侯德榜（1890年-1974年），福州人，我国杰出化学家，美国归侨，中科院院士，侯氏制碱法的创始人，世界制碱业的权威。他揭开了“索尔维制碱法”的奥秘，打破了行业垄断，研制中国人自己的制碱工艺——侯氏制碱法，并无偿向世界公开，造福全人类。
从少年起侯德榜就聪敏好学、励志向上。在他身上，有一个广为传颂的小故事，叫做“挂车攻读”，说他在田间踩水车的时候也不忘读书，有时甚至就把书挂在水车的横木上朗读。
爱国实业家范旭东立志要创建中国自己的制碱工业，于1917年在天津塘沽创办了永利碱厂，他写信力邀在美国留学的侯德榜回国共同发展祖国制碱事业。
应范旭东的聘请，侯德榜放弃国外优厚待遇，于1921年回国，踏上中国化学工业拓荒者之路。
侯德榜抵达永利碱厂后，立即和美国工程师一起身着蓝领工服下车间，笑称：“白领留到我们喝庆功酒时再穿吧。”面对无法正常运转的制碱设备，他与工程技术人员夜以继日地调试。
经过无数次的试验，侯德榜终于破解了当时世界上普遍使用的制碱工艺索尔维制碱法。1926年，永利碱厂生产出自己的纯碱。同年8月，在美国费城万国博览会上，永利的红三角牌纯碱被授予金质奖章，被誉为“中国近代工业进步的象征”。
范旭东曾说，酸业和碱业有如化学工业之两翼，绝不能偏废。当碱厂步入正轨后，永利开始发展自己的制酸工业。1934年3月，永利制碱厂扩充成立永利化学工业公司，决定在南京兴建硫酸铔厂，侯德榜赴美购买机器，艰难谈判斡旋。他为此错过了母亲的安葬时间，自己还染上了当时流行的“牧草热”。
但为国为民，侯德榜不愿放弃。他写信给范旭东：“其实目前一切困难，在事前早已见及，故向来未抱丝毫乐观。只知责任所在，拼命为之而已。”
在侯德榜的主持下，仅用30个月时间，重化工联合企业于1937年1月建成，不但一次试车成功，而且技术上达到了当时的国际水平，开创了中国自己生产化肥的历史。
制碱技术的成功，让国人看到了未来的希望，而随后侯德榜的举动又震惊了他人。他决意要撰写一部全面阐述制碱技术、工艺、设备的著作，将研究成果向世人公开。由于纯碱技术的封锁，一磅进口洋碱在当时的中国可以价值黄金一盎司。掌握了这项技术，无疑是掌握了绝对的财富。
很多人不能理解，侯德榜却说，“科学技术是属于全人类的，它应该造福于人类。一个真正的科学家，决不能把科学技术作为谋求个人财富的工具。”于是，他放弃了专利申请。1933年，侯德榜以英文写作的《纯碱制造》一书在纽约出版，向世界彻底公开了索尔维制碱法的秘密。这部巨著的问世轰动整个化工界，它被相继译成多种文字出版，对世界制碱工业的发展起了重要作用。
1937年8月，天津塘沽沦陷后，为避免碱厂落入敌手，侯德榜带领碱厂的核心技术人员四处搬迁，将工厂设备能搬就搬、能撤就撤。
工厂迁至四川，侯德榜又带领技术人员进行了500多次试验，分析了2000多个样品，终于取得了成功。新方法比索尔维制碱法所需设备减少1/3，成本低40%，将盐的利用率提高到96%，同时变废为宝把污染环境的生产废物转化为化肥氯化铵。这种方法被命名为“联合制碱法”，即后来的“侯氏制碱法”。
1953年7月1日，中华人民共和国的第一号发明证书就颁给了侯德榜的“侯氏制碱法”。
斯人已去，声犹在耳。
参考文献
中国科协之声：《侯德榜：新中国第一号发明证书颁给了这位科学家》
