说，时间不需要考虑），往往会使用 squib kick（爆炸踢）—— 一种很短、很平的开球方式。
但是现在新规则落地点必须进到落球区，即便能控制回弹，这对于大部分开球手来说要求都有点高。如果没有开进落球区，那么对方进攻组就能从 40 码线开始进攻，到时候还和你打不打默契球可就不好说了（ 2 个首攻就足够进射门范围）了。
而且踢得太短同时回攻方又舒服接到球的话，那就更像是路面战术，对回攻方有利了。
— E.A.R.F. —
VII.
开球方：德州人 回攻方：狗熊
开球滞空时间：3.7"
落点位置：R1 - 1 码
回攻位置：R2 - 32 码
这是最终名人堂赛全场最优秀的一次开球回攻，也是唯一一次超过了 30 码距离和 30 码线的回攻。
这一球德州人在强侧采取了 switch 的交叉换位，但是狗熊果断 double block 卡住了趋势，而这也给了回攻手最终兜向外侧的机会 —— 回攻的重点都是从中间来到最外侧。
这一球主裁判判罚德州人有早动，吹罚了 illegal formation。虽然狗熊在得益后没有选择接受判罚，恕我眼拙，我实在没看出裁判在扔旗的瞬间有人有明显的过线或者早动。
我觉得这在新赛季对观众也会是一个考验，NFL 引入鹰眼技术，可能需要先用在开球的 “越位” 上。
— E.A.R.F. —
VIII.
开球方：狗熊 回攻方：德州人
开球滞空时间：3.4"
落点位置：0 - 负 5 码
回攻位置：NA
全场最后 1 次实验就有点虎头蛇尾了，狗熊大脚直接开进端区正中央，德州人也放弃了回攻。
不过对比第【I.】球到第【VIII.】球，德州人可能也调整到了全新的方针，更多的后撤 block + lead blocker。
狗熊在更多的细节尝试后，整场比赛的回攻效果可以说是不断在强化。
— E.A.R.F. —
名人堂赛作为第一站的新规实验，我只能给个合格分。
一方面，确实能基本看到新赛季开球回攻的雏形了，基本的调整和尝试都有；
另一方面，效果参差不齐，而且并没有太多惊喜。
就目前使用人员情况来看，未来的开球组 gunner 主流位置会是 TE、LB 在身材和速度上都不太会吃亏的位置，WR、DB 的比重可能会降低 —— 这对于争取大名单留队的球员有重要意义。
而 OL、DL 将淡出开球组，过去不少球队还是会让锋线球员上场作为第一道屏障，尤其是在 wedge block 没有被取缔前。但如今锋线球员太容易被一步过了。
像我前面说的：其实在战术层面，新的开球 block 就可以视作路面 block。
所以除了一些拥有 Aussie Football / Rugby 背景球员的球队外，之后我最期待的还是雄狮、酋长、海豚这些原本就拥有鬼斧神工路面战术的球队，他们的特勤组教练能否在取经后转化到特勤组中？
对于第 2 名回攻手，除了担任 lead blocker 外，能否作为 reverse、sweep 和 double pass 类战术的参与者呢？
答案就留在后面的比赛中了。
