8月11日，美国男篮完成既定目标，如愿以偿夺得巴黎奥运会金牌。
其实，关于这支球队搭建的故事可以追溯更久，久到要从去年的篮球世界杯说起。
去年夏天，篮球世界杯上的那支美国队虽不像当下星光熠熠，但若比身价、名气其实在参赛球队中也是独一档的存在。可结果，这支球队取得的成绩仅仅是第四名，在他们身前的分别是加拿大（季军）、塞尔维亚（亚军）、德国（冠军）。
于是，篮球世界杯结束后，许多关于“美国作为全球篮球运动霸主的地位再次受到威胁”、“篮球这项运动的世界秩序正在改写”等等话题充斥在各大媒体的头条。
据知情人士透露，上述事情发生后深深刺痛了勒布朗-詹姆斯，他当即就决定加入美国男篮参加巴黎奥运会并计划带上一些超级队友。
其实，在詹姆斯之前最开始响应的是凯文-杜兰特，他在接受采访时提到了一个时间节点，“我在2022-23赛季效力布鲁克林篮网时就知道自己要参加奥运会，当时（美国队总经理）格兰特-希尔和（主教练）史蒂夫-科尔来到了布鲁克林，他们邀约我参加世界杯，我向他们承诺会参加2024年的奥运会。”
接着，杜兰特收到了来自詹姆斯的短信。
“去年夏天，勒布朗发短信询问我认为谁应该加入球队，以及是否会参加，那一刻我就知道我们都会聚在一起，因为这是一个特别的时刻。”
“我知道库里会参加。他以前从未参加过奥运会。他赢得过世锦赛，但他想要奥运金牌。所以这是毫无疑问的，特别是当这两人（詹姆斯和库里）承诺参加时，一旦球队组建起来，我就知道这将会很特别。”
库里的奥运故事则是另一个版本，他在NBA取得了诸多成就——四个总冠军，两次MVP，NBA历史三分球得分纪录等等——但他在国家队的最高成就只是在2010年（土耳其）和2014年（西班牙）FIBA世界杯上获得的冠军。这些成就无疑值得称赞，但美国人对国际比赛的看法一直是，奥运会的分量远高于其他赛事。库里在勇士队2022年战胜波士顿夺冠后，首次承认自己希望得到一枚奥运会金牌。
“在2022年，我们从波士顿回来时，我跟（科尔）开了个玩笑，说这是我唯一没做过的事，那时我就基本是承诺想参加巴黎奥运会了。“
”然后去年9月，看着世界杯，意识到这是我还没做到的。我感觉自己很健康，也有能力去做到，所以这就是我想做的事情。跟杜兰特说的一样，大家开始互发短信，关于为美国男篮效力的信息开始飞了起来。”库里在巴黎接受采访时说道。
很快，历经11个月，这支球队组建了起来。可岁月不饶人，今夏奥运赛场上，詹姆斯39岁了，库里36岁，杜兰特35岁。
所以，在热身赛期间，有了乔尔-恩比德那番让人无法反驳的言论。
“美国队所拥有的天才球员们大多数都变老了，现在的勒布朗已经不是几年前的勒布朗了。因此差别还是很大的。每个人都会告诉你，你自己也可以看到，现在的勒布朗已经和几年前那个运动健将、统治力强的勒布朗不一样了。我觉得人们被纸面上的名声给骗了。但这些名声是在他们的职业生涯中建立起来的，现在他们老了。他们已经不是以前的样子了。”
但面对可以为职业生涯末年创造美好回忆的机会，他们仍然在这个赛场上展现出了令人难以置信的出色表现，同时，所有人都将过去可能存在的竞争和关系问题抛在脑后。
将时间快进到夺冠之夜，有人问詹姆斯，在他赢得的奥运会金牌中哪一枚对他意义最大？
“我想，（这枚）是最好的，因为它是眼下的，”他回答道。“当然，‘救赎队’（2008年）也很有意义——你知道，因为那之前我们有几年没有发挥出我们应有的实力。所以在2008年，我们的‘救赎队’回来了，然后在2012年我们也打得很好，并在伦敦赢得了胜利。”
不过勒布朗、库里、杜兰特所在的这支美国队夺得金牌的意义其实远大于金牌本身。
一方面，他们跑赢了即便是竞争、对抗的关系也能为了同一个目标去合作、牺牲。
今年奥运会期间，詹姆斯就没少赞美他在NBA的主要竞争对手库里和杜兰特。
“是的，你只能感叹，他的表现这真的令人惊叹，”当被问到库里时，詹姆斯说。
然后有人问他关于杜兰特的看法。
“KD？”詹姆斯回答道。“KD是有史以来最伟大的球员之一。我是说，你只要看看他的身影，看看他的技术。他是我们所见过的最优秀的篮球运动员之一。”
一方面，他们这些人用残存的个人魅力，让不少年轻球员重新开始重视国家队。
正如詹姆斯决赛前说的那样，他们职业生涯这一阶段的现实是，你无法预知还能有多少次为重大目标而战。詹姆斯的洛杉矶湖人队上赛季在NBA季后赛首轮出局，杜兰特的太阳队也是如此。库里的勇士队则在被萨克拉门托国王队淘汰后，甚至未能进入季后赛。
如果从此以后他们再没有在篮球场上做出什么成就，他们这次在场上留下的将是历史上最伟大的之一。
“这就是我想象中的一切，甚至更多，”库里说道。“更衣室里的这些家伙，我们都有去完成延续美国篮球主导地位的使命。当然，我明白这将是一个非常艰巨的任务，我们将要面对一些伟大的球队，在结束时会有一种解脱感，但更多的是一种成就感，显然，我们知道我们能够做到什么。”
今年夏天，安东尼-爱德华兹向成为伟大球员之一又迈出了重要的一步。杰森-塔图姆和安东尼-戴维斯都明确表示他们对2028年在洛杉矶参赛很感兴趣。泰瑞斯-哈利伯顿他仍然有在未来为国家队效力的前景。还有贾-莫兰特也是国家队的潜在成员。2025年有可能成为状元秀的库珀-弗拉格承诺可能也会出现四年后的国家队中。
不过，所有这些都是未来的事情，有很多不确定性。但可以确定的一件事是，美国队将再次面对法国队（特别是文班亚马）。
“老实说，（在金牌赛中）我期待更多，我们再一次证明我们能够击败美国队，但你必须打出完美的比赛，我们没能做到，”执教法国队15年的文森特-科莱说道。“但我真的认为，如果我们再多做一点，我们真的可以给他们更大的压力。好吧，我们没有做到。但我们并没有太远。我相信我们可以做得更好......他们之所以主宰比赛，是因为他们在个人天赋上有真正的优势。”
2028年，洛杉矶，男篮金牌可能将再次成为争夺的焦点。
