我们平常呼吸的方法是胸廓一开一合，带动整个肺脏进行活动，将空气容纳到肺脏当中去，进行吸收和排出。如果大家有心的话，可以观察一下小孩，小孩在呼吸的时候，胸部一开一合的同时，小腹也是一起一伏，这种方法就叫做腹式呼吸法。
在中国古代的养生术里边，有一句名言叫做“呼吸到脐，寿与天齐”。也就是说，如果呼吸可以深到肚脐的话，寿命是非常长的，这种深长的呼吸法对养生是非常有积极作用的。
所谓"腹式呼吸"，即是运用腹部进行的辅助呼吸动作。明代养生家冷谦所著的《修龄要旨》中有："一吸便提，气久归脐，一提便咽，水火相见。"其中就包含了腹式呼吸的养生要旨。
腹式呼吸，古书描述有风箱的意思。在呼吸的时候，肚子好像是皮囊风箱，肚子鼓起来，皮囊进气，然后慢慢放松，皮囊出气。
腹式呼吸的好处
第一，扩大肺活量，改善心肺功能。能使胸廓得到最大限度的扩张，使肺下部的肺泡得以伸缩，让更多的氧气进入肺部，改善心肺功能。
第二，减少肺部感染，尤其是少患肺炎。
第三，可以改善腹部脏器的功能。它能改善脾胃功能，有利于舒肝利胆，促进胆汁分泌。腹式呼吸可以通过降腹压而降血压，对高血压病人很有好处。
第四，可以按摩内脏，促使其蠕动。腹式呼吸的时候，人体腹部的这些经脉、脏腑都在进行同步运动和起伏。这就使得人体的五脏六腑和四肢各个部分进行了吸氧。一个升清，一个降浊。升清和降浊的功能恢复得特别好，就可以使人的清气上升，浊气下降。
第五，对安神益智有好处。腹式呼吸让身体吸入更多的氧气，也让全身经气流通。
第六，减肥。使身体血液循环及含氧量增加，加速燃烧体内脂肪。
第七、使人的皮肤细腻。中医说“肺主皮毛”，一个人如果肺气很足，那他的皮肤就会非常细腻、紧致，从而达到美容祛斑的效果。
第八，改善生殖系统。腹式呼吸增加了腹部的运动，进而强健了腹腔内的生殖系统，对妇科和男科的问题都有所改善。
腹式呼吸的方法及注意要点
腹式呼吸的原则是把腹式呼吸跟胸式呼吸配合进行，就是在胸式呼吸的同时增加腹部的鼓起及回缩。
具体方法如下：
在吸气时把腹部鼓起，呼气时把腹部缩回；
腹式呼吸注意要点
第一，呼吸要深长而缓慢。
第二，用鼻呼吸而不用口。
第三，一呼一吸掌握在 15 秒种左右。即深吸气（鼓起肚子） 3—5 秒，屏息 1 秒，然后慢呼气（回缩肚子） 3—5 秒，屏息 1 秒。
第四，每次 5—15 分钟。做 30 分钟最好。
第五，身体好的人，屏息时间可延长，呼吸节奏尽量放慢加深。身体差的人，可以不屏息，但气要吸足。每天练习 1—2 次，坐式、卧式、走式、跑式皆可，练到微热微汗即可。腹部尽量做到鼓起缩回 50—100 次。呼吸过程中如有口津溢出，可徐徐下咽。
修练这个是内在的感觉越来越舒畅 ，对集中精神很有帮助。若小孩子最好能从小养成这种习惯更好。
腹式呼吸法有2个版本：
1）呼气8秒，吸气8秒，止气8秒；
2) 呼气12秒，吸气6秒，没有止气。
呼吸要慢到连手指放到鼻前5厘米也感觉不到气流的程度。呼吸感觉不到自己的声音。
正确的腹式呼吸法为：开始吸气时全身用力，此时肺部及腹部会充满空气而鼓起，但还不能停止，仍然要使尽力气来持续吸气，不管有没有吸进空气，只管吸气再吸气。然后屏住气息 4 秒，此时身体会感到紧张，接着利用 8 秒的时间缓缓的将气吐出。吐气时宜慢且长而且不要中断。
做完几次前述方式后，不但不会觉得难过，反而会有一种舒畅的快感。实际上测定呼吸时的脑波，可以知道在吸气时屏住气息的瞬间则大鸣大放，而且在吐气时 α 波也持续出现。也就是说，屏住气息可以使得 α 波更容易出现。
注意：在进行腹式呼吸的时候，心态一定要安详空灵，从而让心胸扩展， 达到身心统调的效果。
腹式呼吸诀要
呼吸要诀：细、静、稳、长！呼吸的时候，意念放松，不要想着口鼻，意念放在下丹田，也就是小腹的位置上。
呼吸越慢越好，越匀越好，越深长越好，吸的时候，好像在闻花香，吐的时候，好像是大雁平沙落地，不用力。
每天有意识地练习腹式呼吸半个小时，或是在早晚，分别有意识地呼吸100下，时间长了，便是日常的呼吸习惯。
做腹式呼吸时，体内会产生一种前列腺素的物质，可消除活性养，并且扩张血管的功能。
当你做腹式呼吸法，活动横隔膜时，它会从细胞内渗入血管及淋巴管，去除活性养的毒素、促进血液循环。此外，做腹式呼吸可使腹部的各个内脏，皆得以受到呼吸节奏的刺激。这种刺激透过神经，做为一种和缓的呼吸节奏的自我调节信号传至脑，脑在接受这些刺激之后便成为 α 状态。
人靠呼吸存活，呼吸停止人马上就会死亡，呼吸重要到几乎等於人生，只有呼吸的人才有生机。
然而一般的人大都只用浅呼吸过活 ( 胸式呼吸 ) ，因此只使用到 1/3 的肺，另外 2/3 的肺都沉积著旧空气。如果运用腹式呼吸法 ( 呼吸意识化 ) 进行呼吸，肺就能够完全被使用。
腹式呼吸能够让体内充分取得气的功能，同时也摄取更足够的氧气。如此一来，既可净化血液，更能促进脑细胞活性化。
所谓好的呼吸是在意识之下「缓缓」进行的，另外「深深的」也很重要。换言之，意识之下既缓且深的呼吸法是造就 α 波最有效的方法之一。腹式呼吸法可使脑波维持在 12 赫兹以下，就大脑生理而言，就是 α 波最容易出现的时候。
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