五月的京城，刚好迎上了不讨喜的雨季，雨水打在红砖上的滴答声，不分昼夜地吵个没完。
天色微明，顾九娘还未坐起身子，就隐约听到了外面小厮的恭贺声。
顾九娘不紧不慢地穿好衣裳，缓缓地推开了门。一抬眼便看到了一个上好的黄梨木的箱子。
那箱子上赫然写着几个大字——承安伯府。
顾九娘挑了挑眉，对着一旁的丫鬟道：“方才是承安伯府的人来了？”
“回九娘，这些个物件儿都是承安伯府的小厮送来的，那小厮说，望九娘莫嫌少，有些礼金还未备齐，待明日这时候，还会派人再送来。并还说，承安伯特意留了句话给您。”
“哦？什么话？”
“承安伯说，若是能在出阁宴之前提前见一面妩儿，便将今日的礼金翻一番给您。”
顾九娘嗤笑了一声，并未言语。
这般冠冕堂皇的话，她早就听惯了。
这些个权贵最是善于拿捏人心，说什么明日再送，还不是想用这法子来衡量她的胃口！想见唐妩的人多了去了，那是他留句话就能见的吗？
唐妩是谁？
她可是这君梦苑的大姑娘，是她顾九娘精心养了四年的摇钱树！
若真叫他瞧见了唐妩，就如在众人面前掀开了桃花源的面纱，少了神秘感，价格自然就上不去了。
顾九娘抬起手，轻轻地捋了捋两侧的碎发，扭着腰，柔声细语道：“呐，派人给那小厮回个话，就说九娘我实在动不了君梦苑的规矩，只能静候伯爷佳音了。”
礼照收，可人不给见。
论烟花之地，京城并不少。
前有相思阁的柔美姑娘，后有登天楼的千古绝调，个顶个都是京城的权贵们搂着温香入梦的绝佳之处。
可这些个烟花之地，却是没有一个能与君梦苑相比的。
不过若是要说起这君梦苑为何成了连官府都不敢轻易动弹的地儿，那便要说起这君梦苑的大当家做生意的本事。
旁人家的酒楼都恨不得将自家的姑娘挂在城楼上任君采摘，她却反其道而行之，将自家的姑娘都藏了起来。
用顾九娘的话说，君梦苑可赏月，可吟诗，可听曲，可博揜，但唯独不会为谁另开厢房。
这样的规矩一出，曾有不少人嗤之以鼻。
可谁也没想到，越是这样，这君梦苑的生意就越是红火，就连一盘花生的价格，都要卖到外头的三倍之高。
每每到了夜里灯火通明时，京城里便有不少书生开始摇头叹息。
他们叹这世道，真风雅不值钱，假风雅却是千金难求。
待身边的人退下后，顾九娘缓缓地掀开了承安伯送来箱子。
她细长又带着一些茧子的手指在箱内的金子上来回摩挲，回想着她妹妹奄奄一息时对她说的那句话。
她说，九娘，在京城，光有银子，是没用的。若是没有权势可依靠，便永远得活在悬崖峭壁之上……
这道理，顾九娘怎可能不知道？
所以她拼了命地将自己的姑娘送到权贵的后宅里，可结果怎么了，她们不是死了，就是被主母找个机会发卖了。
想找个姿色与手段都是上乘的，实在太难，所以她只能到处去买姑娘，想着从头培养。
顾九娘记得很是清楚，人贩子送唐妩来的那天，也刚好赶上雨季。麻袋一解开，里面的乖女勉强能露出半张脸，她还没来得急细瞧，就不由得倒吸了一口冷气。
那怯生生又勾魂摄魄的小眼神儿，她至今都记得清清楚楚。
这苏州的人贩子没骗她，这确实，是个不可多得的极品。
