在以前的抗战题材的影视作品里面，共产党的游击队和敌后武工队等武装力量大多是使用一种叫盒子炮的手枪。叫盒子炮因其枪套是一个木制的盒子，所以在中国称为“盒子炮”或“匣子枪”。也有叫驳壳枪的，驳壳枪，是意译，木壳制成这样完全是为了作枪托使用，"驳"就是连接，驳壳就是连接木壳，实战中可以提高射击精度。这些手枪大多数是德制的毛瑟手枪，也有一些是毛瑟手枪的仿制品。
毛瑟C96，又称驳壳枪，是一种由毛瑟在1896年推出的全自动手枪，说起C96手枪，可能在中国知道的人没几个，但是如果说起他的外号快慢机或是二十响，那几乎是无人不知无人不晓。原因就是因为在旧中国的军人当中，他们使用的武器都很落后，大多数还是使用的老实的栓动步枪，这些老式步枪射速低不能满足战场的需求，而那时的中国各派军队自动武器稀缺，所以可以连发射击的毛瑟C96手枪就收到了中国军人的青睐。
毛瑟C96是由德国毛瑟兵工厂在1895年12月11日取得专利，次年正式生产，1939年毛瑟厂停止生产，共生产了约一百万把毛瑟C96，其它国家仿制了约数百万把。最初的毛瑟枪是德国毛瑟兵工厂的菲德勒三兄弟利用工作空闲时间设计出来，后来毛瑟兵工厂的老板却为此枪申请了专利。毛瑟兵工厂生产毛瑟C96一直希望让德国军队能装备此枪，于一次大战期间德国陆军订购了150,000支9毫米口径俗称“Red9”的C96，这是德国陆军正式装备此枪的唯一记录。
M712Schnellfeuer是C96的全自动改良型，使用可拆式二十发大容量弹匣及可加装枪托，全自动射击时在50米到80米距离内可以形成猛烈的火力，所以又称为冲锋手枪或战斗手枪，也是世界上第一种量产型的冲锋手枪。C96甚至在西班牙亦有仿制，称为AstraModel900。全自动的毛瑟手枪在中国又被称为“20响”或“自来得”。
一战期间，德意志帝国陆军向毛瑟购买了150,000把9x19毫米口径C96衍生型，但至一战结束前只完成了约137,000把。与本为制式手枪的鲁格P08作搭配，为了避免士兵误用7.63毫米弹药，这种9毫米口径的C96在木制握把刻印了一个红色的“9”字作记号，因此名为Red9。
德国在1919年签署的凡尔赛条约中，限制了手枪枪管长度及口径，为了顺从条约，战后的德国政府把一战时的Red9枪管切短至只有4吋，并改名为M1920。
c96的性能不如鲁格P08，鲁格P08手枪和C96相比外形小巧，精度优良。所以C96没被德军选为制式武器，但在中国很受欢迎。有的兵工厂甚至改出了11毫米口径的。
在20世纪初期，中国当处在内战时期，对军火需求量大，驳壳枪开始分两个渠道流入中国，一是经过欧洲代理商──联合公司卖给日本武器经销商和贸易公司，然后由日本销往中国，这一渠道在抗日战争爆发后中断；二是通过上海的进出口贸易商将驳壳枪卖给中国。驳壳枪则成为各部队军官的首选枪种。中国工农红军和八路军的军官也选配这种枪。打响南昌起义第一枪的驳壳枪就是起义部队总指挥朱德的配枪。
毛瑟C96虽然实用性不如同时代的其他手枪，但是外观威武霸气使之成为中国军官标式配枪。
毛瑟手枪在旧中国也进行了大量的仿制。当时国内仿制毛瑟手枪的大致分为三类：
一.中国各兵工厂以机械辅助生产：这一类的盒子炮材质及加工品质较好，虽然仍脱不了手工装配，零件不能互换等毛病，但整体而言，几乎可以与舶来品相较。已知的生产厂至少有：汉阳兵工厂、巩县兵工厂、大沽造船所、山西军人工艺实习厂、重庆武器修理所、衡阳军械局等。
二.修械所、厂、队生产：这一类盒子炮为随军修械队，在修枪之馀，也制造一些军械。如宋哲元的西北修械所、湘西荼陵修械所、八路军梁沟四所等。这一类的材质及品质差距极大，有的修械所设备好，材料供应好，则产品较佳。中共在敌后的修械所，因为钢材来源断绝，多半是用铁道钢加工而成。
三.私人游动修枪、造枪商贩：这是一个特殊的行业，有如走方郎中。史料中说到河北、河南、四川都很多。由一人到数人不等，为地方豪强大户、小股军队土匪修造枪枝，按客户的意思，在一个地方住上十天半月，以手工打造。其品质依人而异，一般都烙印有原厂的一切印记，惟妙惟肖。当然，也有的印得不知所云，可能是没有原枪作样子，只是师傅教下来，以讹传讹。这类枪很多中看不中用，打几发是可以，打多了就会出问题。有许多的表面处理非常粗糙，一看就晓得是手工打造。许多此类枪贩在抗战时为中共吸收，成为中共兵工人员。
另外西班牙军工厂靠仿制毛瑟C96，卖给中国也大赚特赚了一笔。
毛瑟手枪，一款在德国乃至欧洲屡遭诟病的手枪，却在大洋彼岸的中国虎虎生风。瞧过中国人用过的毛瑟C96，欧洲人惊呆了：“这才是毛瑟的真正的用法！”
这把地位显赫的二战名枪，能把它的作战效能发挥极致的并非德国军人，而是咱们的八路军，就连它的制造商毛瑟公司也不知道因为枪的威力和后坐力等问题，想打准目标，要吧枪横过来压低枪口。
当时毛瑟手枪在中国流行甚广，各派武装和军警甚至土匪都大量装备有各种毛瑟手枪，其中尤其是C96以及其各种仿制品最为珍贵，因为他可以连发，还有其20发的弹容量，使得C96手枪在近战中有着无可比拟的优势和威力。尽管毛瑟C96手枪连发时精度不太好，散步比较大，但是，聪明的中国人在长期的使用过程中总结出了一套自己的方法，就是在射击时吧枪口横过来，这样射击产生的枪口上跳变成了横扫，横扫一条线，增加了命中率。
在当时的中国，缺少自动武器，毛瑟C96的到来使得中国军人有了一款近战大杀器，C96可以连上木托射击以增加射击精度，在近战中连发扫射犹如一挺机关枪，当时著名的捷克式轻机枪的弹容量也不过才20发，而C96的20发的弹容量在那个年代是前无古人后无来者的。在电视剧《我的团长我的团》中，团长死啦死啦的配枪就是一把毛瑟C96手枪，在电视剧的最后部分，他经常是把枪连着木托挂在身上。在铁道游击队里面他更是让日寇闻风丧胆。
毛瑟C96手枪在老一辈的军人眼里是一支不可多得的武器，很多人都想得到的一把武器，他在缺乏自动武器的中国军人手里，他不仅是一把手枪，更是一把冲锋枪，在抗战期间，他成为了游击队和敌后武装力量的首选武器，杀伤了大量的日寇，为中国的民族解放事业做出了相当的贡献！
