MP18冲锋枪，在中国被称为“花机关”，第一款投入实战的冲锋枪
提起冲锋枪想必大家并不陌生，而且冲锋枪的历史也是由来已久。世界上第1款真正投入实战的冲锋枪，是由德国制造的MP18冲锋枪。当年德国枪械设计师施迈瑟，设计了一款专门针对近距离战壕内作战的武器，命名为MP18。
这款枪械的诞生，奠定了之后60年间的冲锋枪指导思。当年德国为了打破堑壕战的僵局，德国人首次冲锋枪应用到实战，因为在当时的冲锋枪射程较近，而且发射手枪子弹，威力和精度相比于手动步枪相差很远，被认为没有什么优势。
然而德国人凭借冲锋枪，采取的创新性的步兵渗透战术，在战场上收的奇效。几十名装备冲锋枪的士兵深入到敌人阵地内部过后，破坏敌人的指挥系统以及炮兵阵地，类似于现在的特种作战，在战场上获得了出其不意的效果。
MP18冲锋枪采用自由枪机原理，开膛待击的枪机，这也是世界上第1次采用这种枪机结构的冲锋枪。枪身重量4.18，枪身长度832毫米，枪管长200毫米，枪身结构对精度要求并不是太高，所以导致精度并不是多么理想。
采用开膛待击的方式能够有效快速的散热，因为在连续射击时由于枪管过热，经常会导致枪械故障，这样的设计可以保证在战场上的连续射击能力。这款枪械的保险设计比较原始，是通过拉到后方位置卡在拉机柄槽尾端的卡槽内实现保险，跟现在的步枪相比有较大的差异。
而且在战场上非常不保险，经常会受到震动或者跌落，导致拉机柄从卡槽脱落，意外发生走火的情况。在供弹方式上，通过横插在枪身左侧的双排直形弹匣供弹。在后期服役的时候，德国军方坚持要使用容量为32发的蜗牛型弹匣供弹。
因为当时德国装备的鲁格P08手枪，就是采用这种弹匣供弹可以通用。然而采用这种侧面32发弹鼓供弹，就会遇到一个问题，那就是枪栓的重心发生了变化，在战场上使用时显得非常笨拙。而且由于供弹机构比较复杂，经常会出现卡弹的情况。
所以在一战结束后，MP18冲锋枪又被改回了，容量20发的直形弹匣供弹。在弹药方面直接采取了鲁格手枪发射9毫米巴拉贝鲁姆手枪弹，采用全自动的发射方式，射速为每分钟500发，有效射程150米，对于近距离的战壕战来说非常合适。
为了避免连续发射时枪管过热，这款冲锋枪的枪管外部有，一个布满散热孔的套筒。MP18也曾流入到中国境内，由于枪身上的套筒，中国士兵还给它起了一个独特的名字“花机关”。在中国战场上也是被大量的山寨，投入到战场上弥补了中国战场上火力贫瘠的缺点。
