70年代《龙江颂》样板戏首场演出时，江青亲自观看
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新华京剧团版《龙江颂》上演之时，正值江青大搞京剧改革。1966年5月，江青在张春桥陪同下观看该剧后，很是欣赏，便对张春桥说：“这个戏，我要了！”“新华京剧团今后不能与这个戏再有任何关系！”江青此话一出，向来唯江青马首是瞻的张春桥便依言而行。《龙江颂》停演后，江青并没有急于上马。直到1969年4月8日，她才指令上海京剧团组建革命现代京剧《龙江颂》剧组，并投入排练。并提出“要把男支书换成女的……”于是编创人员按照江青的指示对剧本进行了修改，剧中主角也由男性变成女性。女主角由李炳淑扮演。说来李炳淑还是原主角李永德的妻子，同事们因此不无调侃地说：“你们俩倒好，公鸡不叫母鸡叫，这叫肥水不外流啊!”
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《龙江颂》被搬上银幕革命现代样板戏《龙江颂》上演以后，江青又指示北京电影制片厂将这台戏搬上银幕，并指定著名导演谢铁骊执导。谢铁骊在此之前奉江青之命已成功拍摄了第一部样板戏《智取威虎山》，此次接拍《龙江颂》自然顺手不少。他让编创人员先到长兴岛体验生活，并根据拍摄需要组织人马对剧本进行相应修改。与舞台版《龙江颂》相比，江青对电影的拍摄更是上心。作为一部农村体裁的舞台剧，京剧中的背景山水相映、稻浪翻卷，景色鲜艳透亮，充满了生机。然而，要将这些生动鲜亮的背景摄入镜头并不是一件容易的事。为使摄制组掌握色彩拍摄技巧，江青在拍这部片子之前，特地组织摄制组观看墨西哥电影《冷酷的心》，从中吸取经验，使摄制组收获不小。在拍摄过程中，摄制组针对农村景色对原舞台布景做了许多大胆的改动。
