编者按：二十四节气，作为我国古代指导农事的补充历法，是我国劳动人民长期经验积累的成果和智慧的结晶，这一博大精深的科学、文化体系，更是中华优秀传统文化的精髓和代表之一。为进一步弘扬传统文化，提升广大网民对传统文化的认识和兴趣，进一步坚定文化自信，由中共西安市委网信办主办、央视网陕西频道承办的2024年西安市“网络中国节”“节气里的大美西安”系列主题活动分别推出系列文化类科普文章，一起感受传统文化魅力，传承时代文明新风。
冬至节气
时光匆匆，步履不停。赏过春花秋月，吹过夏风冬雪，12月21日，冬至如期而至。古人说：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。“吃了冬至面，日昼长一线”，冬至是北半球各地白昼时间最短、黑夜最长的一天，也是一年之中阴阳转换的关键时间点，过了冬至，太阳开始往北移，北方的阳气逐渐回升。
相传3000年前，周公姬旦立杆测影，将日影最长的冬至日定为新年开始的日子。这一习俗从周至秦一直延续了800多年，直到汉武帝采用夏历，才把正月和冬至分开。而西安被认为是最早制定冬至节的地方，也是官方最早将冬至定为二十四节气之一的地方。
冬至，不仅是最早被确立的节气，最古老的节气，也曾是最隆重的节日，重要程度并不亚于新年，因此也有“亚岁”“小年”等美称，甚至有“冬至大如年”的说法。为了庆祝这个重要的日子，人们在这一天举行隆重的仪式，祭祖、贺冬。
《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。汉朝以冬至为“冬节”，官府会举行祝贺仪式，称为“贺冬”，还会例行放假。
唐宋时，冬至和岁首并重。唐代诗人杜牧有诗云：“去岁冬至日，拜我立我旁。祝尔愿尔贵，仍且寿命长。”展示的就是冬至日拜贺的温馨场景。贺冬是流行于官方民间的习俗，这天，朝廷会举行盛大的朝会仪式，皇帝会赐宴群臣，以示关怀和奖励。
南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”无论富贵贫贱，人们都会在冬至这日添置新衣、祭祀祖先、享受美食。
冬至到，吃水饺。在我国北方许多地区，饺子是冬至的“标配”，冬天天寒容易冻着，而饺子形如“耳朵”，吃饺子可以保护耳朵，因此有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的俗语。相传西汉时期的长安城就盛行吃饺子，但是那时候饺子被称为“角子”。而到了唐代，饺子被称为“扁食”。而在南方地区，人们习惯吃汤圆，“圆”意味着“团圆”“圆满”。
数九消寒，冬尽春来。冬至一到，万物萧索，意味着要进入一年中最冷的时期，也就是大家常说的“数九寒天”。“数九”，是从冬至开始算，每九天算一“九”，依此类推，一直数到“九九”八十一天。如“数九歌”所唱，"一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。“三九四九”时，天气才最为寒冷，“九九”之后，天气逐渐转暖。薛能有《汉庙祈雨回阳春亭有怀》诗云：“九九已从南至尽，芊芊初傍北篱新。”在我国各地有不同版本的“九九歌”，但都生动形象地记录着冬至到来年春分的物候变化。
对古代文人雅士来说，冬至之后，是一个雅集娱乐的好时候，大家会轮流做东，相约聚会，并称之为“消寒会”或“暖冬会”。据王仁裕《开元天宝遗事》，长安“巨豪”王元宝“每至冬月大雪之际，令仆夫自本家坊巷口扫雪为径路，躬亲立于坊巷前，迎揖宾客”，客人到齐后，“就本家具酒炙宴乐之，为暖寒之会”。
“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，除了欢聚消寒，在诗人眼里，冬至也是一个让人容易回首过去，感叹时光轮回的日子。南北朝诗人鲍照在《冬至》中云：“舟迁庄甚笑，水流孔急叹。景移风度改，日至晷回换。”杜甫《冬至》诗云：“年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人。江上形容吾独老，天边风俗自相亲。”宋代诗人邵雍在《冬至吟》中感叹：“冬至子之半，天心无改移。一阳初起处，万物未生时。”
夏尽秋分日，春生冬至时。每一个时令节气都有属于它的典型物候现象，冬至三候为“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，冬至时节阳气虽然已经生长，但阴气依然十分强盛，泥土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；古人认为麋鹿属阴，冬至一阳生，麋鹿感到阴气渐退而解角；而随着白昼逐日增长，山中的泉水可以流动并且温热。这些物候现象其实都代表着阳气逐渐升起的势头。
“岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅”。数九寒天，百花凋零，叶落草枯。但在肃杀的寒冷中，总有生命给予温暖。冬至过后，温暖而明媚的蜡梅将粉墨登场，一枝一桠一朵，自成风韵诗意。走进西安大兴善寺、西安植物园、小雁塔、环城公园等地，即可化身赏梅人，感受冬日的温情与生机……蜡梅，开在一年的终结，也开在一年的伊始，正如冬至，是年末的谢幕者，也是新年的开启者。
冬至已至，春有归期！过了今天，2024年还剩下10天，无论这一年是否收获丰满，生命都将进入新的循环。循环恒有度，阴极复生阳。愿你我都心怀美好期盼，勇敢踏入新的征程。亚岁迎祥，静候春来！
编辑：张金兰 | 视觉：任君雅
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