顾九娘看姑娘，那是一看一个准儿。她既能透过华服看皮囊，亦能透过皮囊看到骨子里。
眼鼻唇齿，胸臀腰腿。
唯有项项皆是甲等，才能真正地入了顾九娘的眼。
而这位落魄美人儿，恰好是，甲等中的甲等。
那日之后，这位苏州来的唐妩，就成了顾九娘捧在手心儿里都怕摔了的玉人儿。任谁来了，也是碰不得，见不得的。
顾九娘把唐妩当“掌上明珠”养，疼的说是亲娘对亲闺女都不为过。就那日日令人乍舌的精美膳食、件件让人折目的金银翡翠。不知道的一看，还真得觉得她是哪个大户人家的小姐。
顾九娘靠在贵妃榻上，闭目凝神，回忆着四年间她付出的点点滴滴。她细长的食指落在一旁的案台上，轻叩了两下，对着门外缓缓开口道：“宁枝，去把妩儿给我叫来。”
目前的一切都如顾九娘预想的那般顺利，可她知道，越是这关头，她越得盯紧了唐妩。
她为这场出阁宴付出了太多，君梦苑也早已处在风口浪尖之上。她绝对容不得有一丝一毫的闪失，也绝不允许有任何人胆敢毁了她顾九娘的金字招牌。
一盏茶不到的功夫，顾九娘便听到了轻轻叩响的敲门声。
“九娘，妩儿到了。”
唐妩的嗓音最得顾九娘喜欢，顾九娘常取笑她，她说唐妩这嗓子若是肯多叫两声“老爷”，怕是男人的心肝都愿意挖给她。
顾九娘嘴角带着笑意，应声示意她进来。
唐妩生的极美，世人常道美人在骨不在皮，可她偏偏两样全占了。小脸儿嫩的一掐能出水，腰细的不堪盈手握。她似生来之时，便与不安分这三个字，紧紧连在了一起。
不安分，不安分。
可就是这样一张不安分的脸，不安分的身子，上天却如神来之笔般地为她添了一双极尽清纯的双眸。
她望你时水光潋滟，顾盼生辉，似麋鹿一般的清澈，透亮。无须红了眼眶，便已让人心生爱怜，舍不得语重一分。
她仿佛将这世上的美与媚，都恰到好处地揉捏在了一起。
顾九娘如往常一般亲昵地对唐妩招了招手，然后拍了拍床榻，柔声道：“妩儿，过来。”
此刻的唐妩瞧着顾九娘对自己亲昵的样子，心里也是五味陈杂。
她知道顾九娘宠她是为了什么，也时刻拎得清自己的身份，可她只要一想到自己说不准要被送到那风流成性的承安伯怀里，她心里就止不住地发慌。
花巷子里的姑娘人人皆知，承安伯府去不得，因为那里可是死过姑娘的。
京城中，权贵的后宅里的腌臜事，就像是戏园子里最惹人瞩目的桥段一般惹人关注。承安伯前脚去扬州买了个瘦马，后脚这消息就传到了各个地方。
传闻道，承安伯甚是宠那个扬州美人儿，甚至为了她，还连着打发了好几房的小妾。
可就在大家都以为这位京城阔绰的风流爷要转性子的时候。
这位美人香消玉殒了。
闹出人命了，事情自然不好收场。
可偏偏承安伯对外声称是病逝，卖身契又都在他手上，最后只能不了了之。
可比起美人黯然离世，这事儿真正令人心惊胆颤的是，那姑娘被抬出来的时候，连个起码的体面都没得到。
抬着她的两个老婆子，用草帘子卷了又卷，但下葬时还是没能盖住双腿之间的血迹，以及那一半藏于体内，一半又露于体外的金珠链子……
思及此，唐妩小脸煞白，金豆子呼之欲出。
“呦，呦，今儿唱的这又是哪一出，告诉九娘，是谁惹我们妩儿了？”顾九娘伸出手臂，将唐妩拉到了自己身边。
