1955年夏初，为了加强我军的对外军事交流，同时承担外宾参观的“窗口”任务，毛主席亲自签发命令。
确定北京军区所属的第66军第196师，将作为中国人民解放军“对外开放第一师”，遂行光荣而特殊的任务。
消息传开立即震动全军：曾经的四大野战军不乏王牌师，为什么会选择这支原“华北军区”的部队呢？
华北军区司令员聂帅
在读者的普遍认识中，解放战争时期我军的五大野战部队中，三野和四野最强、一野和二野次之。
而华北军区野战部队，恐怕是最弱的一支。甚至都未能授予“第五野战军”的整体番号。
比起四大野战军的兄弟部队，战力和面貌似乎都差那么一点点。
既然要选定“对外开放第一师”，首次向外界揭开人民军队的面纱，代表全军进行对外军事交流，理应选择军史悠久、战功卓著、名动三军的部队。
比如四野或者三野的某王牌师，为什么毛主席会力排众议，亲自选定出自华北军区的第196师，来担负如此重要的任务呢？
有一种说法是，当时的北京军区司令员，乃是华北军区出身的杨成武上将，而解放战争时期，杨成武曾任第二十兵团（华北第三兵团）司令员。
第66军及其所辖的196师，此前隶属于该兵团，那是杨司令的老部队，颇有些“近水楼台先得月”的意味，其实这种说法是不确切的！
解放军战士
第196师的来头绝不简单
华北军区第三兵团所属之第66军，前身是1947年11月，正式组建的晋察冀军区第1纵队，首任纵队司令员开国中将唐延杰。
由冀晋军区的独立第1旅、独立第2旅，以及察哈尔军区独立第4旅共同编成。
1948年5月，晋察冀和晋冀鲁豫军区一部合并，组建华北军区，该纵改称华北军区第1纵队，由军区司令部直辖。
8月间新组华北第三兵团，以杨成武为兵团司令员，第1纵队旋划入该兵团建制，参加了察绥战役和平津战役。
次年初全军统一番号，改称中国人民解放军第二十兵团第66军，所属三个旅分别升格为第196师、第197师和第198师。
期间华北军区另外两个兵团西调，唯独第二十兵团单独留驻平津，担负京畿地区的警备任务。
曾美少将
在第66军所属的三个师中，第196师无疑是头号主力，首任师长为开国少将曾美，江西籍的老红军。
该师前身冀晋军区独立第1旅的老底子，可不是什么地方部队，发展基石为“八路军总部特务团第3营第11连”的一个红军排！
也就是说，第196师其实是一支由老红军队伍发展起来的部队，并且还有“朱德警卫团”的血脉！
聂荣臻创建的晋察冀军区，是以115师独立团和骑兵营为最初基干的，何来八路军总部特务团的部队呢？
实际上，在晋察冀军区的发展过程中，曾先后调入115师的若干作战连队，来加强发展新部队的基干力量；
另外在1937年底，根据朱老总的直接命令，总部特务团机关和所辖的四个主力连，也划归聂司令员指挥。
唐延杰中将
总部特务团的前身，则是红军总部警卫团，长征路上即负责军委和总部机关的保卫工作。
1937年初，在陕西三原扩编为下辖12个连的大团，8月间改编为八路军总部特务团，部队骨干都是老红军，而且长期在中央首长身边工作。
聂司令员把接收来的四个连，全部撒出去扩大武装，陆续组建了十几支抗日游击队，而1946年组建的冀晋军区两个独立旅，正是由这些游击队升格合编而来。
换句话说，是“朱德警卫团”四个连的血脉延续！
正因为如此，第196师（华北1纵1旅）的基础和成分相当之好，在同级别作战单位中，成为晋察冀军区以及后来华北军区的头号主力，作风硬朗，敢打敢拼！
杨成武
第196师的战场表现非常出色
在解放战争时期华北战场的十次重大战役中，196师表现可圈可点。
比如傅作义精锐第35军，首次遭到毁灭性打击的涞水战役，曾美率领的1纵1旅就是主力，一举打垮35军的一个整师。
解放石家庄之战，曾旅更是一马当先，最先占领大郭村飞机场，切断了守敌与外界的联系，立下头攻，晋察冀野战军司令员战后通令全军，授予1纵1旅“第一功”的荣誉。
客观来说，华北军区野战部队的整体战斗力，确实不如四大野战军的精锐，但是1纵1旅绝对属于其中的佼佼者，堪称“华北第一旅”。
平津战役胜利后整编，1纵1旅改番号为第196师，原第1、第2、第3团，则分别改称第586、587、588团。
