公元395年，罗马帝国分裂成东、西两个帝国。
罗马帝国走向分裂，可以从内部找出很多原因，比如罗马实质上一个“共和政体的法西斯主义国家”，其繁荣的道路上本身就埋藏了它衰亡的种子，等等。
不过，如果超越民族界限和意识形态，站在世界看罗马，呈现的历史就大不一样了。在某种意义上，罗马帝国的崩溃衰败，是汉武帝打匈奴的“蝴蝶效应”。
汉武帝时代，“逐匈奴于漠北”，卫青、霍去病，封狼居胥。匈奴被打到漠北，就一路西迁去打日耳曼人的一支西哥特人；西哥特人就被迫向西，进入罗马帝国境内，杀死了罗马皇帝，这就是西方历史上所说的蛮族入侵。
从那以后，6个部族的日耳曼人相继进入罗马帝国，他们的入侵导致罗马帝国分裂，乃至西罗马帝国的灭亡，欧洲进入中世纪。
而在罗马帝国分裂的大致历史同一时期，中国西晋的首都洛阳也第一次陷入南匈奴之手，这就是历史上著名的“五胡乱华”，中国自此也被分裂成南北两块，和东西罗马的局面非常相似。
到了欧洲的中世纪，就在欧洲和中国处在历史上衰败时期的时候，人类文明当时的最高峰，出现在了阿拉伯，穆斯林聚居的地方。阿拉伯文明在当时有多厉害呢？举个例子就知道了，当阿拉伯统治的科尔多瓦已经万家灯火，过了500年，英国伦敦才出现了路灯！
真正的世界史，往往不是仅限在一国一族中展开，也不是非黑即白的政治和意识形态叙事。用这样的眼光，非但看不清古罗马；看不懂蒙古帝国，还以为是元朝打下的“好大的中国”；看不懂丝绸之路，还以为是西汉张骞是开拓者；也看不清东印度公司，还以为它就是罪恶鸦片贸易的制造者……
真实的历史复杂而丝丝相扣，不跳出民族国家的立场，永远只能看到被简化和扭曲的世界。
超越碎片化、国界化历史，从东方人的视角写世界史，不像西方人一样默认背景知识已知，写得清楚明白；又深知东方制度、文化等弊病，写的内容足以给东方读者以启迪的，推荐这套日本最大的出版社讲谈社《兴亡的世界史》。
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