唐妩清楚的很，有些事儿是不能明着说的，打听官客那是大忌，就连她也不例外。
“出阁宴近在眼前，妩儿是舍不得九娘。”这话音儿又轻又细，就像顾九娘曾养过的一只奶猫儿一般，分外招人怜爱。
“你这丫头，放宽心便是。九娘定给你挑个好的归宿，嗯？”
挑个好归宿？
唐妩觉着她自己就像个物件，世人皆知她价高者可得，又哪来的挑选一说？
其实倒不是她的心有多高，但她就是打从心眼里不能认同九娘嘴里的好归宿。
到底是妻妾成群的承安伯能是她的好归宿，还是京城王家那个半只脚踏进棺材里的老头子能是她的好归宿？
唐妩压下心中的千百句的回答，低眉顺目道：“妩儿自然是相信九娘。”
顾九娘这些年什么没见过，唐妩这些细微的表情，她一搭眼就知道怎么回事。随即便冷哼一声，提高了声调道：“怎么，难不成你还想着金玉阁那个掌柜，想着去做他口中的掌柜夫人？”
唐妩一听她提起徐铎，心就忍不住一抖。
顾九娘的裙下之臣到底有多少，她不知道。但她知道，若是她真敢和徐铎有点什么，顾九娘把他的皮扒一层的本事确实是有的。
唐妩连忙摇头，咬着嘴唇娇声道：“九娘，妩儿怎敢生出这样的想法，这真真是冤枉！”
话音儿刚落地，顾九娘就被唐妩这句百转千回的“冤枉”二字惹的瞬间失了笑。
合着她亲自教这丫头的伎俩，都让她反用到了自个儿身上。
声如其名，妩媚动人。
平心而论，唐妩是不太想提起徐铎这个人的。
原因很简单，一个从小颠沛流离的姑娘，被一个老实又俊俏的掌柜相中，即便没什么真情实意，也会在心里掀起些波澜。
更何况，这掌柜曾拿着他的家底来朝顾九娘要过她。
只可惜，她这皮囊当真昂贵。
她只能眼睁睁看着顾九娘将徐铎带来的金子毫不留情地扬了出去。
那么一袋子碎金子，大的大，小的小，任谁看了都知道，这绝不是一日两日能攒出来的模样。可这又能如何，再多的真情实意，也一样入不得顾九娘的眼。
这好不容易出现的希望落了空的滋味儿，就如同是得知旧疾复发的可怜人。
悲凉，凄哀，又不得不认清现实。
徐铎被赶走后，唐妩听着顾九娘辱骂她的那些污言秽语，竟也生出了一丝麻木的快感。
她仿佛看到了一条挂于房梁的白绫，和在白绫上快要窒息而亡的自己。
唐妩笑了，笑的风情万种，果然，好的东西向来与她无缘。
说起来，那次也是她第一次认清了顾九娘对自个儿的疼爱。
她也是那时才明白，吃喝穿戴，她还有得选。但今后她要伺候谁家的爷，她却没得选。
顾九娘眯起眼睛打量着唐妩，若有所思。
其实她心里十分清楚唐妩和那金玉楼的掌柜之间应该早没了猫腻，当时她做的绝，为的就是永绝后患。如今提起来，无非就是起个敲打作用。
顾九娘阅人无数，一早就看出了唐妩脑后的反骨越长越拧。这丫头看着乖顺听话，实则就是个主意正的。
要不是如此，她也不至于这般担心唐妩会临在最后一刻，坏了她的好事。
顾九娘叹了口气，语气一转，慢声细语道：“妩儿，你可知为何九娘常与你说，像我们这样的女子宁做权贵妾，也不能做百姓妻吗？”
唐妩表面乖巧地摇了摇头，心里却早就有了答案。
还不是因为权贵随手能撒下的金珠子，百姓却是见都没见过！
