无处可逃就跳河,冒个泡能潜水20分钟,蜥蜴的保命秘籍最近被揭开了

百科   科学   2024-09-27 06:00   北京  

撰文 | Cloud
审校 | Ziv
2018年,在哥斯达黎加的山间溪流旁散步时,生态学家林德赛·斯维克(Lindsey Swerk)看到一只会潜水的蜥蜴。一种半水生的蜥蜴进入水中其实并不奇怪,奇怪的是它居然能在水里待十几分钟
更有意思的是,在水中,蜥蜴的鼻孔上方会形成一个气泡,气泡还会时不时地放大缩小,看起来像是蜥蜴通过这个气泡在水中呼吸。斯维克成功录下了这个画面,而这成了蜥蜴这种行为的首次记录,同时,也使得它们成为已知的唯一一种带气泡潜水的脊椎动物

在哥斯达黎加,一种学名为Anolis aquaticus的半水生蜥蜴。视频来源:Lindsey Swerk

斯维克表示发现水蜥蜴在水下“呼吸”的证据纯属偶然,并不在她最初的研究计划之内。“我对潜水的时间感到印象深刻,也十分困惑,这让我渴望在接下来的几年里用水下摄像机仔细观察。”她说道。从那之后,人们又发现了至少18种其他水蜥蜴也有这种行为。
然而,研究人员一直不确定的是,这个气泡是否有助于蜥蜴长时间待在水下,或者气泡仅仅是由蜥蜴疏水的皮肤在呼吸时引起的?
在最近发表的一项研究中,斯维克终于通过实验证实了——这个气泡确实有助于延长蜥蜴在水下停留的时间,鼻子上方的气泡就像人们潜水时会背着一个气瓶。
图片来源:Lindsey Swerk
这些水蜥蜴的体形比较小,成年个体大约十几或二十厘米长。斯维克把它们比作“森林里的鸡块”——鸟类、蛇类和其他蜥蜴都会吃它们。这样的生存处境迫使蜥蜴演化出多种逃生策略。
发现捕食者时,它们一般先是整个僵住,希望自己看起来仿佛与周围环境融为一体,捕食者看不到自己。然而如果捕食者发现并追捕它们,它们则会迅速冲进岩石缝隙
“你看不到我”,图片来源:Goodshort
如果伪装和躲藏都不管用,它们就会潜入溪流里。这通常是最后的选择,因为水蜥蜴是冷血动物,根据环境调节体温。当它们潜入凉爽的溪流,它们的体温就会降低,行动变得迟缓,并且还需要花时间来让自己暖和起来。
不过,跳入水中并在水下保持静止,确实能够帮助水蜥蜴躲避许多捕食者。“至少对于像我们这些研究人员这样的人类追捕者来说,潜水是迄今为止最有效的逃脱方式,” 斯维克说道。“一旦潜入水下,透过流动的水面就很难发现它们。”
片来源:Peter Davis Scott
虽然很难捕捉潜入水底的蜥蜴,但在最新的研究中,斯维克还是从哥斯达黎加的溪流中成功收集了28只水蜥蜴。在实验中,研究人员在13只水蜥蜴的鼻子上涂抹了一种保湿霜,使其皮肤失去疏水性,这意味着空气无法粘附在其皮肤表面,气泡也就无法附着,而另外15只不做处理,然后记录它们在水下停留的时间。
实验结果显示,能使用气泡的水蜥蜴在水下停留的时间比不使用气泡的水蜥蜴长67.5 秒,或者说水下停留时间多了32%。这表明对这些蜥蜴而言,气泡具有功能性作用。这个气泡主要是由储存在蜥蜴肺部的空气形成,也来自它防水皮肤上的气囊,气泡的中心位于鼻子上,这样它们就可以在水下呼吸空气。

图片来源:Lindsey Swerk
如果这项实验是在野外而不是在水箱中进行的,潜水时间的差异可能会有明显的不同,因为“为了躲避真正的捕食者而产生的压力,在我们的研究中并没有出现,而这可能会使得对照组的潜水时间更长。” 斯维克说道。
根据目前研究人员的观察,它们可以在水下待20分钟,甚至可能更长时间 。作为对比,人类现在不借助机器设备、靠屏住呼吸在水下停留的世界纪录是24分37秒
图片来源:Lindsey Swerk
在该领域中,这个新研究具有重要意义。斯维克表示:“之前,我们对此有所怀疑,我们看到了一种模式,但我们并没有真正测试它是否发挥了功能性作用。” 而在这个新研究中,我们见到了第一个真正展示气泡适应性意义的实验,从而确定重复呼吸气泡可以让蜥蜴在水下待更长时间。
事实上,科学家们对脊椎动物使用气泡潜水的了解还很少,这方面的研究或许能帮助工程师找到新型仿生材料,当然,就算没有得到实际应用,了解一种新的动物行为也不错。
这些蜥蜴并不是唯一会利用气泡潜入水中的动物,潜水钟蜘蛛也会使用气泡在水下呼吸,不过,蜘蛛的气泡不在头上,而是在"屁股"上。甚至它们还会利用气泡在水里建造一个气泡之家,吃饭、繁殖和育儿等活动都完全在气泡中进行。

图片来源:Team Candiru

有些水生昆虫(例如潜水甲虫)潜水时也会携带一个气泡。气泡可以为它们的潜水提供短暂的氧气供应,不仅如此,气泡还充当了“物理鳃”的作用,当气泡内的氧气浓度降低时,气泡还可以收集周围水中溶解的氧气。不过,和潜水钟蜘蛛的情况类似,随着气泡内的氮气慢慢扩散到水中,气泡会慢慢变小,它们必须重回水面“补气”。
这是一只潜水甲虫,不是蟑螂

不管是头上的气泡,还是屁股上的气泡,有助于水下呼吸的,就是好泡泡!

参考资料:

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“Scuba-diving” lizard can stay underwater for 16 minutes - Binghamton News. (2024, September 25). Retrieved from https://www.binghamton.edu/news/story/1722/scuba-diving-lizard-can-stay-underwater-for-16-minutes
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