去年4月，拜登政府针对中国在海事、物流和造船业发起了301调查，这一行动依据的是美国《1974年贸易法》第301条，该条款允许美国贸易代表对他国所谓的“不合理或不公正贸易做法”进行调查，并在调查结束后建议美国总统实施单边制裁。近日，路透社援引消息人士的说法称，美国贸易代表办公室（USTR）已完成对此事的调查报告，预计将在总统拜登离任之前发布。
据三名熟悉调查结果的消息人士透露，报告宣称中国在上述领域确实存在所谓“不公平做法”，并可能因此对中国制造的船只征收关税或港口停靠费。在措施发布前，预计还将有一段公众评议期。报告中，美方调查人员声称中国通过“财政支持、对外国企业设置壁垒、强制技术转让、知识产权盗用和采购政策”等手段，助力本国企业在造船和海事行业占据主导地位，成为美国重振这些行业的“最大障碍”，并指控中国“人为地严重压低了海运、造船和物流行业的劳动力成本”。
数据显示，在价值1500亿美元的全球造船业中，中国所占份额已从2000年的5%左右扩大到2023年的50%以上，而曾经占主导地位的美国造船企业所占份额已下降到1%以下。排名在中国之后的两个造船大国分别是韩国和日本，也都在亚洲。
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对于这一调查结果，美国制造业联盟（AAM）总裁斯科特·保罗表示认为USTR报告的结论很有说服力。他指出，美国过于依赖中国，缺乏应急生产能力和足够的造船能力，这对于一个超级大国来说是完全不可接受的。美国钢铁工人联合会（USW）正是请愿发起此次301调查的五个工会组织之一。
事实上，在过去四年间，拜登政府在很大程度上延续了特朗普时期的关税政策，并进一步加征了新的关税、实施了一系列出口管制措施，以削弱中国的主导地位。就在上个月，USTR还启动了一项针对中国成熟制程芯片业的301调查。
对于美国造船业面对的困境，民主党和共和党似乎有着罕见的共识。特朗普在上周的采访中表示，美国造船业正在输给中国，美国可能不得不让盟友为美军建造所需的海军舰艇。而他的候任总统国家安全事务助理迈克·沃尔茨也一直关注美国造船业的问题，并曾与众议员共同起草了“美国船舶法案”，旨在帮助美国造船业减小与中国的差距。
然而，不少航运专家指出，早在中国造船业发展起来之前，美国造船业已经被日本、韩国企业抢去了绝大多数市场份额，美中两国的造船业未有过直接竞争。而美国造船业的萎缩也是多重因素作用的结果，包括造船厂和建造能力空心化、船舶工程师和熟练工人减少、全球竞争力下降等。
对于美国此次发起的301调查，中方已多次表达强烈不满和坚决反对。中国贸促会和商务部新闻发言人先后就此事发表谈话，指出美方申请书中充斥大量不实指责，将正常贸易投资活动曲解为损害美国家安全和企业利益，既缺乏事实依据，也有悖经济常识。
中方敦促美方尊重事实和多边规则，立即停止错误做法，回到以规则为基础的多边贸易体制中来。中方将密切关注调查进展，并将采取一切必要措施，坚决捍卫自身权益。
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