“在这个家女孩子总是要吃亏的。”
这是庄桦林对被爷爷打了一巴掌的庄筱婷说的。
庄家姑姑庄桦林心中长着一个“女儿吃亏论”。
而庄家老大庄筱婷的老爸庄超英心中也住着一个“长子吃亏论”。
庄桦林为了儿子向鹏飞能回苏州扎下根，铁了心办了回城手续。
这样一来，向鹏飞必须寄人篱下，而他到底在哪住，成了一个大问题。
庄爷爷庄奶奶建议让鹏飞、振东、振北住黄玲家，让庄筱婷住庄爷爷奶奶家。
庄爷爷庄奶奶算盘打得啪啪响。让庄筱婷去庄赶美家做小童工，让黄玲操持四个男孩子的衣食住行，让庄超英辅导男孩子们的功课。
“愚孝”的庄超英居然认为自己是庄家老大，帮帮侄子和外甥是应该的。
十多年来一直吃亏的黄玲在宋莹的影响下，开始觉醒。为了护了自己的孩子，她不再听丈夫的“长子吃亏论”，以离婚为要挟，硬气地回绝了庄父庄母的无理要求。
黄玲把母慈子孝、夫妻和睦的真相都戳破了，把其中的丑陋毫不容情地暴露在儿女和街坊邻居们面前，庄超英无法克制心中的滔天愤怒，离家住进了学校办公室。
而已经中了庄家“长子吃亏论”的毒庄图南还不理解母亲为他铺路的良苦用心。
庄图南甚至已有走长子吃亏的老路的苗头了。好在黄玲的坚持，让庄图南有了一个相对安静的读书环境。
庄图南见母亲不留向鹏飞住在自己家里，还心存埋怨，他甚至有些避着母亲黄玲。
庄图南是这个院子里最大的孩子，从小到大都被爸妈保护得很好，以至于在自己利益真正要受到侵占时还意识不到。
好在宋莹看出了庄图南的异样，请林武峰开导庄图南。林武峰告诉庄图南，这个世界的规则，他说了不算，他失望也好，愤怒也好，他自己想法适应。
林武峰还讲了他自己小时候妈妈抢水的故事开导庄图南。
每年春天，林武峰都要向学校请几天假，回村带着他两个弟弟和村里人一起去和邻村争水源。他们没长大前，是他母亲抡着扁担去争水，她不去和邻村人拼命，村里就少给他家水，他们兄弟姊妹就没饭吃。
林武峰告诫图南，他知道庄图南心里有想法，庄图南现在还没法完全理解妈妈，但得记住，爸爸、姑姑可以怨黄玲，鹏飞可以怨黄玲，但庄图南不能，因为黄玲争的，是庄图南和庄筱婷的‘水’。
最后，向鹏飞还是回了贵州。庄超英一直在学校住了一暑假，开学时不得不回了家。
一年的苦读，终于换来了硕果，庄图南考上了名校同济大学。
当庄超英看到同济大学的学习环境和氛围后，终于对黄玲的做法有了一句肯定的话：
“我当然想图南上最好的学校，不过去年我也是有点怨你的，觉得你对图南的高考太偏执，我现在很感激你，替图南感激你。”
庄图南在学校学习成绩优异，毕业前和班长李佳同时被上海市城市规划局看中，这时庄图南的考研成绩也出来了。
当规划局招手的领导询问庄图南的意向时，庄图南并没有为自己争取，反而为李佳说好话，认为她是党 员，又比自己有更多处理事情的成功例子，还是李佳更适合去城市规划局工作。
庄图南把“长子吃亏论”用到了同学之间，不但不争取工作的机会，反而把工作拱手让给了别人。
事实上，庄图南在爷爷奶奶的心中，长孙同样要孝敬长辈，要为庄家的弟弟妹妹付出，要顾全庄家的面子，而他本人则要听话，懂事，能够吃得了亏。
庄图南一直是这样做的，每到暑假他就要牺牲自己的时间去为振东、振北补习功课而毫无怨言。
庄图南的谦让，为他人付出与承担，不仅是个人选择，更是庄家家庭观念的无声映射。在成长的道路上，他学会了承担与牺牲，却也险些迷失于“长子吃亏论”的泥淖中。
真正的成长，在于挣脱旧念的束缚，拥抱自我价值的觉醒，方能在人生的广阔天地中，为自己撑起一片天。
