旧时代，黑道主要有两大派系，一个派系是青帮，另一个派系是洪帮。青帮是土生土长的黑社会组织，洪帮带有外来色彩；青帮是底层社会组织，洪帮带有政治色彩。洪帮的名称，相传取自明太祖“洪武”年号，明朝被满族所灭，遗民后人妄图驱逐满人，光复大明天下，于是建立洪帮，似是要搞政治活动，但是为了生存，搞政治没有希望，也要创收，于是就干起了谋财的勾当，如此就成了一股恶势力。
青帮，源于漕运。中国历史南粮北调，往来船只建立组织，维护漕运利益，类若国外的独立工会，但中国没有民主精神，依照传统，就成立了帮会。说起来，青帮还属于劳动者阶层的组织呢。
青帮发展起来之后，权力被上层掌握，而且代代相传，有了严密的体系，从第一代帮主，一代一代传下去，到了一九四九年，青帮已经传到第十三代帮主了。
青帮在北方势力极大，洪帮几乎没有势力。民国始建，洪帮北上寻访旧势力，如此才落脚北方，渐渐发展成员，意欲和青帮平分天下。青帮、洪帮三年一小打，五年一大打，就是为了利益分配。在前面跳油锅、下火海的都是下层成员，上层帮主只等着决出胜负得利益。
旧时代的黑社会势力，等于一个影子政府，是一种地下组织，他们和官府勾结，凡是官府不能干的事情，他们都干。中国社会的两个层面，白道是一面，黑道又是一面，而且白道更比黑道黑，黑道更比白道本事大。
官府，白道，有公开组织，上面有市政府，下面有区政府，再有区公所、市党部、区党部，民间有保甲长，各项业务分别由业务部门主管，有收税的、查卫生的、管交通的、管水的、管电的，分工明确，各尽其责。
黑道，也有严密组织，上面有多少代传人，人称“老头子”，下面有小老大，小老大下面再有各行各业的团头，有管乞丐的，有管小偷的，有管强盗的，有管绑票的，还有行动队，废一条腿、要一条命，只要分配下去，保证完成任务。
自然，一种差事有一种差事的价钱。
旧时代失踪事件很多，逃婚、逃债、自杀，甚至还有出家。一个人突然就人间蒸发了，轻的激起家庭混乱，重的引起社会恐慌。
失踪事件发生后，糊涂人找警察局，向警察局报案。其实警察局才没兴趣管你家里的闲事，先向你要了钱，然后把事情放到脑袋瓜子后边去了。过了多少天，你去警察局询问，我们家的人有下落了没有，警察局再向你要一笔钱，说他们为寻访你们家这号失踪者，先去了上海，又去了广东，再找不到，就要去美国了。
算了，别找了。
旧时代人们都知道，说起找人，最有把握的是青帮。一个人失踪了，只要找到青帮，不必费多少时间，一定能访出下落。这个人现在在什么地方，什么时候离开的天津，在什么地方上的船，同行的还有什么人，打听得一清二楚。他们帮着找人，自然得向你要一笔钱。
沦陷期间，抗日青年失踪是常有的事，但这类事情，青帮不管。
沦陷期间外婆家出过一桩事，母亲的一个弟弟，在银行做事，其实他一点儿也不反日，就是规矩做事，安心养家活命。一天日本特务闯进银行抓人，我的这位舅舅，向特务们怒视了一眼，好了，特务抓人之后，“这位先生跟我们走一趟。”
后来据大家分析，日本特务将我家舅舅带走，其实只是想敲竹杠，让家里交一笔钱，再放人出来，只是没有想到，人一抓走就送进了红帽衙门。日本的红帽衙门，是杀害抗日青年的地方，人称“许进不许出”。
外婆家得知舅舅失踪的消息后万分着急，寻找门路求到青帮头上。青帮先是表示不管，后来花了大钱，说是打听打听吧，过了几天，打听到了结果，说是人已经送进红帽衙门去了。这一下家里更紧张了，赶紧想办法赎人，询问要多少钱。钱凑齐了，交到青帮手里，回话说，明天早晨去什么地方领人。得到消息，一家人欣喜若狂。第二天一早，连先父都跟着一起接人去了，接人的地方是红帽衙门的后门。天未亮，一行人就赶到地方，等了一会儿时间，大铁门果然从里面拉开一条缝，又看见咕咚一下推出来一个人，只可惜这个人没有站住，一下子就倒下了。接人的人立即跑过来搀扶，走近一看，原来是一具死尸。
