本报讯：诈骗者骗取了超过 1 亿美元的老年人医疗保险费用，这些钱都来自纳税人的钱。

这些骗子在伪造了价值 30 亿美元的医疗保险索赔后才被抓获。芝加哥哥伦比亚广播公司新闻台在伊利诺伊州发现了受害者和诈骗者。

罗塞尔西北郊区的一个小办公室每年提交的医疗保险索赔金额一直不到 800 万美元，但仅在几个月内就突然向政府收取了超过 2.6 亿美元。

为什么导尿管的售价如此之高？尽管 Whaba Medical 橱窗中列出的所有产品（如氧气、助行器、踏板车和轮椅）都不是用于上厕所的。

谷歌评论称，“这些人应该进监狱。”另一条写道：“多么可怕的人啊。”

“导管”和“欺诈”这两个词反复出现。

“我注意到一名警察正在我们这里的小停车场巡逻，这很不寻常，”邻近的企业主罗伯特佩雷斯说。

佩雷斯表示，芝加哥哥伦比亚广播公司新闻台 (CBS News Chicago) 并不是唯一一家在湖街 (Lake Street) 附近一向安静的办公园区内打探消息的媒体。

“我看到了我认为是联邦调查局特工的人，但谁知道他们到底是什么人？”佩雷斯说。“他们都穿着西装，带着他们的所有文件。”

尽管致电 Whaba Medical 没有接通，但芝加哥 CBS 新闻台最终还是联系上了一名在该设备提供商多年州记录中列出的男子。

他说他于 2023 年 12 月出售了 Whaba Medical。前任所有者表示，2024 年 1 月转发给他的邮件显示新买家有一些“奇怪”的账单活动。

他怀疑存在欺诈行为，并向医疗保险公司举报。这导致他将信息交给了联邦调查局，联邦调查局显然开始调查这家伊利诺伊州的小公司，这是全国性大规模调查的一部分。

医疗保险欺诈受害者安·卡鲁索 (Ann Caruso) 表示：“仅这一点就让我非常沮丧，他们竟然没有注意到这一点。”

在距离布里奇波特约 30 英里的地方，心烦意乱的卡鲁索花了几个月的时间研究她的医疗保险账户。她的名下有超过 15,000 美元的账单，其中略多于 12,000 美元的账单使用了为医疗保险提供资金的纳税人的钱。另外 3,100 美元来自她的补充保险。

“我说，‘你能在我的档案里加个注释，说明这个费用不是我的吗？’”她说。“我从来没有订购过导尿管。我不使用导尿管。”

38 亿美元虚假索赔

这种情况不仅仅发生在她身上。夏威夷、俄亥俄州和德克萨斯州的人们也遭遇过这种骗局，比如汤姆·英格兰 (Tom England)。CBS 德克萨斯州新闻频道追踪了 Konaniah Medical 公司，该公司向英格兰的医疗保险账户收取了超过 8,000 美元的导管费用，而该公司的办公室却是空的。

纽约哥伦比亚广播公司 (CBS New York) 还在布鲁克林的 G&I Ortho Supply 诊所发现了蟋蟀。

芝加哥地区的情况也一样，Whaba Medical 医院也没有人在家。

但这些公司声称在 2023 年和今年早些时候非常忙碌。根据美国国家责任医疗组织协会的数据，他们向医疗保险收取了总计 9.04 亿美元的导管费用。该非营利组织的研究发现，其他九家公司的导管费用也呈指数级增长。

总而言之，针对真实民众的医疗保险账户的虚假索赔总额接近 38 亿美元。

“我们还遗漏了什么，或者他们遗漏了什么？”卡鲁索说。“我们说的不是 30 万美元，而是 30 亿美元。那是纳税人的钱。”

医疗保险局谨慎地表示，这 30 亿美元并没有被浪费。一位发言人表示，其系统已停止支付 95% 的虚假索赔款项。

美国医疗保险和医疗补助服务中心 (CMS) 的一位发言人在一份声明中表示：“需要注意的是，某些项目被标记为‘应付’并不意味着资金会被支付——这不是流程的最后一步。如果供应商或供应商正在接受调查，并且他们的付款被暂停，那么该信息不会反映在医疗保险摘要通知 (MSN) 上，供有医疗保险的人使用。也就是说，CMS 可能看起来已经为某项商品或服务付款，但事实上，我们在调查期间已经扣留了付款。”

但损失还是造成了很大影响。

“我认为这太疯狂了”

帕梅拉·路德维希拥有一家合法的 Pretty in Pink 精品店。卡鲁索和其他许多人的医疗保险账户中并没有向这家“Pretty in Pink”收取导尿管费用。

“他们挂断了我们的电话，还对我们大喊大叫，”路德维希说。

路德维希的商店位于田纳西州，销售乳房切除术用品。她的员工们接到了无数愤怒的电话，他们都说她的公司向他们的保险公司收取了导尿管费用。

“他们挂断了我们的电话，还对我们大喊大叫，”路德维希说。

在一份网上免责声明中，路德维希写道：“我们不是向您收费的公司。”她说，由于这些错误的指控，她被迫在自己的网站上发布免责声明。

“我们做生意是为了造福社会，而不是为了伤害任何人，”她说。“而医疗保险欺诈只会伤害我们所有人。”

在四月份的国会听证会上，来自政府问责局的联邦监督机构再次对医疗保险不当支付发出警告。美国政府问责局的报告详细说明了医疗保险如何更好地防止欺诈并保护宝贵的税收收入。

作为美国政府问责署医疗保险主管，莱斯利·戈登 (Leslie Gordon) 协助撰写了这些建议。

戈登说：“他们需要确保进行基于指纹的犯罪背景调查，以确保这些提供商的身份。”

目前尚不清楚，如果加强审查，Whaba Medical 是否能阻止此类事件发生。伊利诺伊州总检察长办公室目前也在调查此案。

“显然，我认为这太疯狂了，”佩雷斯说。“我觉得很奇怪，这种事居然会发生在这么小、这么不起眼的地方。”

美国医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）在一份声明中表示：

“CMS 致力于防止欺诈，保护 Medicare 的人们免遭欺诈。为此，当我们收到可信的欺诈指控时，我们可以迅速采取行动，防止非法付款流向不法分子。CMS 不会确认或讨论任何正在进行的调查的存在，以确保我们不会损害调查过程的完整性。然而，这并不意味着 CMS 没有在幕后采取行动。”

该发言人表示，该机构已与美国卫生与公众服务部监察长办公室和司法部合作调查医疗保健欺诈行为，并在适当情况下将案件提交执法部门。

罗塞尔办公室目前正受到美国政府历史上最大的欺诈调查之一的关注。

“所以 11 或 12 家公司能够做到这一点，而医疗保险却无法发现它？”卡鲁索说。“这太可怕了。”

卡鲁索担心，她的补充保险 Blue Cross Blue Shield Illinois 收取的 3,000 美元虚假索赔将影响她的保费。芝加哥 CBS 新闻多次询问提供商这是否是合理的担忧，但该公司没有回应。

如果 Medicare 会员收到他们未订购或授权的物品或服务，或者他们注意到 Medicare 摘要通知 (MSN) 中包含他们未订购或未收到的物品或服务，他们应立即拨打 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227) 报告情况。Medicare 会员还可以致电当地的高级 Medicare 巡逻队 (SMP)。

要查找所在州的 SMP，他们可以访问SMP 定位器或拨打全国免费电话 877-808-2468，并询问所在州的 SMP 电话号码。如果 Medicare 覆盖范围内的人怀疑他们当前的 Medicare 号码已被泄露，他们可以申请新的 Medicare 号码。