【导读】世预赛18强赛第5轮角逐中，凭借张玉宁第90分钟的“反绝杀”入球，中国国家队在客场以1比0力克同组第4档球队巴林，两连胜后将小组排名由此前的垫底位置提升至第4。汪海健替补登场后的助攻，连同张玉宁拼尽“最后一滴血”换来的进球，也证明主教练伊万科维奇的临场选择是正确的。
即便上轮主场惊险取胜同组末档球队印尼队，也很少有人敢奢望中国国家队能够在巴林客场全取3分。特别是巴林队此前已在18强赛竞争中获得了5个积分，并且在首轮还客胜了强大的澳大利亚队。由于同组澳大利亚队与沙特队本轮战平，因此一旦巴林队取胜中国国家队，排名就将升至小组积分榜次席。但中国国家队并没有接受命运的摆布。虽然数据显示，中国国家队本场比赛的控球率基本保持在3成左右，但事实证明，无论是“防反”、还是“中场菱形站位”，都非常适合当下的这支中国国家队，中国国家队并没有给对手太多像样的进攻机会，却把为数不多的反击打出了高效。
两连胜让人愉悦，更让人欣慰的是，本场比赛，国足有5名00后球员出场，其中首发三人即中卫组合蒋圣龙、朱辰杰以及前锋拜合拉木，左后卫胡荷韬和后腰汪海健则是替补出场，其中汪海健发挥了关键作用。此外，本场比赛，另一名00后球员、主力谢文能因为累积黄牌停赛，而替补出场的徐皓阳出生于1999年，对于国足而言，也属于新鲜血液。“胜利给我们带来了欢乐和自信。队里很多年轻球员没有经历过高水平比赛，现在赢球了，对他们的成长和发展肯定是有好处的。”伊万说。
本场比赛，国足首发阵容为老中青三代组合。老队员包括35岁的门将王大雷、32岁的左后卫李磊、31岁的中场李源一和王上源；中生代球员则有30岁的杨泽翔（不到30周岁）、29岁的韦世豪以及27岁的林良铭和张玉宁；年轻队员自然是24岁的朱辰杰和蒋圣龙、21岁的拜合拉木。而在不断换人后，国足最终场上的阵容除了王大雷外，其余10名球员全都是30岁以下的球员。本场比赛，首发阵容中包含北京国安3人、上海申花3人以及山东泰山2人，另外还有成都蓉城、河南队及深圳新鹏城球员各1人。终场时则是上海申花5人、北京国安4人、山东泰山和成都蓉城各1人。
70岁的伊万科维奇尽显他用兵的老辣。相比于上轮略显迟钝的换人，伊万科维奇本场比赛的所有换人都显得非常坚决。比如下半时一开始，他就用生力军徐皓阳换下了刚刚伤愈不久的李源一，保持球队进攻右路的活力，他还别用王子铭、曹永竞两名“新人”替换拼到体能近乎殆尽的拜合拉木、韦世豪，却坚持留用能扛人、能作球、跑位机敏的张玉宁。比赛第83分钟，伊万科维奇安排汪海健替补登场，是因为他意识到王上源在移动及出球方面已格外吃力。在此之前，汪海健的入队曾经引发外界一定的争议，但就像被“点石成金”的拜合拉木一样，汪海健以一记神来之笔的传球，助攻张玉宁打进了这粒金子般的制胜球。而这粒进球是对伊万科维奇技战术安排及重用年轻球员的最好回报。
对于18强赛半程结束后中国国家队暂列C组第4位的现实，伊万科维奇评价道：“这样的结果，让我们有更多的希望。我们的目标也是取得更多积分，承受并化解压力，是职业教练员工作的一部分。我们把自己积累的经验拿来与队员分享，从而让他们学会处理和面对这样的压力。”从战略上来说，中国国家队能够分别取胜同组实力相近的两支球队，符合预期目标。如果球队在18强赛下半程保持这样的上升态势，那么跻身小组前4名，从而晋级下一轮世预赛，就不是痴人说梦。但从暂列积分榜第2至第6球队之间积分差距未能拉开、冷门不期而至的事实来看，中国国家队在接下来的比赛中，依然没有理由掉以轻心。
赛后伊万科维奇说：“中国国家队配得上胜利。”伊万科维奇首先点评了本场比赛中国国家队的表现：“首先祝贺我们的球员取得了本场比赛的胜利。球队表现很出色，对手也是一支强队。我们很困难。我要感谢球员们付出了非常大的努力，以及拼搏精神。我们要感谢体育总局领导、足协领导对我们球队一贯的支持和信任。感谢球员在场上英雄般的努力拼搏，才能获得这场珍贵的胜利。
我很开心球队能取胜，我们来这里，就是为了3分，我们一直为了这个目标努力。队员取得了胜利，我们也配得上胜利。球队注入了一些新鲜血液。曹永竞、王子铭都是第一次代表国家队（王子铭实际已经代表球队出战过）。在赛前发布会上，我也说了，有些主力球员因伤没能来这里，但我们充分相信其他队员的实力。他们用好的表现回报了我对他们的信任。下一场比赛，我们的对手是强大的日本队。我们在本场比赛拼得比较努力，也因此出现了人员伤病。张玉宁、王上源、李磊都因伤下场，要看看他们的恢复情况，能否赶上下一场比赛。”
