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唐太宗李世民年间，某一次他亲自派御医前去为自己的一名爱将医治，在此人家中，御医经过了一番仔细询问后便开了一记处方，眼看着药已经熬好了，可医生前脚刚走，后脚这人立即让家人把药倒掉。
这倒不为别的，只是因为他根本没病，既然是装病自然不用喝药，但他装病已经装了十二年之久了，作为帝王曾经最钟爱的臣子和将领，他为自从太宗即位以后就闭门谢客直到如今呢？
对于秦琼而言，这既不是因为他自己淡泊名利、与世无争，也不是因为害怕受到迫害、清算而低调行事，一切的一切都与和十二年前那场惊天动地的大事件有关——著名的“玄武门之变”。
秦琼和尉迟恭作为两个门神，在中国历代武将中享有很高的名气和地位，就算脱离《隋唐英雄传》那种虚构性的表达，也依然是战功累累，和长期征战于李世民麾下也有着很大的关系。
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但在太宗一朝无论如何也绕不开的玄武门之变中，李世民的部队一度陷入劣势，正当太子东宫、齐王府、羽林军纷纷赶来时，情况十分危急，尉迟恭亲身上阵斩下了太子李建成、齐王李元吉的项上人头示众，让各方部队顿时一哄而散，从而一举扭转局面，可谓立下了首功。
这件事情也是大家所耳熟能详的，可是仿佛所有人都忘了，和尉迟恭齐名的秦琼此时在干什么？如此重要的场合他究竟是没有参与还是别有隐情？
事实上，他之后一口气称病十二年的原因正在于此。
秦琼秦叔宝，齐州历城人氏（今山东省济南市历城区），生年不详，幼年时的经历也并无记载传世，他第一次出现于史料上，是在隋朝大业年间投奔隋朝将领来护儿，在他的麾下做了一名普通士兵。
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但他天生就有着过人的本领和气度，与旁人截然不同，所以即便出身微末仍然很快在军中树立了名气。
早期的秦琼很“官方”，在隋末农民大起义的背景下，他依然为朝廷奔走效劳了很长一段时间，随着张须陀陆续率兵讨伐卢明月、孙宣雅等多路叛军，由于作战实在勇猛，到了大业十二年已经成了一名建节尉。
当官自然要做事，不久后，秦琼再度出征，随军征讨在后世大名鼎鼎的“瓦岗军”，而这一次就没有那么轻松，毕竟对手是隋末诸侯之一的李密。
通过诈败，李密发动了一次凶狠的伏击，秦琼的上级张须陀直接战死沙场，他自己则收拢起残兵败将投靠了虎牢关的裴仁基，但不久后此人又被李密策反，虎牢城被瓦岗攻陷，秦琼也无奈地归入了李密的帐下。
李密可是久闻秦琼大名，上来就给他加封了帐内骠骑将军，和程咬金一起统帅八千精兵负责贴身保卫工作，对于一个降将，这不能不说是极大的信任。一年之后，“江都兵变”爆发，隋炀帝杨广身死，天下更加陷入大乱，李密率部与弑君的宇文化及在黎阳爆发了一场空前的大战，战局一度陷入大劣，李密本人差点都被俘虏，还是秦琼在乱军之中拼死营救得脱。
黎阳之战后，瓦岗军和李密都陷入了颓势，最终在王世充的突袭下大败而崩溃，李密远逃长安，秦琼则被王世充俘虏转封为大将。但秦琼这个人是非常正派的，王世充这种小人即便对他加官进爵也无法令其折服，不久后，秦琼便伙同程咬金，在阵前叛逃，就此加入了李唐的阵营。其实从这里开始，就为秦琼后来的遭遇埋下了伏笔，原因只有两点：李渊到底是个什么样的人？秦琼到底投奔的是谁?![]()
