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图｜© 意大利威尼斯大学
近年的国际公共卫生紧急事件凸显了开发尖端技术的重要性，这些技术能够快速发明安全、可负担、对环境影响较小的新一代药物。
威尼斯大学的衍生公司Arzanya正是为了满足医疗系统和制药业的新需求而诞生的。它为生物分子的鉴定提供了创新解决方案，能够将生物技术研究转化为造福人类的具体解决方案。
如今，Arzanya几乎完全是女性的世界，其背后的想法源自分子科学和纳米系统系生物化学教授兼Arzanya首席科学官亚历山德罗·安杰利尼（Alessandro Angelini）教授的实验室。生物和纳米材料科学与技术系博士生兼Arzanya合伙创始人扎娜·罗曼纽克（Zhanna Romanyuk）解释道：“从美国回国后，安杰利尼教授在意大利继续开展他的生物技术和制药事业，在同萨拉·林奇亚诺（Sara Linciano）的合作下推进Arzanya的研究。与此同时，其他人也加入了研究团队，包括正在教授实验室完成博士学位的我和伊莱尼亚·马佐卡托（Ylenia Mazzocato）。从一开始，实验数据就证明了我们工作的优秀质量，因此我们决定将研究从学术界转移到工业领域。
PInK是大学的技术转让办公室，负责全程监督认证过程。得益于PInK的专业知识，团队创建了大学衍生公司，成为一家创新型初创企业。那么支持Arzanya的生物技术平台是什么呢？扎娜·罗曼纽克回答道：“我们所说的平台是指我们在实验室中执行的一套实验技术。在过去的六年中，我们对这一过程进行了优化，使我们能够开发和鉴定可用于治疗的创新生物分子。”
与具有很大副作用的化学合成分子（如化疗药物）不同，Arzanya的生物分子毒性更低。再加上其高稳定性和较低的生产成本，它们比目前使用中的生物药物更经济实惠且易于获得。罗曼纽克解释：“我们通过生物技术过程中的一系列连续步骤合成这些生物相容性分子，即利用‘活’生物体——常见的面包酵母，在实验室中经过优化后，生成多达十亿种不同的生物分子。借助创新的组合技术，我们进而识别出具有我们最感兴趣的性质或最适合最终目的的生物分子，并确定其特征。”
最近，威尼斯大学为这个诞生于大学研究的成果申请了一项国家专利。目前，大学正在与Arzanya公司商谈专利转让事宜，后者将负责进一步完善该工艺并将其推向市场。
该平台未来还有许多可能的发展，包括人工智能的使用。罗曼纽克说道：“虽然尚未完善，但我们技术的一大优势是可以收集每个步骤中生成的所有信息，并将其用于机器学习模型。有了我们的系统，我们可以为每种生物分子生成大量数据，帮助算法识别出最佳方案。”
近些年来，科学、技术、工程和数学领域（STEM）内的女性人数显著增加，但像Arzanya这样几乎完全由女性组成的机构仍然很少。罗曼纽克认为：“虽然我们实验室里的绝大多数都是女性，但要想达到与男性相媲美的地位，道阻且长。从创业的角度来看，我们成立衍生公司有很多便利条件，因为社会清楚地认识到该领域的年轻女科学家所面临的困难。因此，我们希望以自己的微薄之力树立一个榜样，表明即使是年轻女性也有可能在STEM和创业领域取得成功。”
Arzanya最近获得了卢西亚诺·米奥托（Luciano Miotto）女性初创企业特别奖，该奖项旨在表彰女性的卓越创业精神，授予核心成员至少有60%为女性的年轻企业。
衍生公司还解决了另一个难题，即当地就业问题。罗曼纽克说道：“生物技术是一个利基行业，在意大利仍未得到充分发展。对许多同事来说，要想在这一领域发展，就必须移居国外。我们公司希望创造公平、包容和与本地相关的就业岗位，以抵消我国经常出现的‘人才外流’现象。”
对这一问题的关注为Arzanya赢得了“2023年BCC创新节”的奖项，该奖项旨在奖励创新和实现依据Banca Iccrea倡议的联合国2030年议程部分目标。得益于该奖项，公司团队得以参加为期3个月的发展和加速课程，有机会向潜在投资者介绍企业理念，接触国际机构，建立支持发展的关系网络。
还是在网络建设方面，去年5月29日，Arzanya团队与其他12个小组一起参加了威尼斯大学演示日（Ca’ Foscari Demo Day）活动。该活动由PInK办公室组织，旨在向本地孵化器、加速器和投资者介绍大学里诞生的创业项目。作为MOSAICO Ca' Foscari创新网络2024计划的一部分，该活动展示了几乎来自所有院系的讲师、研究人员、衍生企业和学生的工作。
王梓 | 文章翻译
胡雪茹 | 文章审校
胡雪茹 | 图文编辑
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