“SARS-CoV-2病毒源自实验室泄漏”的传言曾经一度甚嚣尘上。
石正丽研究员也曾正面回应,认为这一话题不成立,但当时没有提供详细的数据。2024年12月6日,国际期刊 Nature 发表题为 “Wuhan lab samples hold no close relatives to virus behind COVID(直译:武汉实验室样本与COVID背后的病毒没有近亲)”的文章,首次公开数据证明武汉实验室样本与SARS-CoV-2病毒无近亲关系。这些病毒样本采集于2004年至2021年之间,均属于SARS-CoV-2所属的β冠状病毒大家族。石正丽团队对样本进行了基因组测序,获得56种新的冠状病毒的完整基因组数据和一部分基因序列。公开的数据显示,样本揭示了冠状病毒的多样性,但是没有发现与SARS-CoV-2具有亲缘关系的病毒序列。香港大学的病毒学家潘烈对此表示:“她的研究发现与我们的预期基本一致。”这些数据将会加深科研人员对冠状病毒多样性和进化的理解,进一步排除了与武汉实验室相关的猜测。虽然研究分析结果还没有经过同行评审,但石教授通过此次数据公布,不仅从根源上再次回应了外界的质疑,也为科学研究提供了丰富的素材,加深对冠状病毒进化和传播途径的认知,有助于未来相关疾病的防控研究。石教授与非营利组织EcoHealth Alliance(生态健康联盟)主席Peter Daszak有多年合作基础,以探索冠状病毒在蝙蝠中的潜在起源。合作期间,研究团队在中国南方地区采集15000多份蝙蝠拭子样本,对样本进行测序,为理解冠状病毒的生态和进化提供更多基因信息。通过分析新发现的病毒序列和已发表的233个序列,石正丽及其团队确认了7个广义的病毒谱系,并发现这些病毒之间存在广泛的RNA片段交换重组。这种重组机制在冠状病毒的进化和跨物种传播中发挥重要作用。此次研究是对多年来新冠病毒起源的各种质疑的一次正面回应。研究已经发现与SARS-CoV-2亲缘关系最近的病毒来自老挝和中国云南的蝙蝠,但是这些病毒与其共同祖先早已分离,时间跨度可能长达数年甚至几十年。对新冠病毒起源的质疑,不仅让国内外科学家和科研机构背负沉重压力,更是让中国成为国际舆论的焦点。基于这项研究的重要性和敏感度,在没有经过同行评审的情况下,Nature仍然选择提前公布研究内容。这突出了持续的科学探索和开放的学术交流,是我们接近真相的基础,对人类应对病毒传染病挑战和维护健康生活具有深远意义。
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