美国国防部长奥斯汀日前访问菲律宾，在参观位于巴拉望省的西部司令部总部后，疑似在社交媒体上确认了“美国仁爱礁特遣队”的存在。
彭博社报道称，奥斯汀访问菲西部的指挥和控制中心后，在社交平台X上的一篇帖子中写道：“我会见了一些部署到美国仁爱礁特遣队的美国军人。”报道称，这似乎是美方第一次公开承认该特遣队的存在。
菲律宾媒体《马尼拉标准报》21日将这解读为美国士兵部署在菲律宾的“证据”，“它们隶属于菲律宾西部司令部的一个名为‘仁爱礁特遣队’的部队”。报道称，这是自1992年两个美国军事基地（苏比克湾军事基地和克拉克军事基地）关闭以来，白宫高级官员首次公开承认美军在菲律宾的持续存在。