在后来的很多史料中都可以看出，秦琼既忠且勇，从不做苟且之事，本质上是个弘扬正能量的代表人物，所谓“物理类聚、人以群分”，这也是他完全不能忍受王世充的原因，但当时天下一大堆诸侯，李渊离“唐高祖”还有十万八千里路，他为什么偏偏去投李渊？因为李渊跟他是同一类人。作为曾经的太原留守、唐国公，李渊的家族背景是非常过硬的，不仅出身关陇集团，还是皇亲国戚，所以声望很高。也正是因为起点很高，李渊的起兵名号、行军作风、人品口碑也都保持得很好，且军事实力较强，总的来说，是一个相对比较全面的人，比其他那些趁乱造反、眼中只有利益之争的小诸侯们要强上太多。而秦琼正是看中了这些，才毅然决定相投，李渊对秦琼的本领也十分欣赏，这让他颇感知遇之恩，但之所以追随亲王李世民，那是李渊的任命，他一直以来对自己嫡出的三个儿子都非常关照。![]()
所以其实在本质上，李渊才是秦琼的认定的主子，李世民只是他的顶头上司。在秦王府麾下的秦琼依然保持了他骁勇善战的风格，先后在河东地区打破其他诸侯的势力，屡战屡胜，战功彪炳。李世民自然懂得秦琼的含金量，一直将他视为自己的左膀右臂，赏赐也非常丰厚，但对秦琼来说，有些事始终未变，就像在他大破并俘虏了尉迟敬德以后，李渊亲自赏赐他金瓶，甚至对他说：“卿不恤妻子而来归我，且又立功，使朕肉可食，当割以啖尔，况子女玉帛乎！”——《新唐书·卷十四·秦琼传》（你妻子儿子都可以不要了来投我，我就是把我的肉给你吃了都行，还在乎这点赏赐吗？）
此后秦琼便一直追随李唐家族的步伐，征伐洛阳、领玄甲军、大战窦建德、再破王世充、平定刘黑闼，南征北战之后扫清了各路称霸的诸侯，作为核心成员之一创建了大唐王朝，位列开国元勋的秦琼本人自然也获得了很高的爵位与封赏。原本这是一个颇为美妙的结局，但是在李渊登基称帝，天下太平以后，另一场暗中的大潮又开始涌动起来——立嗣。其实立嗣问题早已经敲定，李渊的嫡长子李建成很早就被册封为太子，已经是板上钉钉的事了，可李世民不服，而他又没有机会再争取，能走的路只有政变。“荒色嗜酒、骄态纵横、昵近小人、有禽犬之行...”
总的来讲，就是个全方位的坏人、恶人，或者说，这样的人就不应该 做现在的太子，未来的皇帝。但这些话毫无疑问是经过修改的，准确地来说，是经过李世民的修改，以此来维护自己篡位的合理性，包括在如今的许多人眼里，李建成并不是个太有存在感的人，至少在他二弟的光辉下，显得十分寡淡。而实际上，在李唐家族一路夺取天下的过程中，从攻克潼关、攻克长安、攻克整个关中地区，李建成都拥有着当之无愧的最大功劳，在这段时期内，亲王李世民其实作出的贡献寥寥无几。直到后来开始与各方诸侯接战，因为李渊跑到各地游山玩水，监国的重任落到了李建成头上，他只能坐镇后方，这才给了李世民得以率兵出征，而在后方的太子依然对于国家经济、军队后勤、农业生产起到了巨大作用，但经过后来的篡改，他的行为就变成了坐享其成。![]()
之所以说这些，都是为了即将到来的玄武门之变作铺垫，在八方太平后，李世民和自己的一帮文物智囊团开始积极筹划夺取政权，而这些事李建成和李元吉都是了解的，李元吉曾多次建议太子对秦王下手，但李建成始终把李世民以亲人看待，连番拒绝，这也是最终导致悲剧的主要原因之一。而此时最痛苦的人却是秦琼，作为秦王府下无可争议的第一大将，他的名声还要压过尉迟恭，所以这种级别的事，秦琼不可能不知情，但他毕竟是李渊的臣子，李渊也和李建成一样，清楚李世民的心思，但始终以亲情优先，只把他当作一个不懂事的孩子。