第196师还是首批入朝参战的部队之一：
1950年10月26日，第66军所属的196师、197师、198师共41246人，在军长肖新槐（开国中将）和政委王紫峰（开国中将）率领下，紧随四野十三兵团过江，先后参加了抗美援朝前四次进攻战役，期间历经恶战苦战，部队得到了进一步的锤练。
抗战时期的杨成武
在第四次战役的德高山防御战斗中，第196师先后打退美军王牌空降187团，以及韩军部队组织的集团冲锋30余次，打出了华北主力师的威名。
期间敌人每日向196师阵地倾泻炸弹、炮弹几十吨，阵地被炸成一片焦土，但196师岿然不动，迫使美韩军最终败下阵去。
在抗美援朝初期的战场上，第66军与四野的38军、39军、40军、42军等部队并肩作战，全军五个月累计歼敌17680余人，涌现出1000多位英雄人物。
有262个单位和2112名个人光荣立功，其中有13名特等功臣，有1911名烈士壮烈牺牲在异国的土地上。
彭德怀司令员对来自晋察冀的部队并不熟悉，在该军奉调回国之前，仍不免赞誉说：“66军一次比一次打得好，越战越强”！
而196师作为66军的头号主力师，自然是66军战场表现出色的关键力量，这一点毫无争议！
解放军战士
第196师确实做到不辱使命
1951年4月10日，第66军从朝鲜战场凯旋回国，仍然调回原防，军部驻于天津。
1955年起划归北京军区序列。作为一支功勋部队，军属第196师期间多次参加国庆阅兵活动，军容日盛。
时间到了1955年，接到相关报告的毛主席，亲自圈定第196师为“对外开放第一师”，除了该师成分较好、战功卓著之外，当然还有另外两方面的考虑：
第1、作为首批入朝表现出色的部队之一，第196师在1951年6月，被确定为全军第一个“正规化改编试点单位”。
次年6月，又成为全军第一个整体换装苏式武器的师级部队。
不久以后，196师再被选定为第一个进行国产化武器改装的师级部队，装备精良且整齐划一，非常适合于对外展示我军的风貌。
196师演习
第2、第196师当时驻防于杨村地区，也就是如今的天津市武清区的杨村，位于平津之间的重要位置，距离北京主城区不过70公里，也方便外宾前往参观和访问。
历史已经证明，作为一支具有光荣历史和传统的部队，196师以其政治坚定、战功卓著、 训练有素和装备精良，确实不负众望，也没有辜负毛主席的信任，称职地成为我军对外开放的窗口单位。
1955年10月3日，196师执行了第一次迎外开放任务，在北京军区司令员杨成武、政委朱良才陪同下，缅军总参谋长吴奈温到访196师，参观了“师属加强步兵营的野战进攻战术演习”，外宾对指战员的表现赞不绝口。
1960年5月26日，在北京军区司令员杨勇上将的陪同下，受到毛主席亲切接见的英国陆军元帅蒙哥马利，也专程参观了196师的军事表演。
三天后在香港举行的记者招待会上，蒙哥马利用敬佩的语气说：
"中国军队从士兵到将军都是最优秀的，我要告诫我的同行，不要同中国军队在地面上交手，这要成为军事家的一条禁忌"！
196师战术动作表演
作为我军第一支对外开放部队，陆军196师（196旅）迄今为止，已经接待了来自158个国家和地区的外宾2100多批，总数接近6万人，毫无疑问是接待外宾最多的部队，没有之一。
1961年1月，第196师再被中央军委确定为全军首批十大战备值班师之一，地位超然；
1985年7月，第196师划归天津警备区指挥；
1998年9月，在师改旅的进程中，缩编为摩托化步兵第196旅。
2017年春天，在最新一次军改中，“对外开放第一师”的番号，再改为合成第196旅。
并且在全军第一次更换新的服装服饰，更适应现代战争的需要，如今的合成196旅，已经正式转隶第82集团军。
这支部队在我军部队中，几十年来创造了多项“第一”的记录：
第一个苏式武器改装师、第一个正规化训练师、第一个战备值班师、第一个国产化武器装备师，既是一支英雄的部队，也成为了一支传奇的部队！
解放军战士
三个师竟然下辖67个旅？彭总这段珍贵回忆，道出八路军扩编的秘密
