今年国际定向进化大赛（International Directed Evolution Competition, iDEC）的高潮：iDEC Festival将于10月28日、29日在剑桥大学菲兹威廉学院和Gather Town iDEC海边别墅同时举行。
作为iDEC首次线下活动，今年iDEC Festival选址剑桥大学菲兹威廉学院，不仅因为剑桥大学是达尔文的母校，菲兹威廉学院是达尔文遗孀Emma Darwin的故居所在，也为了纪念分子生物学诞生的标志性事件——DNA结构发现70周年。
今年比赛要素集中、规格空前。包含剑桥大学三一学院研究主任莅临开幕、全定向进化专家评委阵容、学界产业界资深科学家演说、老鹰酒吧晚宴等等。
在此，我们先为读者揭晓iDEC Festival每年最受关注的iDEC Festival Lectures。今年iDEC开闭幕式演说同往年一样，将通过Zoom实时向公众开放（注册通道见海报）。
今年iDEC Festival安排了四场特邀演说，每一场都堪称重磅。
首先，28日上午将举行开幕式，由剑桥大学三一学院研究主任、知名合成生物学家Florian Hollfelder教授带来开幕演说：“How Do We Find New Functional Proteins in Sequence Space?”，为今年的iDEC Festival拉开序幕。
Florian Hollfelder教授是定向进化领域国际知名的资深科学家，其研究团队多年来围绕化学/生物学界面问题展开研究，涉猎极广，曾发表或参与发表过多项震动学界的研究成果。他的研究团队近年来致力于发展和巧妙应用基于微流体技术的微液滴区室化表征和筛选，以研究各种高价值基础或应用问题。今年iDEC，我们邀请了Hollfelder教授作为iDEC 2023活动组委会的名誉主席，并在iDEC Festival开幕式上发表演讲。此次开幕演说，他也将和听众分享微液滴区室化表征和筛选技术的最新研究成果和应用场景。
此外，经过两天激烈角，颁奖典礼上，三位极有代表性的学者将应邀为听众带来每年iDEC的重磅保留环节：颁奖典礼演说。
他们分别是来自英国布里斯托大学的Thomas Gorochowski博士，来自美国Aralez Bio公司的Ella Watkins-Dulaney博士，和来自英国剑桥MRC分子生物学实验室的Philipp Holliger博士。
Thomas Gorochowski 博士是英国皇家学会大学研究员、图灵研究员，布里斯托大学生物设计专家研究所的联合主任和UKRI-BBSRC“变革性技术战略咨询小组”的核心成员。他的实验室致力于更好地理解生命系统的计算架构，使其能够有效地重新编程。Gorochowski教授近年来深入研究合成生物学中的理性设计逻辑与生物进化逻辑的异同，并多次发表相关成果。10月29日下午，他将在iDEC颁奖典礼上发表题为“Engineering is Evolution: Perspectives on the Role of Evolution in Biological Design”的闭幕演说。
Ella Watkins-Dulaney博士是定向进化领域的新秀，博士毕业于因开创定向进化技术而获诺奖的Frances Arnold团队，现就职于Frances Arnold教授创立的美国生物技术公司Aralez Bio，担任蛋白工程研究组长。
Ella Watkins-Dulaney博士是iDEC的老朋友，自iDEC创办以来始终和iDEC HQ保持着紧密联系和合作，也曾连续三年担任iDEC评委。今年，借iDEC将在剑桥举行线下活动的契机，我们邀请Ella担任iDEC推广大使并出席颁奖典礼。她将带来题为“The Nature of Directed Evolution: Past, Present, and Future”的闭幕演说，从她在Frances Arnold教授门下的学习经历出发，为听众详解定向进化的过往与未来。
Philipp Holliger博士是欧洲著名的分子生物学家，来自有“诺奖摇篮”之称的来自剑桥MRC分子生物学实验室。Philipp Holliger博士经历传奇，上个世纪，他在师从诺奖得主Gregory Winter爵士期间发明了著名的“双抗体”，并深入研究了噬菌体的感染途径。在独立成为剑桥MRC分子生物学实验室研究负责人后，他的研究团队转向合成生物学，发明了被广泛使用的乳液PCR及相关定向进化技术。其研究团队因利用乳液定向进化方法成功进化DNA聚合酶以复制非天然核酸链（XNA）而广为人知。此外，Philipp Holliger博士的研究还深入合成生物学中最迷人且最抽象的领域之一：生命起源。其研究团队近年来在RNA介导的RNA复制领域取得突破性进展，并在模拟原始地球环境下成功利用RNA分子实现了RNA链的模板依赖性合成。今年iDEC颁奖典礼，我们邀请Philipp Holliger博士压轴登台，带来题为“Synthetic genetics: beyond DNA and RNA”的闭幕演说，带听众跳出DNA和RNA的世界，一览进化赋予生命的无限可能！
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