亚里士多德说，柏拉图把灵魂分为理性的与非理性的两个部分是对。他又把非理性的部分分为生长的（这是连植物也有的）与嗜欲的（这是一切动物都有的）。
当其所追求的是那些为理性所能赞许的善的时候，则嗜欲的部分在某种程度上也可以是理性的。这一点对于论述德行有着极其重要的意义；因为在亚里士多德看来，理性本身是纯粹静观的，并且若不借助于嗜欲，理性是绝不会引向任何实践的活动的。相应于灵魂的两个部分，就有两种德行，即理智的与道德的。
理智的德行得自于教学，道德的德行则得自于习惯。立法者的职务就是通过塑造善良的习惯而使公民们为善。我们是由于做出了正直的行为而成为正直的，其他的德行也是一样。亚里士多德以为我们由于被迫而获得善良的习惯，但是到时候我们也就会在做出善良的行为里面发见快乐。
这就令人联想到哈姆雷特对他母亲说的话：即使您已经失节，也得勉力学做一个贞节妇人的样子。