顾九娘收敛了脸上的笑意，单手抬起唐妩的下巴，逼着她正视自己，然后一字一句道：“那你觉着，寻常百姓家，该拿什么来护着一个祸水？”
祸水。
这句话就像一把利刃，直接插到了唐妩心上，一招致命。
刚刚还红润的一张小脸，瞬间血色尽失。
顾九娘瞧见了自己想见的反应，便没有再继续说下去。到底自己一手教出来的姑娘，顾九娘也看不得她那个失魂落魄的样子。只好在打了一巴掌以后，又扔了两个甜枣，好生“劝慰”了一番。
“好丫头，九娘哪里会坑你。你可知道你这模样若是真被卖到了寻常人家，只怕也逃不过再嫁的命运。到时候且不说你先头的夫家会怪你祸家，就是你再嫁，那后半生都要再被人戳着脊梁骨骂的，这么折腾，又能图个什么？你年岁尚浅，很容易误了你自个儿，听九娘的，准没错的，嗯？”
语毕，顾九娘又怜爱地拍了拍唐妩的手背。
顾九娘留了唐妩用膳，直至傍晚，唐妩才浑浑噩噩地从顾九娘的屋子里走了出来。
她还未走到中厅，就被格外刺耳的嚎叫声和求饶声打乱了思绪。隐约之间，还有王婆子的辱骂声。
“验个身而已，矫情个什么！痛快把嘴给我闭上！你个贱蹄子还当自己是侯府的嫡长女呢？”紧接着，就是一声响亮的耳光子。
这是君梦苑的小侧门，也是来到这里的姑娘们，最先去过的地方。
被卖来的姑娘，什么样性子的都有。有极其好拿捏的，都不用王婆子的亲自出马就能乖乖听话的；也有性子烈的，挨了毒打受了刑罚也不愿屈服的。
这样一番景象，倒也习以为常了。
只不过今日显然有些特别，听样子，今儿来的这个姑娘，还不是一般人，约莫是前阵子被抄了家的宣平侯家的嫡长女，赵锦瑄。
顾九娘深谙这些京城权贵心里的道道，以至于她买姑娘的路子也甚是别致。
她常道，寻常人家再美的娇花，又能如何？那些权贵的家里，哪个妾不是顶顶好的容貌？
可像这扇门里头这样的姑娘就不同了。
曾经的侯府嫡女，那得是多少人曾可望而不可及的身份？如今沦落到成妓，还不得有的是人愿意来享受一把？
若是再有个宣平侯的仇家，只怕顾九娘开出来的价，就能翻了天了。
唐妩已到了及笈的年纪，眼看着就要离开这地儿了，可里面撕心裂肺的哭喊声，和间隔不断的巴掌声，却是一声一声地勾起了她快要淡忘掉的回忆。
这样暗无天日的曾经，她也有过。
她虽未曾这般哭喊过，却不代表她能忘了那种被人按在长杌子上验身的屈辱滋味……
就这恍神的功夫，唐妩就瞧见了一抹妖艳的红裙摆。裙摆左右摇曳，像一把蒲扇，将一股浓郁的花香带进了口鼻。
来人便是君梦苑最有名的舞娘——连诗音。
连诗音手里拿着帕子，一步一扭地走到了唐妩身边，阴阳怪气道：“诶呦，这不是妩妹儿吗？这眼看着就要当贵人了，怎么今日得了闲，跑来小侧门听上墙角了？”
在连诗音的眼里，唐妩就是她的挡路灾星。她与唐妩不同，她早在襁褓之中就被卖到这地方了，可以说打小就长在顾九娘身边，先是做丫鬟，后来因为容貌出众才升了姑娘。
连诗茵从懂事起便知晓想当君梦苑头牌有多难，也知晓这层层难关之后，便会有数不尽的荣华富贵等着她，所以不论顾九娘教她多难的舞，她都咬着牙学，为的，就是等待翻身的那一天！
