工笔花鸟的临摹
临摹是学习传统中国画不可缺少的环节之一。经过千余年的发展、积淀，中国画形成了一套独特、完整的技法体系。要想掌握这套技法体系，就得有选择地临摹前辈们的作品。长期以来，临摹一直受到画家的重视。南齐谢赫“六法”论中的“传移模写”说的就是临摹。临摹是学画者了解前人绘画的阶梯，因此需要选择好的范本。
在临摹过程中，要深入研究作品的立意、章法、色彩、虚实、主次等各种关系，认真体会画家的创作观念、艺术思想，避免走马看花、浮光掠影式地临写。一般来说，临摹先从某一家入手，然后再涉及他家。初临当求形似，然后随着学习的深入，逐渐由求形似转为求神似，到最后则要抛却一切由临摹所带来的束缚，将临摹学到的技法融会贯通、化为己用。
工笔花鸟画的临摹一般从两宋院体画入手。由于当时最高统治者的提倡和躬身实践，宋代工笔花鸟画得到前所未有的发展。其特点主要有四个方面。其一，造型严谨、生动。无论花鸟，还是虫鱼，在两宋院体画家笔下，无不栩栩如生。其二，刻画细致入微。举凡花卉、禽鸟、树干、岩石等均被宋代画家描绘得毫厘不爽。其三，设色华丽、浓艳。院体画家笔下的色彩大都艳丽华美，然他们却能较好地做到色彩艳而不俗、妖而不媚。所有这些艺术特点都是学画者在临摹前必须了解的。
临习好宋代院体画后，可以再选择一些其他时代的画作来学习。近现代一些画家的作品也是工笔花鸟画学习的范本。如现代工笔花鸟画家陈之佛的作品，既有古法，又有强烈的现代构成意识，是学习工笔花鸟画者的极佳临本。
工笔花鸟的写生
写生是画家深入生活、收集素材的主要途径，也是观察、了解物体结构及生态特征的主要手段。花鸟画的写生方式主要是白描。
写生的工具
写生前，应准备写生夹一个，自制或文具店出售的均可，大小以放得下4开纸为宜，再配以铁夹4只。还需准备H~3B五个型号的铅笔数支（或钢笔、绘图直线笔）、橡皮数块、美工刀一把、素描纸数张（裁成4开备用）、折叠小凳一只、速写本一本。如果条件允许，可备一架照相机，用来选取大场面或局部特写，亦可用来记录色彩。
写生的方法
初学写生的人刚步入大自然，往往会被那些千姿百态、错综复杂的自然景物弄得眼花缭乱，从而产生一种兴奋感和把全部景物都描绘下来的欲望。如果这样照搬自然来写生，往往会吃力不讨好，画出来的写生稿对以后的创作没有多少参考价值。
写生时，首先要选择入画的角度。写生前，要对所画对象进行全面、深入的观察，选择最能体现对象美感、最有利于表现对象结构变化和透视关系的角度来画。
其次，要精心地取舍。选取能体现对象结构特征和精神面貌的典型部分进行写生，舍弃那些不美的、重复的、多余的东西。
工笔写生主要是用线来画，不能像西画那样强调块面、色调和光影。要把看到的立体物象提炼成线，并把这些线准确地落到纸上。这对初学者来说可能有点儿困难，但宁可画得慢一些，也要画稳、画准。画得多了，自然会手眼相应，速度也就快了。
写生要以收集素材为主要目的，因此应尽量做到真实、准确。写生时，宜按与实物同等的比例作画，这样做易于比较，易于正确掌握各物象之间的比例关系。在画对象的姿态和整体时，还要用局部特写的方法做一些细节记录，如禽鸟的羽毛、爪、喙和花瓣、花萼、花蕊、一组叶子，以及叶子与枝干之间的结构关系等。这样可以节省写生的时间。
在一般情况下，工笔写生是白描稿，没有色彩，但可以用文字标注出各部位应用的色彩。当然，也可以直接用颜料做色彩记录。
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