此刀原为太刀，相州祖师正宗的作品，“笼手”指武士手上戴的护具，“笼手切”意思是非常锋利，有护具也照样可以切开。正宗弟子乡义弘也有一把以此命名的刀。
笼手切正宗是越前国朝仓家传下来的名刀。应仁之乱时，室町幕府12代将军足利义晴被赶出京都，跟随的细川高国向越前国朝仓孝景求助，孝景给了儿子孝仓1万军队，派到京都，此时孝景带着的就是此刀，他用此刀将敌人连护具带手腕一同斩断。
后来经过织田信长、大津长昌之手，做了大磨上，刃长由3尺3寸减至2尺2寸6分（68厘米）。
也有人认为不是正宗而是其子贞宗所做，理由可能是它的刀形与贞宗的年代较为相符。
此刀为大切先、反浅，板目肌，地沸明显，带有二重刃、砂流、汤走等动态特效，“朝仓笼手切太刀也天正三年十二月”，背面刻有“右幕下御招上大津传郎领”的铭文。
