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《桃夭》是一首祝贺年轻姑娘出嫁时的乐歌。当代《诗经》研究者陈子展说：“辛亥革命以后，我还看见乡村人民举行婚礼的时候，要歌《桃夭》三章。”可见，这首婚庆赞歌已是传唱三千年之久了。
《桃夭》全诗三章，均以“桃之夭夭”开头。“夭夭”二字，可解释为绚丽茂盛，也可解释为挺拔婀娜，充满着生机勃勃的青春活力，洋溢着袅袅婷婷的迷人气息。诗歌一再铺陈渲染，只因这桃花正隐喻着那位满脸娇羞光彩照人的新娘。而“灼灼其华”、“有蕡其实”、“其叶蓁蓁”，则分别描写了桃花鲜艳如火，果实累累垂挂，桃叶郁郁葱葱的繁盛景象，暗喻新娘貌美如花，新家人丁兴旺，幸福美满。
这新娘子仅仅是长得漂亮吗？她的心灵一定是善良的，性情一定是贤淑的。你听，诗歌三个章节分别以“宜其室家”、“宜其家室”、“宜其家人”结尾，不正寄托着古人对美满婚姻的深深期许吗？一个姑娘，不仅要有“桃之夭夭”的艳丽外貌，还要有“宜室宜家”的底蕴内涵。唯有内外兼修，婚姻和家庭才会幸福美满。诗歌以桃花起兴，重章叠句，反复咏唱，既表达了对新人的甜蜜祝福，也蕴含着朴素的家庭伦理。想来，这也正是孔夫子将其编在卷首上的初衷吧！
清代学者姚际恒在《诗经通论》中评论此诗说：“桃花色最艳，故以喻女子，开千古词赋咏美人之祖”。后世以花誉人，特别是用桃花比作美人的诗文层出不穷。唐代崔护《题都城南庄》“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。可谓是得其精髓，美得醉人。后来，“面若桃花”“艳如桃李”就也成了赞誉美女的常用词了。即便是坊间俗语“桃花运”所暗喻的美人缘，怕也是源于《桃夭》一诗的深远影响了。
如今，在年轻人的婚礼上，司仪总要献上几首甜蜜温馨的歌曲来暖暖场子，助助酒兴。倘若能唱上一曲《桃夭》，怕是要掀起一股惊艳的复古风了。唯愿如此，才不负了这良辰美景和流传千古的绝妙诗文啊！
