湖泊是地球表面相对封闭能够蓄水的洼地，属于地表径流的范畴，其构成包括湖泊以及所容纳的水体。很显然，湖泊的形成首先需要在地表形成一个洼地，而后周围的水逐渐往湖泊汇聚，形成湖泊。随着，时间的推移，如果湖泊的湖泊构造消失了，那么湖泊也就不复存在了，因此，在一定程度上我们也可以认为湖泊有其生命周期，有着形成、发展和消亡的过程。
欧洲地区最古老的两个湖泊
从湖泊的成因角度来看，形成湖盆的力量来源有很多，根据湖泊不同的成因我们可以分为海迹湖、构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河迹湖、风成湖和人工湖等九大类。不同的湖泊，由于面积、深度，以及周围地理环境不同，能够存在于地表的时间也大不相同。根据科学研究表明，在地球上数以百万计的湖泊中，大多数湖泊的历史都不到1.8万年。
构造湖“死海”示意图
这些湖泊大多形成于上一个冰期，也就是第四纪冰期消融时期，地质学家研究发现，很少有湖泊能够穿越一个冰期时间，也就是大约13万年时间。不过，地球上依旧有少数一些湖泊，数量大约为20多个湖泊，它们已经存在超过100万年时间了。今天我们就来介绍两个位于欧洲巴尔干半岛上的两个湖泊，分别是奥赫里德湖和普雷斯帕湖，这两个湖泊可能是欧洲最古老的湖泊。
奥赫里德湖和普雷斯帕湖位置图
奥赫里德湖是巴尔干半岛上的第二大天然湖泊，位于阿尔巴尼亚和北马其顿边境，湖泊三分之一位于阿尔巴尼亚，三分之二位于北马其顿。奥赫里德湖的面积约为365平方千米，海拔大约为695米，是一个山顶湖，湖水几乎未受污染，是欧洲最干净的湖泊之一。在奥赫里德湖东侧，隔着一座大山，还有一个湖泊，那就是普雷斯帕湖，位于阿尔巴尼亚、北马其顿和希腊三国交界处。
奥赫里德湖
普雷斯帕湖面积约为285平方千米，湖面海拔853米，平均深度20米，最深处约为54米。那么，这两个湖泊为什么能够存在超过100万年以上的时间呢？一方面，从成因上来看，这两个湖泊都属于“构造湖”，也就是地壳运动，导致岩层断裂下陷而形成低洼的湖盆，而且持续的构造活动导致其下方的土地不断下沉，湖盆的不断下陷，使得泥沙的沉积作用被削弱，从而使得湖泊不至于被泥沙淤平。
普雷斯帕湖
另一方面，这两个湖泊的水源来源主要依赖地下水和周围的山溪水，湖水的补给来源十分稳定，而且湖水含沙量较少，减轻了泥沙淤积。根据奥赫里德生物水文研究院对湖内生物所做的大量研究结果表明，该湖泊内现存的海绵生物及一些鱼类，是欧亚大陆在冰河期前最后残余的水生生物之一，他们的样子与化石中的样子几乎一模一样。奥赫里德湖的生物多样性十分丰富，生存着超过1200种的动植物，很多生物都是当地独有，被称为“欧洲的加拉帕戈斯”。
奥赫里德湖风光
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