2002年，河南郑州的李玉玲与同事相约乡村旅游，原计划当日返回，却因同事的坚持而留宿。不愿露营的李玉玲决定徒步前往镇上，却意外走进了一个山洞，遇见了独居的老太太马珠瑜。山洞虽简陋，却收拾得井井有条，显然有人长期居住。马珠瑜的出现，让李玉玲得知了她因家庭矛盾而被迫离家的遭遇。原来，马珠瑜发现老伴留下的鎏金贵人后，儿子竟欲将其变卖，争执之下，马珠瑜被赶出家门。李玉玲心生同情，决定帮助马珠瑜改善居住环境，购买了角铁和帐篷加固山洞。临别时，马珠瑜不经意间将鎏金贵人放入了李玉玲的背包，而李玉玲并未察觉。回到城市，李玉玲发现鎏金贵人后，得知其价值不菲，却坚决不卖，决意归还。然而，同事的背叛让鎏金贵人一度失窃，幸得警方及时破案，追回宝物。
当李玉玲再次前往山洞时，却得知马珠瑜已去世，由村民冯伟杰料理后事。在整理遗物时，李玉玲发现了自己婴儿时期的照片，肩膀上的痣与照片中的婴儿惊人相似。经过与母亲的确认，李玉玲得知自己竟是马珠瑜的亲生女儿。
原来，当年马珠瑜因家庭贫困，无奈将女儿送人。而此次重逢，却因一场意外而错过。李玉玲悲痛欲绝，悔恨自己未能多见母亲一面。
此时，马珠瑜的儿子得知鎏金贵人的价值，欲争夺继承权。然而，冯伟杰的奶奶透露了一个惊人的秘密：马珠瑜夫妇当年因报错孩子，马珠瑜的儿子并非亲生。DNA比对结果证实了这一点，李玉玲才是真正的继承人。
面对这份突如其来的财富，李玉玲与冯伟杰商量后，决定以马珠瑜的名义将鎏金贵人捐给当地博物馆，让更多人欣赏到这份珍贵的文化遗产。
离开时，李玉玲与冯伟杰共进晚餐，两人因共同的经历而心生情愫。一年后，同事告诉李玉玲，山洞旁开了个小卖店，招牌上刻着鎏金贵人。李玉玲前往一看，竟是冯伟杰在经营。在同事的撮合下，两人紧紧相拥，最终步入婚姻的殿堂，过上了幸福的生活。
这段经历，不仅让李玉玲找回了失散多年的母亲，还让她收获了真挚的爱情。而这一切，都源于那份意外的鎏金贵人。
