玉米苗进入4叶期后，每个叶腋的腋芽只要条件适宜或主茎顶端生长优势受到外界因素影响都可能萌动，低位腋芽会生成侧枝（学名叫分蘖，俗称丫子），高位腋芽可形成穗分枝（多穗）。在玉米种植过程中分蘖是不可避免的正常现象，它形成的原因有多种。
一、玉米丫子形成的原因：
1.基因品种不同。玉米野生近亲摩擦禾（Tripsacum）和大刍草（Teosinte）具有较多的丫子，含野生血缘较多的一些品种易长丫子。即便是易长丫子品种，有的丫子发生早、数量多且粗壮，甚至收获时高度不次于主茎；有的发生晚、数量少、丫子细小。有的丫子品种在苗期几乎每个叶腋都长蘖，主茎长势也因大量长丫子受到了影响，农民不得不耗费大量人力来掰除丫子。
2.苗期高温、干旱影响。玉米苗期严重干旱，造成主茎上部生长发育障碍，就会出现长丫子现象。
3.种植密度过小。个体养分充足，容易发生丫子。许多品种在稀植、水肥充足情况下，易发生丫子，这是个体长势健壮的表现。光照充足可抑制株高增长，促进光合产物形成而利于长丫子。
4.土壤肥力越高，丫子会越多。土壤缺硼易导致玉米生长点死亡而形成丫子。氮肥促进长丫子，且作用大于磷钾肥。
5.化控剂药害。化控制剂喷施浓度过大、过早，削弱了玉米顶端优势，丫子增加。施用抑制主茎顶端生长或可使心叶卷曲、腐烂、生长点坏死，农药产生药害后，都促使长丫子，如超量喷施醚菌酯+高效氯氰菊酯等；错施灭生性除草剂草甘膦，仅造成玉米主茎心叶或生长点受害、下部仍成活的，也会促生丫子。
6.苗期病虫害。二点委夜蛾、瑞典蝇、旋心虫、地老虎、大螟等具钻蛀习性的害虫，若危害部位较高，破坏了主茎生长点，可使受害部位以下腋芽萌动，出现丫子；蓟马、瑞典蝇、弯刺黑蝽为害致主茎心叶展开不畅，植株也会滋生丫子。
二、控制丫子有哪些措施：
1.合理密植。按照品种推荐的合适密度种植。
2.合理施肥。可以适当减少氮肥用量，增加磷、钾肥用量。同时也通过施用有机肥及矿物质肥料等，增加土壤养分，并加强土壤松散度，加速土壤透气性和水分渗透速度。
3.玉米拔节前，严禁使用化控剂。
4.如果遇到严重干旱，及时浇水。下午五点左右，玉米叶片不能正常展开，即为浇水的标志。
三、丫子掰还是不掰
1.丫子掰掉还是保留，根据实际情况处理，玉米田出现丫子，有条件的可以把地头和边行的掰掉，中间部分的不用摘除。因为地头和边行空间较大，产生的丫子会长的很高，使得田间不整齐。美国先锋公司试验表明，丫子对产量没有影响。7月底，玉米丫子芯叶枯萎，开始萎缩。在生产上，农田个别植株发生1-2个小丫子，以及发生晚、对主茎长势无显著影响的丫子，可以不掰除，丫子可自身消亡。
2.丫子易成为病虫寄主，建议农田不保留丫子。对丫子发生早、数量大的玉米田，还是掰除为宜，消除对主茎长势的影响；对密植玉米田时，郁蔽下的植株丫子维持生命，会与主茎争夺营养，以掰除丫子为宜；在旱作农田，丫子增加蒸腾耗水，加重旱情，这类农田也不宜保留丫子。如果是规模化种植玉米田，需雇工掰除丫子的，也可不掰除。