可秦琼却是晓得全盘计划的，他知道李世民竟是想置两个亲兄弟于死地的，现在外界都知道他是秦王的人，这关系撇也撇不开，但做这种犯上作乱的事完全不是秦琼的风格，更何况要反的人不止太子，还有自己的伯乐李渊。![]()
这也就意味着，他如果告密，就是背叛李世民，如果不告密，就是背叛李渊，属于里外不是人的死局。而现实当中，李建成也不是对弟弟毫无防备，他虽不愿下杀手，但还是前后将秦王府里李世民最倚重的程咬金调走，把房玄龄、杜如晦驱逐，还试图收买尉迟恭未果。而他第一个从王府调走的人，正是秦琼，这也让他明白了自己的立场——事已至此，无法回头了。于是到了唐高祖武德九年六月初四，玄武门之变正式爆发，后来的多数人都以为李世民一直都是优势在握，但政变从来都是凶险无比的绝处谋生。李世民带着一干部下大举进宫，状告太子和齐王胡作非为，李建成和李元吉便也随之进宫想要争辩，却在玄武门受到了伏击，毫无准备的李建成被李世民当场一箭射死，但随后李元吉差点用弓勒死李世民，幸好尉迟恭拍马赶到将他救下，并将李元吉诛杀。而正是因为李建成向来待人温和，又兼备文治武功，在听说他遭遇袭击后，太子东宫、齐王府和羽林军的诸位降临火速赶来护卫，双方在玄武门激战。而李世民的部下哪里敌得过对面两千多人，眼看着即将溃败，又是尉迟恭紧急割下了李建成、李元吉的人头在阵前出示，于是太子党的军队才大乱溃散了。就此，李世民成功兵变，诛杀了自己的两个兄弟、软禁了父亲，夺取了帝国的最高实际统治权。![]()
按照官方史料记载，秦琼是确定参与了玄武门之变的，甚至还因此在事后获得了不小的封赏，但对于他具体干了什么，无论在哪里也遍查不见。
其实在当时，像他这样不愿卷入双边斗争中的人很多，唐初赫赫有名的两位大将李靖和李绩其实都是中立派，后来唐太宗还因此而赞扬他们不搞投机倒把。可是秦琼倒霉啊，最早的时候他是被李渊分配到李世民麾下的，在秦王府兢兢业业了这么多年，其关系之深谈何中立呢？而要说到他在这次政变中到底扮演了什么角色，可以从两个地方窥见：秦琼事后受到的封赏以及他后来的行为。左武卫大将军，食实封七百户，这是秦琼因玄武门事变的功劳而得到的全部奖励，可能大家不懂这具体是个什么概念，但只要看一看其他人：首当其冲的尉迟恭获赏整座齐王府、一万绢、一千三百户封邑，被封吴国公、右武侯大将军，就连功劳并不高的张公谨、侯君集等人也有一千户的封邑。![]()
这足以看出秦琼在事发过程中几乎没有出什么力，而就在太宗登基的同年，他便经常不断称病，到后来干脆闭门不出了，这一病就是十二年之久，由于他戎马一生，这个理由似乎也无可挑剔。
直到贞观十二年，秦琼去世后，虽然极尽哀荣，太宗下令将他陪葬昭陵，还在他墓前铸造石人马以彰显其战功，但这位堪称大唐第一猛将的人物却在建国后忽然消失在了台前，再也没有什么消息，或许也是他对仍然被囚禁在深宫之中的高祖的愧疚吧。
而后来李世民修凌烟阁，排二十四功臣，以秦琼的不世战功竟然被列在最后一名，也多少能看出一些隐晦的帝王心事。
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