坏血病是一种因严重缺乏维生素C引起的疾病，曾被认为是历史遗留问题，但在加拿大从未真正消失。
最近，萨省报告了27例坏血病病例，专家警告称，这凸显了这一疾病的持续风险，特别是在那些面临食品短缺或无法获取新鲜农产品的人群中。
这种疾病是可以预防和治疗的，但如果没有适当的营养摄入，人可能会患上坏血病，症状包括淤青、牙龈疾病、牙齿脱落，甚至可能导致死亡。
尽管坏血病很严重，但麦克马斯特大学（McMaster University）内科副教授约翰·尼尔里（John Neary）解释称，对于饮食中富含新鲜蔬菜、水果和肉类的人来说，坏血病几乎不可能发生，这些食物都是维生素C的优质来源。
“这并不是完全属于过去的疾病，但确实仍可能发生，”他说。
“人类所需的维生素C剂量很低，只要吃任何新鲜水果、蔬菜或肉类，几乎不可能患上坏血病。”
根据加拿大卫生部（Health Canada）的说法，坏血病是由严重缺乏维生素C引起的，这种重要的营养素支持胶原蛋白的生成，对于维持皮肤、血管、骨骼和软骨的健康至关重要。
如果缺乏足够的维生素C，人体无法正常愈合伤口，血管和结缔组织的结构完整性会受到破坏。
维生素C还在血管、肌腱、韧带、骨骼、牙齿和牙龈的形成中发挥重要作用，同时帮助人体吸收铁并从伤口和烧伤中恢复。
“维生素C在人体中的生物作用是帮助稳定结缔组织，”尼尔里解释道。
“当人体缺乏维生素C时，结缔组织的强度低于正常水平，这会导致牙龈出血、牙齿松动和容易瘀伤等现象。”
他还提到，其他症状包括疲劳、虚弱、头晕、昏厥，甚至在晚期可能导致心血管崩溃和死亡。
坏血病的历史和现代病例
历史上，坏血病主要与水手和早期探险家有关。这些人在长期航海期间无法获得新鲜食物，营养不足常导致严重坏血病，因为他们的饮食主要是缺乏关键营养的保存食品。
“自19世纪中期以来，坏血病变得非常罕见。它主要出现在长时间的航海中，人们数月无法获得新鲜水果。蒸汽船的出现基本上消除了这一问题，”尼尔里说道。
然而，进入20世纪和21世纪后，坏血病的偶发病例依然存在，通常与社会经济因素如社会隔离相关。
最近的病例出现在加拿大萨省北部的一个社区。今年11月15日，报道显示，拉朗日（La Ronge）的医生在过去六个月内治疗了27例坏血病病例。
今年5月，拉朗日印第安人部落委员会（Lac La Ronge Indian Band）聘请了一名医生调查该社区的潜在维生素C缺乏情况。在50人的血液检测中发现，27人缺乏维生素C，表明患有坏血病，另有10人维生素C水平较低。所有参与者均超过20岁，其中79%为原住民。
食品不安全与坏血病的联系
10月，《加拿大医学会期刊》（CMAJ）在一份报告中警告医生要警惕坏血病的迹象，此前多伦多一名65岁女性于去年确诊患病。
该女性因行动和健康问题难以购物和准备平衡膳食，社会支持有限，主要依赖罐装汤、金枪鱼、白面包和加工奶酪。
研究还提到，美国2017至2018年国家健康与营养调查显示，美国维生素C缺乏的患病率为5.9%，而英国的报告显示，在一些社会经济地位较低的人群中，缺乏率可能高达25%。
麦克马斯特大学的一项2020年研究分析了2009年至2017年期间汉密尔顿当地医院的数据，发现52例维生素C水平低的病例，其中13例符合坏血病诊断标准，另有39例虽检测为阳性但无症状。研究指出，这些病例多与营养不良有关，原因包括持续呕吐、心理疾病、社会隔离、限制性饮食或依赖他人提供食物。
解决方案：饮食改善和公共卫生干预
研究联合作者萨莉·恩格尔哈特（Sally Engelhart）医生表示，食品价格的上涨可能是导致近期病例的一个因素。
“人们通常将这种疾病与18世纪的水手联系在一起，而不是2024年的加拿大或多伦多，”她说。
恩格尔哈特提到，虽然每日维生素补充剂可以帮助预防，但新鲜水果和蔬菜是最佳来源。
尼尔里强调，萨省的27例病例尤其令人担忧，因为它表明社区中存在系统性问题，而不仅是孤立的个案。
“这更像是一个公共卫生问题，”他说。
“这些社区的食物主要依赖外部运输，新鲜食物可能非常昂贵，这造成了经济障碍。”
图：pexels
