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姜结宝
有一对兄弟，哥是文人，弟是文盲。为何如此反差，不得而知。
小的时候，哥哥还是很喜欢弟弟的，每每外出，哥哥总忘不了带上弟弟，以诗会友时哥是公子，弟是书童，受邀讲学时，哥是先生，弟是随从。
那年秋天，兄弟俩来到了安庆府，天公不作美，连日的阴雨连绵，愁煞了哥哥。哥哥爱对月吟诗，没有月亮，自然没有那雅兴。晚饭后，雨竟停了，幽静的天空，一轮明月悬空高挂，银辉洒洒，弟弟高兴得手舞足蹈，对着哥哥高喊:“哥，快出来，安庆有月亮了。”哥听后，一边摸着自己的八字胡，一边迈着四方步出来了:“安庆当然有月亮啰，一个月亮要照八个县呢！”弟有点懵懂，迷糊地问哥:“那八县之外呢？八县之外的天上就只有星星吗？”哥哥又摸了摸自己的八字胡，若有所思地说:“小孩子知道个么事！”
哥是做学问的，自然十指不拈阳春水，家中力所能及的事，名正言顺便是弟弟的。弟弟早起喂过鸡鸭，喂牛羊，倒了潲水担清水，一早就没有歇息过。当把刚下窝的母猪和猪仔赶到空旷草地时，那群猪仔共九只，不跟着猪妈妈走，竟像发着疯似地冲向草地边的黑水沟。黑水沟污水横流，臭气熏天，可怜的猪宝宝们下去了，就上不来了，求死不得，求生不能，在黑水沟里挣扎。弟弟见了，吓得魂飞胆散，跑回家中，拿来长柄粪勺，眼疾手快，把落难的猪宝宝们一个个救起。弟弟不放心，数了一遍又一遍，确定它们兄弟姐妹一个不少，安然无恙，才放心回家。
哥哥在家等得着急了，因为他吃过早饭约好了要与一班文人墨客去谈古论今，按惯例他是要带上弟弟的。弟弟胡乱扒拉了几口早饭，梳洗打扮一番后，背着书箱，跟在哥哥后面，悠哉悠哉出门了。
弟弟一面走一面想，哥的那群狐朋狗友，有的确实有学问，有的却是臭屁不通。他们定的规矩是，讲典故谁最精彩谁坐首席，每回总是哥坐首席，哥坐的位置自己早就想试试，今天小弟我也要露露脸，让他们长长见识，对自己刮目相看。
那群文人墨客都到齐全了，开始表演才学了，什么图穷匕首见，什么项庄舞剑意在沛公，五花八门，应有尽有。还没决出独占鳌头者时，弟弟双手一拱，礼周情多地说:“各位先生，小弟这厢有礼了，我有一典故说与各位先生细听，如有先生能讲出发生在哪朝哪代，今天的首席位置当归他莫属，如先生们不能做答，不然……不然我就要尝尝这首席的滋味。”先生们知道他是哥哥的小弟，一阵交头接耳之后，有人说话了，“你尽管放马过来即是！”
弟弟吞了口唾液，说话了:“朱（猪）夫子，妇生九子，直奔乌江而去，落龙门阵不得生，何人搭救？”室内鸦雀无声，先生们搜肠刮肚，从盘古开天地，三黄五帝到如今，谁也说不清，道不明，这一希奇典故发生在哪朝哪代。言出有信，当天首席位置自然坐上了弟弟。
回家的路上，弟弟还沉醉于众星捧月般的欣喜，哥哥仍旧愁眉紧锁，不耻下问地问弟弟，“这典故到底发生在何年何月，何朝何代？”，弟弟趾高气扬起来了，一改往日的谦卑，说:“就发生在今天的早晨呀，我们家九只猪仔先后掉进了黑水沟，是我一个一个地救起了它们呀！”
哥哥有儿子了，弟弟有妻子了，他们要分家了。田地、屋宇、财物都好分，大不了三一三十一。最棘手的是，家中那条有灵性的水牛不好分，弟弟想要，哥哥更想要。牛是庄户人家的宝，他们家的这条水牛更是宝中之宝，这条牯牛前脚如剑，后脚似弓，胸肌发达，膘肥体壮，力大无穷。尤其是它好像能懂人话，飞犁走耙时，基本不用吆喝，尽职尽责，不把田犁完，地耕尽决不罢休，这样的宝贝疙瘩兄弟俩自然谁都想占有。
