很多人到朝鲜旅行，会产生这样的错觉，平壤和平壤以外的地方，似乎是两个不同的国度。在朝鲜平壤，三十多层的高楼鳞次栉比，街头有新款的豪车，男人西装革履，拎着公文包匆匆步行。女人踩着高跟鞋，穿着黑丝袜，梳着精致的妆容。不管从什么角度来看，平壤百姓的生活都显得与众不同。
在朝鲜的四日游里，有两天时间导游带我们参观平壤的景点，展示平壤取得的成就。朝鲜有两千多万人口，能住在平壤的市民只有两百多万。平壤市民可以获得市民证，其他地方的百姓只能获得普通居民证。待遇的差异体现在身份证，平壤市民能享受更优质的物质供应。所以，对于朝鲜百姓而言，能够成为平壤居民是很多人的梦想。
朝鲜实行住房分配制度，平壤没有写字楼，高楼多是住宅楼。我们导游介绍，平壤的居民楼都有地暖，高楼都配有电梯。作为外国游客，我们不能走进当地的居民楼参观，导游说的话，无从证实。因为缺少燃油，汽车在朝鲜属于奢侈品。
离开朝鲜平壤之后，很难在公路上见到一辆汽车通过。
虽然朝鲜的很多公路都是双向四车道，但路况不怎么样，柏油路更是难以见到。虽然朝鲜实行计划经济，但平壤的经济活动比外界想象的要活跃。在平壤街头随处可见售货亭，这里出售烟酒，副食品和鲜花，以及洋娃娃等。在下班的时候，常能见到平壤市民在这些售货亭前排队购物。这些面向平壤普通市民的售货亭不对外国人开放，我曾几次想到那里购物，都被导游阻止。
在朝鲜平壤还有不少农贸市场，在星期天的时候，这些农贸市场人们为患，叫卖声也此起彼伏。但是这些农贸市场同样不对外国游客开放。在朝鲜的最后一天，我终于找到机会在一家售货亭买了几个面包。我用十块钱买了三个面包，这是我在朝鲜当地商店唯一一次购物经历，面包很好吃，味道非常不错。
