流感和感冒，虽一字之差，却大不相同。感冒是宽泛的大白话的概念，医学上叫“上呼吸道感染”。流感一般指流感病毒感染，如果没有及时治疗，更容易引发一系列并发症。特别是对于存在基础疾病的老年人来说，很可能发生炎症因子风暴，导致炎症急剧加重，威胁健康。
流感病毒可直接侵犯肺部，导致原发性流感病毒肺炎，严重时还会继发细菌感染，引发细菌性肺炎。患者会出现剧烈咳嗽、严重呼吸困难、持续性或反复发热，甚至咳出带血或脓性痰液
陈华妹介绍，大部分重症肺炎患者本身就有一定的基础疾病或者免疫力较低下，如老年人和儿童。同样的病毒，同样的病毒载量，在一个正常成年人身上可能症状较轻，甚至没有症状，但对于有基础疾病或免疫力底下的人来说，这可能就是“导火索”。另外，慢性疾病患者、身体质量指数（BMI）大于30的肥胖者、妊娠期妇女和围产期女性等，都是更容易发展为重症的特定人群。