牛只有一条，兄弟俩都想要，怎么分才能公平公正呢？有人出主意了，说，煮两碗千滚粥，放在北风口上，哪个率先把粥喝完，牛就归属谁。
两碗烫得不能下嘴的稀粥端到了北风口的桌子上，兄弟俩落坐后开始喝粥了。哥哥手捏筷子望着碗，眼里发着绿光，恨不能端起碗一口把滚烫的粥喝个底朝天。弟弟呢？则不慌不忙，用筷子不紧不慢地在粥碗里搅拌，一面搅一面口中念念有词，“牛是哥哥的，牛是哥哥的……”。弟弟愈发这样，哥哥愈发心急，愈发加大了喝粥的力度，他喝第一口嘴里起泡了，他喝第二两口喉咙里冒烟了，当他喝第三口时胃疼得冷汗淋淋，三口过后他只能对着粥碗发呆了。弟弟一阵搅拌后，感觉粥冷得差不多了，三下五除二，把粥喝了个精光。牛宝贝就那样被弟弟牵回了家中。
分家了的弟兄俩，由于分牛时产生的过节，慢慢生疏了，互不往来了，基本上形同路人了。哥哥有人脉，有资源，把小日子过得风生水起，有滋有味。弟弟运气不佳，看猪猪长不大，看鸡鸡发瘟，种棉棉长虫，插田田受灾，光景过得捉襟见肘，十分艰难。
过年了，哥哥过得丰盛，体面，弟弟过得寒酸，落魄。三十日“还年”的时候，哥哥托着猪首、鱼肉敬祖宗，弟弟窝囊在家不敢出门，自己年猪肉都没有钱称，哪来的贡品敬祖先呀！弟弟待众人敬完祖宗回家，见祖堂无人才怯生生地溜了进去，他双手合十，拜天、拜地、拜祖宗，低声下气地对祖宗牌位说:“祖老爹呀，晚辈实在对不起你们，这几年混得太糟糕了，实在拿不出象样的东西孝敬您，这碗咸菜您就将就一下吧！”磕头祭拜后，弟弟把带来的咸菜恭敬地奉在供桌上偷偷地回家了。
说来也奇怪，第二年，弟弟的运气突然变样，出奇地好，他看猪像猪，看狗像狗，种棉高产，种稻丰收，做生意有财神撵着走，干事业有贵人助，连生病都不用吃药，短短的一年斗换星移大发其财。
哥哥有些不服气了，又到了过年的时候，看到自己的光景混得不如弟弟，在“还年”的前夕，哥哥突然问弟弟:“你怎么一年就陡添富贵，大变样呢？”，弟弟如实回答:“我是祖老爹保护的。”哥哥一头雾水，半信半疑地说:“祖老爹为什么只晓得保护你，你去年是怎样敬祖宗的？”弟弟就把自己去年“还年”时的经过向哥哥做了诉说。哥哥听后恍然大悟，原来祖宗的口味也与时俱进了，大鱼大肉也厌倦了，思念起凡间的咸菜来了，毫无疑问弟弟迎合了祖宗的心思，难怪狗日的不发财！
又到了一年“还年”的关键时刻，弟弟是这样想的，去年用咸菜“还年”是不得己而为之，今年我发达了，不能懈怠祖宗，要鱼肉飞行地供奉祖宗。哥哥是这样想的，祖宗换口味了，大鱼大肉感动不了祖宗，咸菜或许更是祖宗的至爱，去年弟弟的行为就是例子。于是乎，弟兄俩“还年”祭祖时各怀心思，供品各异，哥用的是咸菜，弟用的是荤腥。其结果呢？出乎意料，第二年弟弟财星高照，继续发达，哥哥发财无望，悲天悯人。
世间上的许多事情谁能道得清，说得明，人为善，福光临，运气自然好，人若坏，祸未降，福星焉能照。
作者简介：
姜结宝，安徽省望江县长岭镇杨林村人，一位文学爱好者。
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