2004年，刘玉建40岁了，担任阜南县委副书记。俗话说，人过四十不学艺。可是刘玉建依然保持学习进步的旺盛势头。他开始在阜阳师范学院成人教育学院历史系函授深造，攻读大学学历。年底，刘玉建调任界首市委副书记、常务副市长，开始了界首的工作生涯。
常务副市长一般由市委常委担任，但是刘玉建却是市委副书记担任。这样的安排，要么有资历，要么有潜力。此时刘玉建刚刚40岁，属于有潜力这种情况。这说明刘玉建已经提前卡位，锁定目标。
2007年，对于刘玉建来说，又是双喜临门的一年。他从阜阳师范学院成人教育学院历史系函授毕业，如愿以偿取得了大学学历，弥补了伴随了半生的遗憾，治好了长期的心病。紧接着，他去代扶正，正式出任界首市人民政府市长。
2008年，刘玉建迎来了在界首的高光时刻，他出任界首市委书记、市长，党政一肩挑。2009年界首两会上的刘玉建显得特别忙碌。他既以界首市人民政府市长的身份，在人代会上作政府工作报告，又以市委书记的身份，分别在政协和人代会上发表重要讲话。一个人干两人的活，日程紧张，有序不紊，刘玉建显得精力充沛，吃苦耐劳。
此后，刘玉建卸任市长，出任市委书记、市人大常委会主任。这样一来，刘玉建担任过界首市长，书记，市人大主任三个重要职务。
刘玉建的落马，使刘玉建成为界首市历史上第一位落马的市长，第一位落马的市人大常委会主任。然而，他却不是第一位落马的市委书记。因为，刘玉建的继任者，徐会东，不甘落后，抢在刘玉建之前落马，成为界首市历史上第一位落马的市委书记。
与刘玉建上中专、早上班不同，徐会东走的是上高中、考大学的路线。1989年，徐会东从北京农学大学农学系毕业后，一劳永逸地拿到了大学文凭，为今后的发展打下良好基础。徐会东大学毕业回到阜阳，在一家肉类加工的国有企业当工人。1992年，徐会东进入阜阳地区行政公署办公室担任秘书。与同期在阜阳地区纪委担任秘书的刘玉建，是同行。徐会东历任秘书科长，办公室副主任。随后外放临泉，出任县委常委、副县长，短暂热身练手后，出任太和县委副书记、县长。2015年6月，徐会东接替刘玉建，出任界首市委书记
2020年，徐会东跻身副厅，当选阜阳市政协副主席，继续兼任界首市委书记。2021年卸任界首市委书记，随即被查。
徐会东有一颗追求上进、不甘落后的心，虽然他没有担任过界首市长，市人大主任，只担任过界首市委书记，但是他成为界首市第一位落马的市委书记，成功抢走了刘玉建的风头。
随着徐会东的落马，关于刘玉建的传言，再一次甚嚣尘上。然而，此时已经卸任副市长担任市政府党组成员、一级巡视员的刘玉建显得气定神闲，若无其事地照常公开露面，用存在回击传言。而且，他还把一级巡视员的头衔公开挂出来，无声地诉说着，刘玉建不但平安，而且还提升为正厅级，。
2024年，刘玉建年满60周岁，颐养天年的退休生活近在眼前。此时，距离他弃教从政，已经整整40年了，距离他调任界首，也整整20年了。刘玉建，仍然不知疲倦的忙碌着。过了60周岁的生日，刘玉建却没有如期退休，依然频频露面，五一劳动节当天还去了车站、工厂考察。
刘玉建没有如期退休，因为他已经被紧紧盯上了。草木灰线伏脉千里，2024年6月，靴子落地，刘玉建正式官宣。（王遇逢 张络绎）
