2009年，上海女研究生带着母亲上学，人人都称赞她是大孝子，没想到两个月后她就在宿舍用毛巾自缢身亡。临终遗言句句惨痛：“没有人愿意被脐带栓一辈子！”那么她在生前究竟遭遇了什么呢？
知识真的可以改变命运吗？
这个问题对于上海女研究生杨元元而言是否定的，她自幼努力学习，成绩从来都是名列前茅，从湖北的小城市里一路考到了上海，然而她却始终无法摆脱贫困的阴影。
“妈妈对不起，我不想被脐带拴一辈子……”
自杀前，她想起她那贫病交加的母亲，对这个世界发出了最后的控诉，随后走入宿舍卫生间，将两条毛巾打成死结，套在自己的脖子上，无比惨烈的结束了自己的生命。
一个前途无量的女研究生，为何会被逼上绝路？她生前究竟遭遇了什么？
杨元元1979年出生于湖北省的宜昌市，有些人一生下来就是不幸的。她的父亲，她的榜样，也是她们家庭的依靠，仅仅在她六岁那年便去世了。
这也造就了杨元元要强的性格，她深知学习是自己唯一的出路，努力考上了武汉大学，而她没想到的是，这竟然是噩梦的开始。
她的母亲是一名下岗女工，失业后她千里迢迢来武汉投奔女儿，杨元元本想先让母亲在学校宿舍落个脚，没想到母亲住进宿舍后，觉得这地方又省钱又暖和，竟然打算长住不走了。
这可把杨元元给难为坏了，试想一下，一个青春期的女孩，要忍受室友异样的眼光，和自己的母亲挤在宿舍的小小木板床上，换做哪个女孩都受不了的。
可杨元元的母亲却不以为然，杨元元敢提出什么异议，就会骂她不孝顺。
“元元，你母亲住学校宿舍太不合适了，还是尽快搬出去吧。”辅导员苦口婆心的劝着，杨元元难堪的低下了头。
她何尝不知这样做不合适，后来杨元元打了申请，又详细描述了自己家中的情况，总算是把自己的母亲留了下来。
杨母就这样住进了大学寝室，还顺带做点小生意，每天甚至还能挣个十几块钱。
杨元元本身在武汉大学读的是经济系，因为她想要自己当个老板，然而这样不切实际的幻想不是她能够拥有的。
因为她甚至连起家的本钱都没有。在认清现实之后，杨元元选择跨专业到法学专业继续读书。
好不容易熬到了毕业，可是助学贷款却压得杨元元喘不过气来，因为他母亲是完全不给钱的，杨元元一个人根本拿不出这笔钱。
只能眼睁睁看着学校扣走了她的毕业证，而这直接导致了杨元元无法找到合适的工作，其实并不是找不到工作，而是找不到母女俩眼中的“正经工作”。
当时杨元元有五个选择，一个是到北京大学读硕士，但是因为需要缴纳三万元钱，杨元元没有去。第二是回到老家当公务员，不需要考试直接去就行。
但是杨母却表示好不容易考到了武汉，一定不能回去！第三个选择是去西北大学继续读硕士，杨元元火车票都买好了，但是就是因为杨母担心孩子被骗，她还是没去。
第四个选择和第五个选择分别是到广西的经贸公司当文员和去义务的公司做会计，可是杨元元最后哪一个都没去。
杨元元希望自己毕业之后就能够得到月薪三千的工作，但是事实上她在武汉一个月都挣不到一千，还清贷款就花了五年的时间。
后来杨元元到上海的大学读硕士，杨母如法炮制，又跑到上海跟着女儿，这一次学校可没有那么好说话，直接拒绝了杨元元的要求。
最终杨元元只能带母亲去外面租房，然而上海的房租实在过于高昂，在加上杨元元受到了宿管的侮辱，租的房子又没有床铺，母亲为了省钱在外面挨了一晚上，种种原因之下，杨元元最终选择寻了短见。