可谁能想到，她这日复一日的努力，却被一个半路出来的贱人给毁了。
这叫她如何能甘心？
唐妩知道她话里有话，便无视了她的冷嘲热讽，嘴角带着笑意，轻声道：“巧了，连姐姐也在这。”
平日里连诗音最恨的就是唐妩这幅风淡云轻的嘴脸，每次看了，都会让她想到集市里贱卖的黑心棉花，看着恶心人不说，锤半天还锤不出个响儿来。
不过，她转念想到了一早听到的消息，就不由得反笑了出来。
这口憋了四年的闷气，老天长眼，总算是有人给她报仇了。
连诗音将帕子捂住嘴角，幽幽地在唐妩耳边道：“你可真是好本事呀，就连承安伯那样阅女无数的大贵人，都愿意不停地为妩妹妹你加码，当真惹人羡艳。”
这话算是踩到了唐妩的命门，这些天因为承安伯的事儿，唐妩是吃不好也睡不好，此刻被她这么一嘲讽，刚弯起的嘴角瞬间放了平。
“连姐姐不必羡慕，若是妩儿真的有幸入了伯府的大门，妩儿一定不会忘了提拔连姐姐。”当提拔二字与程安伯搁在一块儿，试问谁不害怕？
所以这话音儿一落，连诗音立即就变了脸色。
她年初才升为甲等舞娘，好不容易等到了一个喜欢看她跳舞的正经官爷。她近日正眼巴巴地等着那官爷给她交赎身的金子呢，一听唐妩这要拉她下水，双眼立马瞪了起来！
“唐妩！亏九娘整日里夸你本事大，说你性子乖巧伶俐，嘴上抹蜜。今儿这是怎么了？原形毕露了不成？你与程安伯这些事，咱们院子里的姐妹人人皆知，你莫不是大小姐当惯了，现在连姐妹们的真言快语都听不得了？”
说完一句不解气，她接着低声道：“我看你就是德行有亏！老天爷才让你去当承安伯府的下一个短命鬼！”
连诗音还欲张口，不远处的门却“嘭”的一声，被人撞开了。
入目的就是一个爬在地上的落魄姑娘，和一位面露凶光的婆子。
“合着你这贱蹄子方才还在这给我装病呢？都饿了两天了，你哪来的力气撞门！说！是不是藏了东西！”说话的是专门训新姑娘的铁面王婆子，她左手擒着赵锦宣头发，右手不停地往脸以下的位置扇着巴掌。
小侧门立规矩，院子里的姑娘自然是不能靠近。所以二人不约而同地退了两步，齐齐绕过了王婆子视线能及的地方。
那王婆子扇完巴掌,似还不解气一般地又狠踹了她一脚。然后嗤笑道：“看来不动点真格的，你是学不乖了。”
说着，王婆子就撕了赵锦宣的衣裳。
白花花的手臂护在胸前，身子上的青紫却是都袒露在外面，一点儿都没遮挡住。
她蜷缩在地上不动，只剩下了呼吸间的起起伏伏。
半晌，也不知道王婆子又在她耳边说了什么，吓得她立即嚎啕大哭起来，边哭边道：“奴婢接……奴婢接。”
看着没，就是侯府的嫡女又如何？还不得是在她眼皮子底下求生？
这般想着，王婆子的表情这才渐渐好了起来，她回手将衣裳扔给她，“赵姑娘，咱这里可就这一次机会，你也应当好好珍惜才是，不然你可就再也没有穿这锦衣华服的机会了，你可听清楚了？”
赵锦宣轻轻点头，赶紧将衣裳裹上，抖着身子，再一次跟着王婆子进了小侧门。
这下子，刚刚还争执不休的两位姑娘，瞬间没了动静。
似过了好一阵子，连诗茵才喃喃自语道：“九娘早就说过，进了这宅子，谁都别想出去。我们都是贱命，生不由己，死不由己。”
