金秋十月，剑桥进入最美的季节。第四届国际定向进化大赛iDEC Festival 2024即将于本月26日正式拉开帷幕。
今年iDEC Festival选址剑桥大学哈默顿学院（Homerton College），现场活动维持了历年的高规格设计。除了全定向进化专家评委阵容、学界及产业界资深科学家演说等，由于反响热烈，今年iDEC还保留了去年为纪念DNA结构发现70周年而举行的老鹰酒吧晚宴。
今年老鹰酒吧晚宴，来自牛津大学的皇家学会院士Benjamin G. Davis教授和来自剑桥大学的资深学者Mateo Sánchez博士计划与参赛师生共进晚餐。
历年iDEC Festival，最受瞩目的除了参赛团队的创意和现场表现，还有受邀嘉宾的重量级演说（iDEC Festival Lectures）。
自首届iDEC Festival以来，iDEC已经邀请超过17位合成生物学与定向进化领域的资深学者为参赛者和广大师生带来关于定向进化的专题演说，所有演讲者均是定向进化领域最活跃杰出的专家学者。自2023年iDEC在线下举行活动起，iDEC更致力于邀请学者现场出席活动，使演讲者与参赛师生有机会面对面探讨交流。
在此，我们先为读者揭晓iDEC Festival每年最受关注的iDEC Festival Lectures。今年iDEC闭幕式演说同往年一样，将通过Zoom实时向公众开放（注册通道见海报或“下方原文链接”）。
今年受邀的第一位嘉宾，是知名合成生物学家、罗莎琳德·富兰克林研究所化学科学主任、牛津大学教授、皇家学会院士Benjamin G. Davis教授。
Benjamin G. Davis教授博士毕业于牛津大学并于1998年进入杜伦大学任教。2001年，他来到牛津大学戴森·佩林斯实验室，并获得牛津大学彭布罗克学院的教职。Benjamin G. Davis教授团队的研究重点是生物分子功能的化学理解和开发（合成生物学、化学生物学和化学医学），重点研究碳水化合物和蛋白质。近年来，他在蛋白质化学修饰方面取得了一系列重大成果，不断重新定义蛋白质的功能边界。
与传统定向进化的思维不同，蛋白质翻译后化学修饰允许打破中心法则，创造自然界不存在的蛋白质及生物学功能。这种超脱于中心法则之外、直接在蛋白质上创建非天然特征和功能的手段，不但为实验室进化过程中多样性的建立赋予了额外的维度，也几乎改变了实验室进化的一贯含义。相信对定向进化感兴趣的广大师生，将在Benjamin G. Davis教授的启发下重新审视人工进化的概念和能力边界。
10月27日， Benjamin G. Davis教授将在剑桥出席iDEC Festival 2024，并发表演说： “Sugars and Protein: Post-translational Editing”。为广大听众介绍超脱于中心法则之外的人工进化模式。
今年的第二位嘉宾是来自剑桥大学的研究员Mateo Sánchez博士。
Sanchez博士于2014年在西班牙圣地亚哥-德孔波斯特拉大学获得有机化学博士学位，博士期间他主要研究荧光DNA结合剂的设计，并开发了新型化学方法来控制这些小分子与DNA的相互作用。
2015年，他加入了麻省理工学院（MIT）Alice Ting教授的研究团队，学习分子生物学和定向进化，随后在斯坦福大学遗传学系工作。他获得欧洲分子生物学组织（EMBO）长期博士后奖学金的资助，研究重点是开发TEV蛋白酶定向进化的新平台。2020年，他加入伦敦帝国理工学院生物工程系合成生物学中心，与Tom Ellis教授合作，在玛丽·居里学者奖学金的资助下设计遗传线路以研究酿酒酵母中的DNA修复机制。最近，他获得了Wellcome Trust职业发展奖，并在剑桥大学化学系领导自己的独立研究团队开拓定向进化的新方法。
10月27日， Mateo Sánchez博士将在剑桥出席iDEC Festival 2024，并发表演说： “Directed evolution of molecular tools for applications in neuroscience and cell biology”。为参赛者介绍多种基于定向进化方法开发的先进分子生物学工具，包括介绍scFLARE和FLiCRE等方法如何将神经细胞的瞬时活动转化为持久的报告基因表达、定向进化如何为合成生物学目的而改造蛋白酶，以及控制目前备受瞩目的超声报告复合体gas vesicles的功能。
今年的第三位受邀嘉宾是来自曼彻斯特大学的Neil Dixon教授。
Neil
Dixon教授在生物传感器、代谢控制等合成生物学应用领域著述丰厚、享有盛誉。在这些工程应用中，他的研究团队采用定向进化方法，在实战中解决了许多重大问题。长期以来，生物传感器的定向进化一直是iDEC参赛队伍最青睐的竞赛项目选题之一。因此，今年我们特意邀请到了Neil
Dixon教授——生物传感器定向进化领域的权威专家。他将介绍如何结合定向进化和建模预测的方式进化生物传感器。
10月27日， Neil Dixon教授将在线出席iDEC Festival 2024，并发表演说： “Efficiently sampling sequence/design space - biosensors and bioprocesses”。他将展示统计建模与定向进化手段结合的研究方法，在优化生物传感器以实现定制工业和环境应用方面的潜力。
iDEC Festival 2024的精彩即将到来，各位参赛者，你们准备好了吗？
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