后来青帮的人又到外婆家来了，要了一大笔钱，说是红帽衙门本来是不交尸体的，这还是使了很大力气，才买通上头，将尸体交给家属。
后来，人们分析说，那几笔赎人的钱，青帮至少分走了一半。
青帮最火的生意，是报私仇。旧时代许多人间冤仇，有的是当时发生的，有的是前辈人留下的，中国人为父报仇是一种美德，如此，只要拿出钱来，青帮都可以为你做到。你说找什么什么人，那个人不在了，他的后人在，废他条腿、要他一颗人头，都是明码标价，你只要交够了钱，就在家里等着吧，到时候你要的东西一定送到你家。只是你要记住，今天你报了仇，同时也就结下了新仇，过些年，对方后辈长起来，同样会找青帮废你一条腿、要你一颗人头。
越货，更是青帮的看家本事。一批黑货，从西北过来，绕过北京，走的古北口，想进天津，找到青帮。货在什么地方，天津什么时候取货，钱交到手，你只管在家里等候，到时候黑货如数如期交到你手里，至于路上怎么运动的，你不必问，反正你自己运不进来。
青帮心黑手狠，行帮内部讲义气。外地青帮有事情找到头上，即使两肋插刀，也得把事情办到家，几时自己有了事情，找到外地青帮，对方也要尽最大努力。
此中自然有极严格的讲究。
据青帮人说，外地青帮有事，找到天津青帮，先要踩道。也不是四方打听，就是到公共场所，譬如茶馆，坐在一个地方，将礼帽倒过来放在桌子一角，自然是他们行帮传统的角落，每天就坐在茶楼里等。青帮人看到了，回到帮里报告，说是什么茶楼里坐着一个人求见，帮里同意了，再派人接头。兄弟哪条船，船上什么帮，帮上多少板，板上多少钉，问清楚帮派、门系，再问有什么事情相求。对方提出要访一个人。什么“过节”？钱财还是人命？人命，什么要求？人头，好了，兄弟，回家吧，几个月之内，人头一定送到。
就是如此无缘无故地杀人，只为了行帮义气。
青帮内部，也相互残杀。
什么人犯了行规，出卖了弟兄、走露了消息，不除，不足以正帮规，“老头子”作出决定，立即有人去办。
青帮、洪帮之间争地盘，三年一小打，五年一大打，冤怨相报，没完没了。平时青帮成员与洪帮成员见面，张口便骂，动手就打，打到触及行帮利益，再定出时间地点大打出手。
如何触及行帮利益？
争地界。天津几条主要商业街道，一条街道多少商号，每年交多少保护费，属于青帮地界，由青帮收取，属于洪帮地界，就交到洪帮手里。这条街生意好，交的钱多、那条街生意淡，交的钱少，就开始争地盘。再譬如开赌场。你开的赌场生意好、抢了我的生意，开始闹事，我要到你那块地界去开赌场。谁也不甘示弱、定时间闹事、每次闹事都要死几个人，打到不可开交，再找人出来调停，谈出双方都可以接受的条件，再吃几年。
青帮、洪帮相互打，但不和洋人打。日租界、法租界开赌场，青帮、洪帮都不去争、日本人到华界来开赌场、青帮、洪帮也不去闹事。那是两国的事，国民政府不管，行帮更不得介入。惹起国际纠纷，青帮、洪帮都担不起责任。
旧时代黑社会组织无恶不作，只要触及到他们的利益，他们真是杀人如麻。在青帮、洪帮眼里，人命是最不值钱的东西，只要一个手势，这个人就没有了。他们杀人，绝对不会受到惩罚，甚至还有酬报。杀一个人多少钱，对于青帮、洪帮来说都是明码标价的事情。
旧时代，一切黑道生意都得到青帮、洪帮保护、妓院、赌场、都要按时交保护费。一些小说中描写的妓院老鸨打死妓女的事情，是常有发生的，打死也就打死了，有黑社会势力保护，官府也不追究。
新中国成立后整顿社会秩序，彻底摧毁黑社会势力，青帮、洪帮头子受到应得的惩罚。一九五O年镇压反革命分子，在天津枪毙青帮第十三代“老头子”，一些青帮成员等候在刑场外面，待死刑执行之后，立即闯进刑场，抢出尸体，在现场成殓，装在棺材里，当场出殡，场面极大，成了彼时一桩严重的反革命事件。
